初めからエルフの森に異世界転移するのはおかしいのではないだろうか

第１章 〜旅立ち〜

第８話 使者

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「ショウ、何かいます！」

「了解です」

　やっと来たか。

　よし、じゃあ準備しよう。

　ターンしてセリーナの横に立つ。確かに、草むらから規則正しい音が聞こえてくる。足音かな？

「しっかり見ててくださいね」

「当たり前です」

　相変わらず偉そうな態度だ。いい加減デレてほしい。

　ここでカッコよく敵を消したら惚れてくれるかな？惚れられたところでどうこうするつもりも無いが。

「……大型じゃないかも？」

　えっ？セリーナの呟きがすごい気になる。

「大型とは？」

「あの狼のことです。でも、目の前の魔物は違うみたいです」

「何故分かるんですか？」

「あなたより耳が良いですから」

　得意げに鼻を膨らませてドヤ顔を作るセリーナ、カワイイです。そしてエルフの聴力すごい。

　そんなことを言っている間に、魔物はかなり近づいている。木々が押しのけられる音が聞こえてくるくらいだ。

「あと少し……」

　見えた。……人型？魔物だよな？

　イメージに魔力を付与。音の正体に向けて左手をかざす。いつでも行使できる。

「うおっ、長耳族(エルフ)⁉︎」

「いきますよ！喰ら———えっ？」

　は？

　鬱蒼とした森の茂みから姿を現したのは、鎧に身を包んだおっさんだった。

「待て待て待て待て！俺は怪しい奴じゃない！」

「怪しいですよ！」

　おっさんの不審者テンプレにセリーナがきっちり突っ込む。こういう流れ、好きです。

　が、剣を持って金属製の鎧を着込んだおっさんはどう見ても怪しい。

　そしてこの人イケメンだな。ラテン系って感じだ。偏見を前面に押し出すと、マテ茶飲んでそう。

「お前達こそなんでこんな所にいるんだ！女の子二人じゃ危険だぞ！」

「俺は男だ！」

　コイツ、ヤッパリ消シテヤロウ。

　当然ノ報イダ。

「セリーナ、よく見ててくださいね。今からあいつを消しますから」

「はあ⁉︎」

「ショウ、流石にそれはダメです！」

　知るか！こいつは俺の心の傷を抉ったんだ！クラスの男子の前で女子に間違われる辛さ、お前に分かるか？いいや、分からない！分かるはずがない！

「いや、あいつは消します」

「もういいです」

　後頭部に衝撃を受けた後、俺の意識は闇に吸い込まれた。

「将なんか死ね！」

「三隈こそ死んじまえ！」

　小学校での三隈との喧嘩は日常茶飯事だ。小6にもなって幼稚な罵り合いだとは思う。でも僕はこんなやり取りにも何か落ち着きを覚える。

「こら！」

「げっ」

　校長に見つかった。

　この先生は女子ばかり贔屓するから嫌いだ。

「君、そんな言葉使って、恥ずかしくないの？」

「いやでも」

「でもじゃありません！」

　これだからこの小学校は嫌いだ。初めからこちらの話を聞く気がない。

　まあ、今回は僕らが悪い。でも僕はああはなりたくない。

　三隈が怒られるのは喜ばしい事だが。

　校長がこちらに向き直る。

「それに、君も」

「はい」

　え？急に優しい声だ。気持ち悪い。

「女の子がそんな汚い言葉を使ったら駄目でしょう？」

　……またこれか。

　近所の人も、先生も、みんなそう言う。何故みんな間違えるの？

　僕は、俺は———

「俺は女じゃない！！！！！！！」

「わかりましたから黙って下さい」

　ん？ここは森？小学校の廊下じゃなくて？

　……夢か。最悪な夢だ。

　てか、おっさんにおんぶされてる。硬い鎧の上からだと地味に痛いな。

　隣を見ると、セリーナが並んで歩いている。特に拘束されたりとかはないようだ。じゃあおっさんは無害なのかな？

　いや、鎧と剣だよ。騎士っぽいイケメンだよ。無害感ゼロだよ。

「もう大丈夫なので降ろしてください。ありがとうございました」

「ああ、無理はするなよ？」

　気遣ってくれるあたり、本当に良い人かもな。

　降ろしてもらう。ずっと足が宙に浮いていたから、 若干感覚が無い。

　取り敢えずいくつか質問しよう。

「どちら様ですか？」

「俺か？俺はドミニク・アルペンハイムだ」

「騎士さんですか？」

「違うぜ」

　え、違うの？

　まあ、鎧は一般人でも着るかもしれないか。

「俺はキサギ王国海軍の船乗りさ」

「は？」

　はい予想斜め上来ましたー。

　軍人か。騎士は軍属じゃないのか？まあいいや。そしてトルネリア語が話せるんだな。

「どうして船乗りがこんな森にいるんですか？」

　至極真っ当な質問だと思う。ここは人族からしたら未開の大地だし。道すら無いし。

　アルペンハイム氏が口を開きかけた時、横槍が入った。

「質問ばかりでは失礼です。ショウは礼儀知らずですね」

　……セリーナは本当にいい性格してると思うよ。

「まあまあ、別に俺は構わないから」

　それでもアルペンハイム氏は気にせずに話してくれた。良い人だな。

　彼の話を要約する前に、この世界の地理について説明しよう。

　普通に方位の概念はある。俺の謎翻訳さんでは東西南北と表現されている。

　トルネリア島を中心として各地の名称を決めたらしい。

　島の東には東大陸がある。名前からして当たり前だ。様々な種族が暮らしているらしい。キサギ王国はこっちにある。

　そして島の西に西大陸がある。これも順当。人族至上主義の風潮が強いそうだ。

　その二つの大陸の間はイラストリアス海峡と呼ばれている。そこに浮かぶ巨大なトルネリア島が現在地だ。海峡には小さな島が他にも点在しているらしい。

　そして北に大陸は無い。

　南に南大陸。そのまま。世界最大の宗教の総本山があるらしい。テンプレ感すごい。

　アルペンハイム氏の話を要約するとこうなる。

　彼が所属する艦隊は、東大陸のキサギ王国からトルネリア島西側のウェストポートを目指していた。

　島の北を回ってそこに行こうとしていたのだが、運悪く嵐に遭遇した。

　高波に襲われて一隻の左舷が圧壊した。

　危険だから北の森を抜けた所の入江に停泊。安全確認のためにアルペンハイム氏が上陸。森を進んでいったら俺たちと遭遇した。

　そういうことらしい。

　質問は山ほどある。何故他国の艦隊がトルネリア王国に来たのか、とか。だが、それを聞いたところで俺になんら関わりの無い話だ。

「———で、現地住民とのイザコザを防ぐために、今から挨拶に行くんだ」

「なるほど」

　まあ、筋は通ってるか。

　嘘を吐いているようには見えない。俺の目は信用なら んが。

「そうだ、さっきは悪かったな。女と間違えちまって」

「……別にいいですよ。いつもの事ですし」

　ちらりとセリーナに目をやると、罰が悪そうな顔をした。彼女も初日に間違えたからな。

　里に戻った。アルペンハイム氏はどこに連れて行けば良いのか分からないから、取り敢えず俺もお世話になっているヴィア家に連れて来た。

　歩いている間ずっとアルペンハイム氏がうるさかった。

　エルフはかなり閉鎖的で、縄張りに他の種族が入ることはかなり珍しいのだそうだ。

　だからセリーナと一緒にいる俺を見た時も驚いたらしい。

　……あれ、彼を連れて来ても良かったのかな？怒られないよな？

「ここが長の家です」

「立派だな」

「ふっ、当然です」

　あー、どうしようか。

　取り敢えず扉をノックしてみる。

「ああ、今行く」

　セリーナの父、オルトが返事をした。

　少しして、扉が開く。

「ああ、おかえり———その男は誰だい？」

「初めまして、エルフの長。私はキサギ王国海軍より参りました使者でございます」

　オルトが唖然としている。それでもイケメンだ。

　だがすぐに真剣な表情になり、数瞬の後、俺を見て言った。

「取り敢えず、ライアンを呼んできて」

　その後、俺の知らない人達がヴィア家に来て、食堂で何やら話し合いをしたようだ。食堂の辺りが封鎖されていたから何があったか知らないが、セリーナは参加していた。何故だ。

　それが終わって二階に上がってきたセリーナの顔は、ひどく青ざめていた。

　何があったんだろうね？

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