BLACK
侑は都の事件があってから数日後，ウィーンへと飛び立った。
その彼からは，２週間に１度くらいのペースでメールが仲間に届けられている。もちろん内容は，黒い力について。日本よりも音楽教育が進んでいるだけあって，黒い力の予備軍と思われる人は多数いるそうだ。だが，その人たちは純粋に音楽を求めているから，発展しなさそうだとも。
だからといって，侑は遊んでいるわけではない。実力が勝負の世界だ。世界的に有名な掠夜や醒，葵のようになるためには，まだまだ技術を身につけないといけない。
それが黒い力の増幅にも繋がる。
葵は２度と来たくはないと思っていたが，都のことがあったので，再び綾子の病室を訪れた。考えてみれば，近所の記憶を作為したけれど，肝心の彼女の記憶はまったく触れなかった。掠夜が振るった力で終わりにしていたのだ。それが盲点だった。綾子が忘れていていれば，刺されることはなかった。
だが，今言っても詮のないことである。
葵はチェロを奏で，自分たちと関わったことだけでなく，あらゆる記憶を吸い取っていった。抜かりないように。
そういう用心深さを持ちつつも，力を使うことはやめなかった。
吸い取ったときのあの快感は，止められない。もちろん，吸い取ったものの魅力も，見ずにはいられない。
玲は相変わらずで，たまに葵と飲みに行き，醒にお金をもらって楽しんでいた。おじ様受けも良いままだが，自分と同年代の寄り添える人をきちんと掴まえていた。もちろん，黒い力は秘密だが，
また，仕事上は問題ないのだが，再び師に付いて音楽を学び始めた。落とした女性の記憶を変えたはずが，都には事の真相がばれていた。そのことが，都に通用しなかったことが，相当悔しかったのだ。
ヴァイオリンの腕もどんどん上達し，それに比例していくように力も増幅していった。前と同じように，弾いているときは目を背けたくなるほどの冷酷さがあるが，それはキレの良さでもあった。
それを感じて満足していた。
醒は変わらずコンサートの日々を過ごしていた。たまに母校に呼ばれて特別講師として教えてもいたが，やはりコンサートホールで歌っている方が多かった。その場所は多岐に渡り，年に半分は海外で過ごしている。残り半分は日本で過ごし，ごくたまに玻紅璃の伴奏で歌うこともあった。
年齢を重ねるごとに声にも色が重なり，元々有名ではあったが，確実に声楽家としての地位を確立していった。
もちろん，力を使うことに厭うことはない。良さそうな獲物を引っ掛け，頂くものだけ頂いて去る。痕跡などは一切残さず，ただそこには鮮やかな狩りをしたという，醒の記憶だけしか残らない。
手際は以前よりもスマートだ。
玻紅璃は仕事をしつつ，たまに病院やコミュニティーセンターなどで伴奏や演奏を行っていた。
掠夜に教わっていることもあり，また勘が鋭いこともあり，黒い力は弱まることを知らずに強くなっていった。もちろん，隠すことも上手くなっている。見た目と裏切るこの黒い力に，玻紅璃は自信を持って操っていた。
掠夜との関係も変わらずに続いていた。だが，その状態でも玻紅璃はとある男性と結婚に踏み切っていた。もちろん旦那には，力も掠夜のことも秘密である。
それが色を重ね，力の増幅にも繋がっていた。勘の鋭さと黒い力で狩るときのあの高揚感は，何度味わってもいいものであった。
今は自分の子どもに力が遺伝するのか，興味津々である。
掠夜は相変わらず天才的な指揮を披露していた。指揮者としては若いが，評価は上がる一方である。メディアに取り上げられることも多く，海外公演も増え，醒と同じように年の半分は海外にいた。
黒い力は場所を問わず使い，跡を濁さずにいる。そのやり方は，蠱惑たっぷりで抗えない。誰もが掠夜に陥落していた。
その完璧さが掠夜である。
コンサートだけではなく，獲物を弄んで力を増やしていった。
また，玻紅璃の結婚には心底驚いていたが…驚いた様子は表に出さないが…この距離で満足していた。
仲間であることは変わりないのだ。
今まで邪魔する人がいても，語らうときが減っても，仲間は途切れなかった。むしろ集まる一方で，毎回獲物の話が楽しくてしょうがない。
もちろん黒い力が芽生えてきそうな人のチェックも怠らない。情報交換もし，良ければ引き入れる。
だが，残念ながら…幸運ながら？…仲間になれそうな人もいなく，強い力を持った人もいなかった。
自分たちは急に芽生えたこの力に対して，優越感に浸っていた。
一般常識から照らし合わせれば，最も忌むべきものなのだが，この仲間の間には爽やかさしかない。そのギャップを面白く思いつつ，使い続ける。自分を保つためにも，楽しみを得るためにも。
『次は誰にしよう？』
