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キズの繋がり

　玻紅璃はゆっくりと，柔らかなベッドでまどろんでいた。自分の黒い力とはいえ，生死に関わるだけに強い力が必要である。人数はこの間より１人しか増えていないが，その１人が多かった。１度死に落とし，それから蘇らせるので，消耗は激しい。それを満たしてくれた掠夜は，今はいない。オーケストラとの練習があるからだ。

　玻紅璃は家に帰ることも出来たが，醒のワイシャツを着ていることもあり，親に会わずにして家に帰る方法，すなわち夜中に帰ることを選んだ。それまで掠夜の館でゆっくりしていることにしたのだ。

　ふと，掠夜のことを気付かせてくれたあの印があったところを見る。もうすでに消えてはいるが，あれを見たときの怖さは言い表せない。約束を交わした相手でもないが，いなくなってしまうのは嫌だ。

（掠夜がいなくなるなんて，心底嫌よ。）

鎖骨の左下をなぞる。ちょうどそこは，都が掠夜を刺したあたりであった。赤黒いしみも，血が出ている現れだったのだ。

　自分が都に嫉妬せずにいたら，気付いたのかもしれない。

　自分の勘はそれだけ自信を持っている。ちゃんと勘が働いていれば，誰も殺されることはなく，そのまま都を落とすだけで済んだのだ。今更言っても仕方のないことだが，自分の落ち度は覚えていた方がいい。

　２度と繰り返さないために。

　夜になり，掠夜が帰ってきた。

　その頃には起き上がって動けるようになり，玻紅璃は珍しく料理を作って待っていた。それを知らない掠夜は玻紅璃が寝室にいないのを不審に思い，鼻をかすめた匂いに誘われてキッチンまで歩いてきた。料理を温め直している玻紅璃を見て微笑む。だが，ある１点に気付いた。ようやく気付いたと言うべきなのかもしれない。玻紅璃がワイシャツを着ていることに。そして，そのワイシャツはどうにも大きく，そして掠夜自身の物ではないことに。

『玻紅璃？』

声を掛けると，振り返った彼女は軽く笑んだ。

『お帰り。元気が出たから，ご飯作ってたの。勝手に食材使っちゃってごめんね。』

『そうじゃなくて。』

不思議そうに首をかしげる玻紅璃をうしろから抱きしめる。

『ど，どうしたの！？』

強く聞かれ，そこでハタと掠夜は止まった。

（俺が言う資格もないか…？）

『掠夜？』

返事をしない彼を不思議に思って見上げると，なにやら考え込んでいる表情であった。それがまた様になっている。そんな表情が一転して，見透かすような，涼しげな微笑に変わった。ただ，それには圧迫するようなものが感じられる。

『俺のものにしたいね。』

その声が，背筋を凍らせる。

玻紅璃の頭の中では赤信号が点滅していたが，抱きつかれていることもあり，身動きが取れなかった。

『私を食べる…？』

肉体関係ではなく，文字通りだ。掠夜の力を知っているだけに，戦慄が走る。自分の能力は，当然他人にしか出来ない。つまり，自分が殺されればそこでおしまいなのだ。

『それは惜しいんだよね。』

言っておきながら自己完結し始める彼をなんとかしたいが，身長差もあって何も出来ない。玻紅璃はもどかしい思いをしつつ，表情を読み取ろうとしていた。ただ，相変わらず彼の表情は読みにくい。それがまた魅力的なのだが。

『俺たちって何だろうね？』

初めて聞かれたこの質問には目を見開く玻紅璃。むしろ暗黙の了解で，聞かないことにしていたことである。２人は恋人なのかと言われれば，そうなのかもしれないが，そうだと言える自信もない。だからといって，友達ともまた違う。もちろん，上下関係もない。よく言う友達以上恋人未満なのかと思う節もあるが，でも決定付けるものは何もない。

『私だって聞きたいけど？』

『俺は玻紅璃を手放したくないね。』

自信満々に…思えば掠夜は自信のない言い方をしない…ハッキリと言った。

『掠夜？』

『ところで，このワイシャツは誰のだ？』

玻紅璃はギクリとして顔を元に戻す。

『分かりやすい態度だよ，玻紅璃。』

いつもこうである。

『醒さんのです。』

掠夜は意外な顔をしつつ，抱きついていた腕を放して，今度は抱き上げた。

『掠夜！？』

『今のうちに，今日は外泊だって伝えとけ。』

あまりに横暴な態度ではあるが，それを止める手立てはなかった。