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蜘蛛の糸

　都が来てからは倦厭しがちな掠夜の洋館を久々に訪れた。都への日用品を届けるためにだ。

　ドアノッカーを叩けば，いつものようにすーっと軽く開く重たい扉。いつも不思議に思うけれど，ここは掠夜の洋館。不思議ではない。

　そこから入れば，ホテルのロビーのように広いエントランス。相変わらずの反響で，足音すら軽く響く。それを聞きつけたのか，都が２階から顔を覗かせた。

『あ，玻紅璃さん。』

その声は幾分嬉しそうであった。

確かに年は近いが，そこまで打ち解けているわけではない。でも，都は寄ってくる。仕方ない。合わせるしかないのだろう。

『こんばんは。お久しぶりです。』

『ええ。お元気でした？』

『まぁね。都さんのご両親もお元気そうでしたよ。』

そう言うと，都は驚いた表情をした。

『会ってきたんですか？』

『いいえ。見かけたんですよ。あなたを捜すチラシを駅前で配っていたので。』

都の表情が強張る。やはりまだ帰りたくないのだ。

『チラシを配られているのなら，尚更外に出られなくなってしまいますわ。』

『そうですよね。』

でも，別の鳥籠に入ろうとしているのでは？

　感じ取った都の黒い力はまだ彼女を彷徨っている。

　もう黒い力を受け入れるか，いつだかの女性のように手放させないと，生きていけない。

　私はそのどちらに行くのか楽しみだ。

　どうせなら……。

『ところで掠夜はいますか？』

『はい。』

今まで見た中で１番の笑顔を見せられた気がした。明らかに嬉しい表情。

それが嫌だった。

『そう。』

私は小さく呟き，２階の応接間へ向かった。応接間では既に掠夜が赤ワインを飲んでいた。

『こんばんは。あれ？醒さんはいらっしゃらないんですか？』

『醒はコンサートだよ。』

『ああ，そうだった。』

いつものように隣に座ろうと思ったが，グラスを置いてあることに気付き，掠夜の向のソファーに腰を降ろした。ちょうどよく都が上善水如と杯を持って来てくれた。

『ありがとうございます。』

『いいえ。どうぞ。』

都に注いでもらい，ひと口飲む。

『美味しい。』

『相変わらず日本酒が好きなんだな。』

『掠夜の赤ワインと一緒よ。』

そのとき気付いた。都のグラスにも赤ワインが注がれていることに。以前来たときには飲めないからと言って，烏龍茶があったはずだ。それが変わっていた。

　なんとなく気に食わない。

　だが，それを気にした様子も出さずにお酒を飲んだ。

『そう，都さんに渡すのがあるんです。』

大き目の紙袋に入っているのは頼まれていた化粧品や洋服。それらをどさっと渡すと，都はにっこりと微笑んだ。

『ありがとうございます。』

『どういたしまして。』

『いつもすみません，お手を煩わせちゃって。』

丁寧に頭を下げた都は大事そうに紙袋を持って部屋へ行った。

『侑の留学祝いは明後日だったよな？』

『うん。先に行って料理とか用意しているから。』

『玻紅璃の手料理か？』

『不味くても文句は受け付けないから。』

この言い返しに掠夜は小さく笑った。

『都とどっちが美味しいかな？楽しみだね。』

都と引き合いにされ，複雑になる。私は返事をしないで，ただお酒をのどに流した。美味しいはずの日本酒が，なぜか今日は苦い。

　都が戻ってきてから料理のことなどを話していたけれど，どうしても上の空になってしまう。この空間そのものが嫌なのかもしれない。気持ちの乗らないことに気付いた掠夜は視線で問いかけてきたが，さりげなく首を振った。

　スイートルームで過ごしたのが嘘のように，また気持ちがあの時のように戻っている。いや，あの時以上のわだかまりがあるのかもしれない。

『もう帰るわ。』

『え？』

掠夜は不思議そうに私を見てきた。その横で，都も不思議そうに見てきた。

『明日会議があるから。』

『そうか。都，片付けを。』

『はい。』

『じゃあね，都さん。』

『はい，失礼します。』

都が礼をするのもあまり見ず，バックを肩にかけて応接間を出た。

　以前にもこんな事があっただけに，掠夜は何か言いたそうではあったが，何も言わずに一緒に玄関まで来てくれた。

『どうした？』

あの時と同じようにここで問いかけられたが，私は首を振った。

　こんなモヤモヤした掴みどころのない気持ちなんて，口で言えない。言葉にも出来ない。

『大丈夫だよ，私は。』

『そうか？』

頭を撫でながら目で問う。その視線にくらくらしそうになりながらも，首を振る。

『平気よ。また明後日ね。』

掠夜の手を振りきり，私は洋館から出た。

　胸につかえるこの気持ちがどうなるかも知らない。