Frame
アートホールでのコンサートが終わったその次の日から，私は力を使う者を，特に力を見破った者を捜すようになった。自分も持っているだけに目星はつけやすいのだが，そう簡単に明かす人なんかいない。いたとしても興味は湧かないだろう。むしろ，黒い雰囲気を出さない人を捕まえたかった。そちらの方が，何倍にも興味を持てた。
トランペッターの侑はたまたま見つけたのであった。自分の中にある黒い力に戸惑っていた頃であったが，彼を見て，人に使う事によって快感を得ることを知った。
ふとそれを思い出し，私は侑の身辺から洗っていった。そこからチェリストの葵に繋がり，さらにはヴァイオリニストの玲にも繋がった。そして，新しい人にも。
その人はあのコンサートにも来ていた。
写真を１枚１枚丁寧に見る。
まず１枚目は２０歳の頃の彼。こげ茶のくせっ毛が特徴的な，身長１７０ちょいの生意気そうな侑。音大に入れるくらいだから裕福な家庭なのか，着ている服は年齢の割にはいい品物であった。
初めて力を目にしたのは，侑が公園で練習をしていたときだ。だが，ただの練習ではない。遊んでいる人の気を引き，おひねりをたくさん出すように仕向けていた。あの演奏では貰えるはずはないし，迷惑と思われるはずだ。それが，彼の用意した箱には山のようにおひねりが重なっていた。
自分の力とは違う使い方を目にして，チェックを入れたのだ。
２枚目の写真は，チェロを演奏している葵が写っていた。くたびれたシャツにジーンズというラフな格好で弾いているが，演奏は格別であったのを思い出す。２０代後半に向けての大人らしさが醸し出てきているが，どことなく幼さも感じた。
彼は演奏し始めた頃，ひどく疲れているようであった。弓を引く力も，弦を押さえる手も弱々しかった。しかし，だんだんと活気が満ちてきたのだ。そして，逆に近くにいた高齢の人が急に弱り，倒れた。生気を吸っていたのだと気づいたのは，葵が片付けてそそくさと走り出したとき。
他人から奪う力を見せ付けられ，その力に魅了された。自分には出来ないことだけに，うらやましくも感じたものだ。
３枚目の写真は，侑と葵がバーで飲んでいる様子。隠し撮りだから少しピントがずれてしまっているが，確かに２人であった。たまたま隣の席にいた，という雰囲気ではなく，凄く親しく打ち解けた様子を不思議に思ったものである。
楽団や大学など，様々な点から彼らの接点を探したが見当たらなかった。それで辿り着いた結果は，力。
４枚目の写真は葵と玲がバーで飲んでいる様子。これも隠し撮りであるがピントはずれておらず，はっきりと２人だと見えた。
始めは恋人かと思っていた。しかし，雰囲気がどう見ても甘くない。楽団仲間と思ってあまり気にせずにいたが，彼女が大事そうに置いているヴァイオリンを見てふと気づいた。侑も葵も楽器で力を出していた。
ならば彼女も同等か。
その直感は当たった。
５枚目の写真は玲が写っていた。３０代前半の彼女は綺麗と言うより，可愛らしい顔つきであった。背も低く，おじ様受けするような雰囲気であった。
だが，ヴァイオリンを弾いている姿はそこからかけ離れている。底冷えするような目に，見下す表情を浮かべていた。あの力を使っているときの姿は，正視しづらいものがある。それだけ強い力であったので，接してみたくなった。
最後の６枚目。そこには玲と一緒に歩く男性が写っていた。醒だ。１８０センチほどの長身。４０代という落ち着いた雰囲気を醸し出していた。年齢相応のかっこよさがにじみ出ている。
彼の実力がいかほどなのかは知らない。ただ，なめてかかったら倍返しをされる雰囲気はある。
シャッターを押したあとに気づかれたのか，こっちを数秒見ていたのを思い出す。あれは気まぐれではなく，気づいていたのだろう。だが，接触してくる事はなかった。
６枚の写真を見て満足に浸る。これほどまでに情報を引き出せた侑に感謝し，力を持つ者に早く会いたかった。
とりわけ醒に会いたかった。あのコンサートにいたので，力を見破った者だと思われる人の最有力候補なのだ。いや，彼が見破ったのだろう。そう直感が働きかけていた。
写真をフェンディーのバッグにしまい，視線をカウンターに座っている侑と葵と玲に向けた。前の私ならば，どこに接点があるのだろうと不思議に思っていただろう。いや，気にも掛けなかっただろう。だが，もう黒の力を見抜いている。その接点を持つ彼らにほくそ笑む。
他人にはない，黒い力を持つ者。
これを操れたらどんなに楽しいことか。
下に置いて手足とすれば，どれだけ自分の力が増幅することか。
想像すれば想像するほど，欲しくてたまらなくなっていた。
マイタイをのどに通し，ひたすら彼らを見る。持っている力が強いだけに，その力を隠すのも上手い。かすかに力の目を凝らしてみても，薄ぼんやりとしていてよく分からない。
本物という事を実感し，ますます欲しくなる。
いや，欲しいのではもう済まない。
手に入れる。
見破った人だけでなく，周りの人も。
それだけの事をこれからするつもり。楽しみね。
