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第21話「音楽室の彼女」

放課後、誰もいない音楽室。

ピアノの蓋は閉じられたまま、譜面台には白紙の五線紙だけが置かれていた。

窓際に立つ少女――春日（かすが）　詩（うた）は、ため息をひとつ吐いてから、その部屋をあとにした。

その背中は、まるで“鍵のかからない檻”のようだった。

「透くんって、音楽とか興味ある？」

昼休み、真白にそう聞かれた。

「いや、あんまり。でも、最近気になる子がいてさ。」

「気になる子？」

「春日さん。音楽室にずっと通ってるけど、誰にもピアノ弾かせないんだって。」

「……昔は弾いてたのにね。すっごく、上手だったよ。」

その“過去形”が引っかかった。

俺はその夜、夢を見た。

――豪華なコンサートホール。

舞台の中央、真っ白なドレスを纏った少女が立っていた。

「次は、彼女のソロです。」

司会の声が響き、客席が静まり返る。

少女は椅子に腰かけ、鍵盤に指を置く。

……だが、音は出なかった。

少女の手は震え、肩が小さく揺れていた。

「無理、です……私、もう……。」

観客席に混じっていた俺は、立ち上がり、思わず叫んでいた。

「詩、君なら弾けるよ！信じてるから！」

だが、夢の中の少女はその声を聞かず、ピアノを残して舞台を去った。

その目には、強い後悔と、自責の色が浮かんでいた。

翌日、俺は音楽室の前で彼女を待っていた。

「……なに？」

「ピアノ、聴かせてくれない？」

「無理。もう弾けないから。」

「じゃあ俺が、そばで聴いてるだけでいい。」

「意味、わかんない。」

「夢で、君の演奏を聴いたんだ。途中で止まっちゃったけど、すごくきれいだった。」

彼女の目が、かすかに揺れる。

「夢……？透くんも、見たの……？」

「たぶん、君の前世の記憶だよ。」

「……あの日、私、逃げたの。ステージが怖くて、音が出なくて、頭が真っ白になって……。」

「でも、それでも演奏しようとした。君の指は、鍵盤に届いてた。」

「……届いてないよ。最後まで、逃げたまま。」

「なら、今度は逃げないでいてくれ。俺がそばにいるから。」

俺はピアノの蓋を静かに開けた。

詩は数秒間、じっと鍵盤を見つめた。

「本当に、弾いてほしいの？」

「うん。君の音が、聴きたい。」

そして、彼女の指が静かに鍵盤に触れた。

音楽室に、静かに旋律が流れ出した。

それは、夢の中で聴いたあの曲だった。

メロディは少しぎこちなく、最初は震えていた。

けれど、数小節が進むうちに音は流れとなり、空間を満たし始めた。

途切れたフレーズが、今、最後まで奏でられていく。

光の中、窓から差す夕日が彼女の横顔を照らしていた。

最後の音が消えたとき、彼女はぽつりと言った。

「ありがとう。……やっと、終わった。」

「違うよ。やっと、始まったんだ。」

彼女は、ふっと笑った。

「ねえ、透くん。また、聴いてくれる？」

「もちろん。何度でも。」

加瀬透、高校生。

今日もまた、ひとつの旋律を“再生”した。

静かに、確かに――彼女の未来が動き出す音を、俺は確かに聴いた。

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