４－２ もうっ、いっぱい抱きしめてやるっ！（１）
「三十八度……、もう、やっぱり熱があるじゃない」
蛍光灯が古くなって、ちょっとぼんやりしている仏間。
お客さん用のお布団、先週干しといてよかった。
体温計をスウェットのポケットにねじ込みながら、掛布団を彼の首元まで引き上げる。
「心配するな。大した熱じゃない。でもこれ、よかったのか？ お父さんのパジャマ」
「いいよ？ まだ捨てられなくてぜんぶそのままだったの。下着もぜんぶあってよかった。残念だったね。イチゴ柄のトランクスじゃなくて」
じわっと口をへの字にした三条くん。
でもこれ、どういうこと？
「あんなにずぶ濡れになって、もしかして、ずっと雨の中に居たの？」
「は？ そういう日向もずぶ濡れだったじゃないか。まぁ、家を出ていろいろ考え事しててさ。遊歩道のベンチに座ってたら、急に降り出したんだ」
はぁ……。
ベンチに座って、あの土砂降りにずーっと降られてたのね。
「お家に帰ればよかったのに」
「家には帰らん。そのつもりで出て来たんだ」
「せっかくお母さんと話して納得して戻ったのに、またなにか揉めたの？ あーあ、ほんと面倒くさい男」
「なんだそれ、水城先生の真似か？ 俺はまったく納得なんてしてない。脅し上げて無理やり連れ戻されたんだ」
「脅された？ お母さんに？」
「ああ。家に戻らなければ、この宝満農園がどうなっても知らないぞ……ってな」
お母さんがそんなこと言ったの？
そんなのウソに決まってるじゃない。
「あいつは人でなしだ」
「もう。お母さんのことそんなふうに言わないの。お母さんの気持ちも考えてあげて？ お母さんはきっと不安になったんだと思うよ？ 聖弥くんが、気の迷いで農園の手伝いしたいなんて言い出したから」
ハッとした三条くん。
ちょっと目を泳がせて、掛布団をふわっと引き寄せた。
「聞いたのか」
「うん。山家さんから。あたしのお母さんからも。いったいどういうつもり？」
「それは……」
三条くんが、掛布団をすーっと顔まで引き上げる。
あたしはパッとその掛布団を押さえて、ググッと彼の顔に瞳を近づけた。
目を逸らす彼。
もっともっと瞳を近づける。
「あたし、ＯＫしてないもん」
「ふん」
バサッと布団が跳ね上がって、彼が寝返りを打って背中を向けた。
ほんと、デリカシーないんだから。
「熱が下がったら、ちゃんとお家に帰るのよ？ このままこじらせて声が枯れて、オーディションのとき困るのは――」
そう言ってあたしが立ち上がろうと膝立ちになると、彼がギュッと掛布団を引き寄せてポツリとつぶやいた。
「声なんて枯れていい」
「え？ 『どうしても受けないといけない』って言ってたじゃない。とっても大事なオーディションじゃ ないの？」
一瞬の無言。
小さなため息が聞こえて、それから掛布団がもっと向こうへ引き寄せられる。
「うるさい。母さんが持ってきた話だ。どうでもいい」
