２－４ ぜんぶ、ぜんぶ、あたしのせいだ！（１）
「宝満さん、お待たせしました。では、保険証をお返ししますね。こちらは入院のしおりです」
「えっと、はい。お世話になります。着替えを用意して、あとでまた来ます」
お母さんは、イベントの準備が終わって駐車場へ向かっている途中に、突然倒れたらしい。
確かに、ここ最近、ずっと辛そうにしていた。
原因がよく分からないので、検査と安静のためにしばらく入院させるって。
翔太のお父さんが家まで迎えに来てくれて、病院でもずっと一緒に居てくれた。
「日向ちゃん、大丈夫だから」
「おじさん、ありがと。お母さん、一番最初におじさんに連絡したんだね」
「うん。救急車の中で意識が戻って、俺の連絡先を救急隊員に伝えたらしい。日向ちゃんたちをビックリさせたくなかったんだろ」
実際、あたしに連絡をもらっても、どうすることもできなかったと思う。
それどころか、ものすごく慌ててしまって、逆にお母さんを心配させてしまったかもしれない。
『イチゴっ、お前が慌ててどうするっ！ 弟たちが不安がるだろっ！』
三条くんに怒鳴られた。
取り乱したあたしの頭をギュッと押さえつけて、翔太のお父さんとの電話を彼が代わった。
思わず、三条くんにしがみついた。
突然、喉に込み上げた、あのときと同じ感覚。
去年、中学三年の五月。
英語の時間だった。
担任の先生が教室へやって来て、あたしを呼んだ。
『宝満さん、落ち着いて聞いてね？ お父さんが病院へ運ばれたって。すぐ帰る用意して』
玄関で待っていると、翔太のお父さんが車で迎えに来てくれた。
病院へ着くと、しばらく弟たちと一緒に待合室で待つように言われた。
お母さんは先に着いていたみたいだけど、すぐには会えなかった。警察の人と話をしていたみたい。
翔太のお父さんが来て、あたしだけ呼ばれた。
通されたのは、救急処置室の隣の部屋。
もう、お父さんの顔には白い布が掛けられていた。
なにがなんだか、意味が分からなかった。
交通事故だったそうだ。
お母さんも、翔太のお父さんも、誰もあたしには事故のことを話さなかったけど、あとでＳＮＳのニュースで、前の方がめちゃめちゃに壊れているお父さんの車の映像を観た。
イチゴの出荷で一番忙しかった時期。
あたしも、弟たちもみんなでお手伝いしていたけど、特にお父さんは、取引先の工場や洋菓子店さんとを行ったり来たりしていたので、すごくきつかったと思う。
『不幸中の幸いは、誰もほかの人を巻き添えにしなかったことですね』
警察の人が言ったそのひと言は、まったく理解できなかった。
お父さんは死んだのに。
幸い？
なんなのそれ。
お父さんは死んでしまったのに、死んだのはお父さんだけだったことが、幸い？
お父さんは、死ぬほどイチゴを愛していた。
でも、ほんとに死んじゃったら意味がない。
お父さんが居なくなっても、イチゴの出荷は止められない。
あたしはそれまでと同じように、『イチゴの最盛期の間だけ』って言って、合唱部を休部した。
イチゴ農園はやっと軌道に乗り始めたところ。
来年からはイチゴ狩りも始めようって言って、お父さんがお金を借りたばかりだった。
結局、合唱部はそのまま退部した。
