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糸を引く者

どうやら手掛かりが見つかった！

それから皆んなは…！

昨日のアンデット討伐でゼファーがやってくれた

事で一気にパーティのレベルも上がった。

俺もようやく 100を超える事が出来た。

「本当にゼファーさんてお強いのね！キララにも

見せたかったわドラゴンのあの勇姿！」

「はい私も見て見たかったです。ゼファーさん

本当にお疲れ様でした！」

「いや皆様にそう言われると少々照れますな」

ははははははっ！(全員の笑い]

「良いでは無いかあの時のお前は私が見ても

皆んなが見ても英雄だったよ！」

「英雄…。」

「あぁ英雄そのものだ！」

「ご主人様誠に有難うございます。

これからも皆様と一緒に精進して参ります！」

「あぁよろしく頼む！皆んなも頑張ろう！」

「はい！」

「了解です！」

「はいご主人様！」

「ところで今日の予定はどうするの？」

マリアが聞いてきた。

「うむ実は昨夜遅く城から使いが来た。

使いによるとユーアお前の兄さんが危篤だそうだ

一度城に帰った方が良いかも知れない。」

「えっ兄さんが！あぁあの継母だわアイツが

兄さんも亡き者にする気なんだわ！」

「おい証拠も無いのにそんな軽はずみな事を

言ってはならんよ。誰が聞いているか分からん」

「はい、すみません。しかし必ず尻尾を捕まえて

あの城から追い出してやります！」

「何か母の事で情報は無いのか？」

「継母が来た早々兄は病に伏せましたし次男は

行方知らずになりました。子供達が居なくなって

得をするのは継母だけです！」

「そうだな状況的には誰もがそう思う……。

では今日はその行方知らずの兄を探して何か

情報を集める事としよう。ユーアは一度城に

戻って兄の状態を確認してくれ。いいな？」

「分かりました兄さんからも話を聞いてみます」

「では、行動開始だ！」

「はい！」

「了解！」

「はいご主人様」

ユーアとキララは城に戻って行った。

俺とマリア、ゼファーは城内を出て街で情報

集めをする為街に向かった。

ゼファーの背中に乗るとあっという間に街に

到着した。ゼファーはまた人間に戻り三人手分け

して聞き込みを開始した。

４時間程経って待ち合わせの場所で三人は合流

した。

「どうた何か分かったか？」

「どうもあの継母はいい噂は無いみたいね。

皆んな口々に悪口ばかりで王座を狙っているとまで言う者もいたわ。しかし何一つ根拠のある

話はなかったのよ。」

「うむそうかゼファーはどうだ？」

「はい一つ気になる事を聞きました。行方知らず

の者が山奥の洞穴に住んでいるとか。しかし確認

したのでは無く噂程度なのですが。」

「そうか俺も色々尋ねたが、大した情報は無い

今の洞穴が唯一の情報だ。とにかくそれを

確かめることから始めよう！」

「はい！」

「はいご主人様」

三人は洞窟に向かったなぁにドラゴンで

ピューーとひとっ飛びだ。

洞窟の前に来た。

ココにはいくつもの洞窟が有るが人が入れる様

な洞窟はこの洞窟だけだった。

三人は中に入って行った。

「ご主人様奥に何かおります！とてつもなく

強い者が！」

「了解した！マリアは少し後ろに下がれ

魔法の届く距離を保て！ゼファーは俺と来い！」

「了解！」

「はい！」

ゆっくりと奥に進むとそこにいた者は……。

大きなムカデの化け物だった！

「ご主人様危ない！」と言った瞬間！

時が止まった！

「コイツが感じだ化け物か！

デカイ奴だ。おっなんだアレは！」

俺の目に入った物はなんとその化け物の頭にある

物体だった。それは人間の半身だった！

腰から上がムカデの頭に付いていると言う事だ！

「なんだコレは！もしかしてこの半身は……。

ユーアの兄なのか？マリア動いているか？」

「はい大丈夫です！」

「もしかしてあそこにいる者が兄かも知れん。」

「えぇそうだと思います。どうすれば……。」

「とにかく半身でも連れて帰ろう。頭の後ろを

集中して狙って切り離してくれ！」

俺と二人で頭の後ろを切り離しに成功し

「解除！」

「グワォォォォォーーーーーーーー！！」

とひと泣きしてムカデの魔物は息絶えた。

「ご主人様もう倒されたのですね！」

「あぁ時間を止めてその間に首を落とした。」

「あぁ私もそれは味わっております。今でも

体が凍りそうな気持ちになります。」

「悪い悪い強い相手には俺はコレしか無いから

な弱いからできる技なんだよ。」

「ご主人様貴方様が特別な加護をお受けになっ

おられるのは承知しております。だからこそ私も

貴方様に下僕として付いて参りました。」

「そうか有難う！お前がいてくれるだけで安心

して冒険ができるよ。」

「アキラ！この半身まだ生きてる！」

「何！生きてる！」

半身をよく見ると頭に埋まっている様にも見える

「よし中から出るか試してみよう！」

「ご主人様それは私がやりましょう！少し下がっ

で下さいませ。」

ゼファーは前足の爪で引っ掻くように半身を

釣りあげた。するとズルズルっと全身が出て来た

「おいしっかりしろ！大丈夫か！」

「………。」

「ダメだ意識が戻らない。」

「とにかく城に戻ろう！医者に診てもらおう」

ゼファーは二人とその男を乗せて城に向かった。

城近くに降りてからゼファーも人間になり

「取り敢えずは俺の家に行こう」

三人とその男は家に戻って来た。

戻るとユーアとキララが待機していた。

その三人が連れて来た男を見るなり

「あっ兄さん！どうしたの！兄さん！」

「ユーア説明する。」

先程あった事を全てユーアに報告すると

「あぁ兄さん化け物にされていたのね！」

「とにかく意識を回復させ話を聞きたい。

いい医者はいないかユーア？」

「はいおります私達の主治医で信頼出来ます。

キララお願するわアズーロを呼んで来て！」

「はい、了解しました！」

早々にキララは呼びに出た。

「おそらく魔物に閉じ込められていたのでしょう

それが出来るのはかなり強い魔女だけです。」

ゼファーがそう語りかけた。

「あの継母は魔女？なのかしら…。」

「うむ確かにそう考えると辻褄が合うな。

しかしまだ分からんとにかく医者を待とう。」

暫くしてキララと医者が入って来た。

「アズーロ兄さんなの！助けてあげて！」

「分かりました。まず診ましょう。」

その場にいた者は固唾を呑んで待っていた。

「うむ身体的には問題有りませんが、意識が

戻って来ません。おそらく何か原因が医者で

治る様な事ではない気が致します。」

「そうですか…… 兄さん！起きて！兄さん！」

「わざわざすまなかったね後はこちらでやって

見るからまたお願いする時は頼みます。」

俺はそう言って医者を帰した。

「もしかするとこれ自体が魔物の封印かも

知れない。魔女に何かかけられているのでは

無いかと思うがどうだゼファーよ」

「はい、私もそう思います。そうだとすると

そのかけた者を退治しない限り封印は解けませ

ん。」

「あの継母め！殺してやる！」

ユーアはそのまま出て行こうとしたがキララが

必死に止めた。

「ユーア俺にいい考えがある。俺を城内に入れて

くれるかい？但し俺は見えないがね。」

「えっ何を言ってるの？」

「ハイド発動！」

「あっアキラ！何処？姿が消えた！」

「解除！」

「あっ見える！」

「コレを使って暫くお母さんを俺が監視しよう

もし何かあれば、絶対ボロを出すだろう。」

「あぁ良いわねぇ絶対尻尾を掴んでね！」

「了解した！」

俺とユーアは城に入り中を案内してもらった

但し俺は既にハイド状態であるから誰にも見え

てはいない。

そしてその先が例の継母の部屋だ。

俺はゆっくりドアを開け中に入ってドアを閉めた

「あらっ今ドアの音がした様だけど閉まっている

わね変ねぇ」

中に居た継母が音で反応したが俺には気づいて

はい無い。俺は部屋の隅に立ち暫く継母を監視

した。

すると誰かがドアをノックした。

「王妃様メアリーでございます。」

「あっ入れ！どうしたメアリー」

「はい王妃様手下の報告で洞窟にいた次男は

何者かに連れ去られたとの事です。封印は解け

てないようですが時間の問題かも知れません。」

「何だと！封印が解ければ全てが露呈する！

何とかしないとならんなぁ。

メアリーよ次男を探し出し抹殺してまいれ！」

「はい、了解しました！」

メアリーは部屋から出て行った。

「やはりあの時殺しておくべきだった。下手な

情けをかけたのがアヤとなった。」

そこにユーアがドアをノックした。

「お母様ユーアです入ります。」

「入りなさい！」

「お母様何やらメアリーが急いで出て行きました

が何かあったのですか？」

「えぇいお前の知るところでは無い！サッサと

出ておゆき！」

「はい分かりました。失礼致します。」

そう言ってドアを開けた時に俺も部屋を出て

二人でそのまま家に戻った。

「ユーアやはり継母は黒幕だったよ次男を

殺せとメアリーに指示を出していた。」

「やはりそうだったのね！あの継母め！」

「ご主人様なにやら外に２０名程集まって来てら

おります。おそらくは……。」

「分かった。皆んな襲撃に備えてくれ！

キララは部屋で隠れていなさい！」

「はい！」

「了解！」

「はい！」

俺はハイドして外に出た。

すると 20名程の何やら兵士達が今にも襲撃し

ようとしていた。

「皆の者ここにいる者は全て殺せ！そして

火を放ち証拠は消せ！かかれ！」

その瞬間に俺は姿を現した！

「やぁ！君達！騒がしいねぇ」

２０名の兵士達は一斉に俺に襲い掛かった！が

次の瞬間時間が止まった！

俺は一人一人を縛りあげ全員を集めた。

「解除！」

「あっなんだコレは！どうなってる！」

「縛られてる！いつこんな！」

「あぁ〜いいかな？君達今ユーアを呼ぶ」

俺はユーアを呼んだ。

「どうするコイツら？」

「当たり前の事です！」

ユーアは縛られた兵士達を一発づつ殴って歩いた

「あ〜スッキリした！」

「ふふはっユーアらしいなぁじゃ王に報告するよ

いいね？」

「はいお願いします。」

「キララ頼みがあるこの事を王に報告し

ここに来て貰う様に伝えてくれないか？」

「はい喜んで行って参ります！」

暫くすると王と側近達と数名の兵士が駆けつけ

て来た。

「おぉユーアよ一体どうしたのじゃ」

「お父様やはり黒幕はあの継母だったわ！

私達を殺そうとメアリーに指示していたの！

メアリー何とか言ったら！」

「メアリー答えなさいそうなのか？」

「全て王妃に頼まれた事。私に断る権限は

ございません！どうかお許し下さい！王様！」

「そうであったか……。私の不徳と致すところ

じゃ兵よこの者達を城の牢に連れて行け！

明日直々に吟味する！」

「はっさぁ立て！」

囚われた者は全て牢に投獄された。

「アキラ男爵ところで息子は何処に？」

「あっはい中におられます。キララご案内して」

「はい王様どうぞこちらです。」

中から王の泣く声がこだまして一同も胸を熱く

した。

王が出て来ると

「アキラ男爵とその一行の方方々

今回の働き誠に見事！明日朝城で会おうぞ！

皆の者の前でお礼を述べたい！」

俺達は明日の朝行く事を約束し王と側近達は

城に戻って行った。

「さぁ俺達ももう休もう。今日は色々あり過ぎた

明日朝の事もあるしな」

「アキラ！本当にありがとう！私やっぱり

貴方と一緒になりたい！」

「えっそこに行く！」

「あ〜それだけはユーア姫でも許しません！」

「いや〜結婚したいの〜」

「それは私も一緒てめすから〜」

「あぁ〜君達そろそろ寝るよお先にね」

「やれやれご主人様は女子にモテモテですな」

「ゼファーそれ以上言うなよ」

「はいご主人様！おやすみなさい！」

騒がしくも今日は終わった。

まだまだ冒険は続く