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第一章(きっと彼等の旅はここから始まった)Ⅴ

何故、フィーリアは俺にそんな視線を向けてくるのだろう。

あの短い時間に何があったのか気になった。

そんな、事を考えていたら彼女が声を掛けてきた。

「どうしたんですか」

「内密の話が有るらしくてな」

端的に答えるのだが彼女は何処かそわそわしていて、落ち着きが無い。

「そうなんですか」

聞いてきたにも関わらず、興味はなさそうだ。

どちらかと言うと、違う事に興味津々と言ったところだろうか。

「興味が無いんだな」

「無い訳ではないのですが、知らないほうが幸せと言う情報も沢山有りますし」

彼女の考えには素直に感心した。

どこかのアリスと言う見習い受付嬢にも見習って欲しいものだ。

「あの、聞きたい事があるのですが」

彼女は頬を赤らめモジモジとして聞いてきた。

おそらく、これが本題だろう。何故か凄くいやな予感がするが。

「な、なんだ」

「あの………。お二人が駆け落ちしたと言うのは本当ですか」

俺の頭が真っ白となる。

俺とアリシアが付き合ってるって………。

ありえないだろう。

「ど、どうしてそう思ったんだ」

「えっと、さっき先輩が………」

彼女は言い難そうな、恥ずかしそうな顔をしている。

マジですか………。

「もしかして魔法ギルドで噂になってたりしてないよな」

「えへへ」

苦笑を浮かべ笑う彼女。

もうそれ自体が答えと同然だった。

前言撤回だ。

魔法ギルドのデバガメ具合はアリスと大差無いじゃないか。

「俺とアリシアが付き合ってる訳が無いだろう」

「えっ………」

「よく考えてみてくれ、アリシアと俺が釣り合うと思うか」

固まった彼女に問いかける。

「それは、アリシアさんでは役不足だと言いたいのですか」

「逆だ。逆」

フィーリアは一体、俺をどんな奴だと思っているのだろうか。

「では、ヒューイさんはアリシアさんを如何思っているのですか」

「如何って言われてもなぁ」

改めて聞かれると上手く言葉に出来る気がしない。

「可愛いとか綺麗とか沢山あるじゃないですか」

「見た目の話か。それなら、可愛いかな」

美人と言うには幼顔すぎる、どちらかといえば可愛いだろう。

何処か庇護欲を擽られるような、そんな感じだ。

「そんな彼女が平凡な俺と釣り合うと思うか」

「その考えは駄目です。ダメダメです」

彼女はグイッと俺に近づいてくる。

反応に困る行動は謹んで欲しい。

「顔が近い。それで、何がダメダメなんだ」

「きゃ………」

彼女は恥ずかしそうに離れ、軽く深呼吸した。

「ダメダメなのは、それを決めているのが貴方だけと言う点です」

「俺だけとは。なら他に誰が決めるんだ」

「勿論、アリシアさんですよ」

「アリシアがかぁ」

アリシアがそんな小難しい事を考えるとは思えん。

というか、アリシアが恋愛にそもそも興味があるとも思えない。

「なんか失礼な事を考えてませんか。彼女も女性ですよ」

「それは違うぞ。女性が皆、色恋に現を抜かすと思うなよ」

そう言うと、彼女は目をまん丸にして驚く。

―――そう、アレは冒険者の一人の話だ。

彼女は周りからメスゴリラと呼ばれるほど、筋肉質で体格が良かった。

そんな彼女にも春が来た。

相手は、イケメンの冒険者。

彼は極度の筋肉フェチで彼女の筋肉に惚れたのだ。

そして、彼は彼女に告白した。

しかし、彼女の答えはこうだった。

『恋に現を抜かしている暇は無い』

そう彼女は彼を振ったのだ。―――

俺は彼女にそのエピソードを語ると彼女は怒ったように眉を吊り上げた。

「その話は特殊な例です。ちなみに、その後どうなったんですか」

「ん。そのあと、男が彼女のストーカーになった」

「ファ………」

「さらに、その後、男は女装をする事で彼女と付き合う事が出来た」

「なにがどうなったらそうなるのですか」

彼女に畳み掛けるように言うとかなり混乱したようだ。

「つまりだ。俺にはアリシアが色恋に現を抜かしている姿が想像できない」

「まるで、アレと同列に語らないでください」

「そうだよな」

まぁアレは特殊な例だ。

「とにかく、貴方はアリシアさんを可愛いと思ってるんですね。そして、好きなんですね」

「いや、好きとまでは言ってないが………」

「じゃあ如何思っているんですか」

如何思っているかか。

考えてみるが思いつかない。

「解らない」

「なら一度シッカリと考える事です」

彼女がそういったとき扉越しにタルトの怒号が響き、フィーリアがびくりと驚いた。

『あいつ等、ふざけてるのか―――』

しかし、怒号は途中で消える。

恐らくキッシュとアリシアのどちらかが、消音効果のある結界を張ったのだろう。

「なにごとですか」

「俺に聞かれても解らないぞ」

そうして、俺たちに気まずい空気が漂った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

それから、どれだけ経っただろうか、部屋から三人が出てきた。

タルトは怒りが収まらないのか息が荒く、アリシアは何処か困った様子で、キッシュは無表情だ。

「話は終わったのか」

「あぁ、あいつ等が大馬鹿野郎って事が良く解ったぜ」

タルトが息を荒げながら答える。

一体何の話をしていたのだろうか。

気になりキッシュのほうを向くと彼はやはり、首を振り、拒否の意思を見せた。

「今日はもう帰って良いが、二人とも明日また顔を出して欲しい」

「俺もですか」

二人といわれて、思わず返してしまう。

「あぁ、用事があるのでな」

「解りました」

こうして、俺の中に蟠りが残りつつも話し合いは終わった。

お読み頂き有難う御座います。

先に弁解をさせていただくと、ド定番のギャグを急にブッコミたくなった為です。

いやぁ、シリアスになるはずだったんですが、シリアスがどこかへと逃げていきました。