屋根裏のおふだを貼られた呪いの日本人形がチョロい

　ガタッ！

　暗闇の中。屋根裏の入り口が開く音がして、畳まれていた収納階段が降りていった。開かれた扉から入る光がこちらにまで届き、眩い。何年振りの明かりだろう。すると。

「すっげー！秘密基地みたいだ！おばあちゃん、ここにそのお人形さんがあるの？」

　階段の下から小僧の声がして、階段を登ってくるような音がした。そして。

「わぁ～真っ暗！ライトつけないと見えないなぁ」

　小僧はそう言って、手に持っていた『らいと』とかいう灯りをつけたのだろう。そのらいとの灯りが点いた瞬間、私はその灯りに照らされた。

「あ！これか、おばあちゃんが言っていたお人形さんは。へ～…綺麗だなぁ」

　小僧はそう言って、わしを持ち上げた。

　そうじゃ！その調子で、わしの体に貼られたこのおふだをはがすのじゃ！

「これかな？おばあちゃんが剥がして良いって言ってたのは」

　小僧はそう言いながら、わしの体に貼られたおふだをぺりぺりと剥がしていった。

　そして。

「ふふふ…」

　体に貼られたおふだを剥がされたことにより、わしにかけられていた封印が解かれた。

「わしは呪いの日本人形じゃ。小僧よ、わしの封印を解いてくれたことを感謝する。封印を解いてくれたんだ、貴様のことは呪い殺したりせん。それよりも、あのババアじゃ！わしをこんなところに閉じ込めおって。何十年も苦しみ続ける呪いをかけてやろうぞ！」

　わしは小僧の手から離れ、ふわふわと宙に浮きながら哄笑した。小僧もわしのこの姿を見て、さぞ驚いていることだろう、そう思ったが。

「すげー！お人形さんカッケー！」

「は？」

　小僧は眼を煌めかせながら、わしに向かってそう言った。

「ねえねえ！それどうやって浮いてるの？僕にもできる？」

「え？いや…これはわしだからできるのであって、貴様には無理じゃよ」

「そっか～…僕には無理なのかぁ。お人形さんすごいなぁ。綺麗だしかっこいいし、僕お人形さんのこと好きになっちゃったよ！」

　にぱっと微笑みながら、小僧は言った。

「好！？な、何を戯けたことを！？わしはそんなこと言われても嬉しくなんかないからな！」

　呪いの人形として作られて何百年。「怖い」とか「気持ち悪い」なら数えきれないほど言われたが、好きと言われたのは初めてだった。

「ねえ、僕と友達になって下さい！」

「友達！？何でわしが貴様と…でもまあ、貴様がどうしてもと言うのならよいぞ」

「わーい！よろしくね！」

　わしは一体何を…でも、友達、か。何だか悪くない響きだ。