マギア・ステイラ　——現実では最弱カードゲーマーのボクが異世界では環境デッキを武器に無双する——

「負けました……」

　いつものカード屋、いつもの大会。

　トレーディングカードゲーム「マギア・ステイラ」の大会。

　僕はいつものように全敗した。

　マギステを小学二年生から始めて、大学二年生の今日に至るまで、今だ一勝もした事が無い。

　大会はおろか、友達同士の対戦ですら。

「カケル～、まーた連敗かよ！」

「ハハハ、負けちゃった……」

「まあ分かってたけどな。『いつもの事』だし！」

「で、でも楽しかったよ、試合出来て！」

「僕はマギステが出来るだけで充分楽しいんだ！」

　僕はこんな幼い見た目だけど、これでも大学二年生だ。

「環境デッキ使ってて、人生で一勝もした事ないなんて、ある意味才能だよな～」

　僕は強いデッキを沢山持っている。

　なのに勝てない。小学生にですら。

　……でも良いんだ！　マギステが楽しいという気持ちは本当だし、

　勝ち負けより大事なモノが世の中にあると僕は信じている。

　☆

「へぇ～、クエイク・ドラゴンと魔王バフォムにそんな因縁があったんだ～」

　僕は今、スマホで次の新弾情報を調べている。

　僕が注視しているのは、カードの一番下に書いてあるフレーバーテキスト。

　カードゲームのフレーバーテキストには、そのモンスター世界でどんな事件が起こり、誰と誰が仲間になり、誰と誰が敵対し、誰が勝つのかが記されている。

　要するに、カードキャラ同士の物語だ。　

　僕はマギステのフレーバーテキストを全て暗記している。

　発売されてから既に二十年という長い歴史を持つマギステ。その全てのお話が頭に入っている。

　これだけは僕の誰にも負けない特技だと、内心誇ってすらいるんだ。

　……でも別に大学の試験にマギステの歴史は出ないんだけどね。

　何も生きていく為の武器を持たない僕が唯一持つ、永遠に使い道の無い武器。

「……ん？」

　電柱の下で何かが光っている。

　あれは……マギステのカードだ。裏面だから分かる。

　虹色だ。七色の光が、電柱の灯りだけが頼りの暗い夜道を照らしている。

　虹色に光るマギステカード……初めて見る。

　電柱に駆け寄る。

　腰を降ろし、その不思議なカードを拾おうとして――、

　触れる。

　☆

「おいガキャア！　痛い思いしたくなきゃ金目の物置いていきな！」

「ご、ごめんなさい！　僕、お金になる物何も持ってません！」

「バカが！　俺ら誤魔化そうたってそうはいかねえ。

　カバンの中にあるんだろ？　デッキがよぉ！」

　へ？　デッキ？

「今の時代、水や鉄や食い物なんかより、デッキが一番金になっからなぁ」

「仕方ねぇ、手荒な事はしたくなかったが」

　オークの一人がポケットに手を突っ込む。

　ナイフが取り出される……と思ったら。

　彼の手には、マギステのデッキが握られていた。

「へへへ……もう俺はデッキを取り出しちまったから逃げらんねぇぜ小僧。

　俺に背を向ければ『神のルール』に従って、テメェは棄権と見なされる。

　とっととテメェのデッキを出しなぁ！」

　――――勝った。

　産まれて初めて、マギステで勝った。

　それもそのはずだ。あんなデッキじゃ、彼らはどうやったって僕に勝てっこない。

　何せ、彼らが使っていたのはマギステがリリースされた当初の、二十年前のデッキなのだから。

「お前の使ってたカード、一枚も見た事無い。お前は一体、どこでそんなデッキを……」

「は……早く『命令』を済ませてくれ……くるじい……」

「『命令』？　命令って……？」

「とぼけてんじゃねぇー！！

　あ、いや……『おとぼけになられないで下さい』、です！　俺らの降参です！

　だから早く『命令』してください～！」

「だから命令って何……？」

「『カードバトルに負けた者は、勝者の命令を一個、必ず聞かなければならない』。

　あの日「神様」が仰られていた事をアンタ聞いてなかったんですかい⁉」

　彼のその言葉で、僕は確信した。ここは、マギア・ステイラの世界だ。

　☆

　僕は、何故かマギステ……カードゲームの世界にやってきてしまったようだ。

　あのオーク達の言っていた「カードバトルの敗者は勝者の命令に従わなければならない」というルールは、マギステの世界設定そのものだ。

　そしてオーク達から聞き出した情報は以下だ。

　この世界は百年前まで、火、水、光、闇、森の属性を持つ五種族のモンスター達が覇を競いあって、戦争をしていた事。

　そこに「アスクレピオス」と名乗る神が現れ、五種族の長を倒し、世界のルールを改変させた事。

　その改変によって「武力行為は一切出来ない」世界へと書き換えられ、代わりに「カードバトルの勝敗が全て」の世界となった事。

　全て僕がマギステのフレーバーテキストで勉強した、空想世界の歴史と一致している。

　それともう一つ気づいた事がある。

　この街に来る途中の砂漠地帯で、他に何人かゴブリンやオーク型の盗賊に襲われたけれど、

　彼らの使っていたデッキも「人間世界における二十年前」のマギステ初期デッキだったという事。

　僕の持っているデッキは、未来兵器だ。

　負ける訳が無い。

　おそらくだけど、今の僕は世界で一番カードゲームが強い。

「ルシフェル様！　大変です！　闇属性の軍勢が街の民を！」

「！」

　「貴様か！　ルシフェルとかいう奴は！」

　彼らの手にはサーベルの代わりにマギステのデッキが握られている。

　足下には男性型天使達の死体が転がっている。

　それらの死体は、口にするのも憚れるような死体。普通に殺したらそうはならない、異形。

　この世界では敵を剣で刺し殺したりできない。カードバトルで勝利し、命令で殺すしかない。

　きっとデュラハン達はただ「死ね」と命令したのではないのだろう。「息を止めて死ね」「腹を切って死ね」「焼死しろ」「轢死しろ」……きっとそんな命令を下したのだ。

「貴様の存在は先兵部隊から聞いている。

　我らが長、サタン様の命令だ！　付いてきて貰おう」

　コイツ等が殺した天使達一人一人の名を僕は知っている。マイケル、ジョナサン、デイビット……皆この十一日間、僕に良くしてくれた人達だった。

　彼らにマギステの戦略を教える代わりに、彼らから色々な事を教わった。マイケルからは釣りを、ジョナサンからは料理を、デイビットからは狩りを。

　彼らには皆、妻と子がいた。彼らが死んだ今、残された家族はどうなる？

　……腹の底の怒りが、恐怖心を上回った。

　産まれて初めて、他人の為に怒りが湧いたんだ。

「全員、僕が殺してやる」

　ポケットからデッキを取り出す。この世界においては三千年先の未来兵器であるデッキを。

　――――全員殺した。

　息が荒い。鮮血の死体の山が目の前にある。僕の作った死体の山。

　僕はずっと、自分に嘘を付いていた。

「負けても楽しい」なんて嘘を。

　楽しい訳が無い。毎日悔しかった。

　勝ちたくて勝ちたくて仕方無かった。だから沢山デッキを作って、戦略も勉強して……。

　それでも一勝も出来なかった。何回やっても何回やっても。

　千回以上戦ってきて、千回以上負けてきた。

　気づいたらニ十歳になってしまった。

　僕はカードゲームの神様に愛されていないのだと、諦めていた。

　でもこの世界にやってきて、僕の全ては変わった。

　この世界のカードの神様は、僕を愛してくれるらしい。

　ここでなら、僕は、変われる。

「ルシフェル様！　ありがとうございます！」「やはり貴方は伝説通りの存在だ！」「ルシフェル様万歳！」

「違う、僕の名は……」

　赤く染まった両手で髪に触れ、

　血のワックスで、髪を逆立てる。

「『俺』の名は勝者……『ウィナー』だ」

　僕はこの世界を救い、「自信」を手に入れてみせる。産まれて二十年間、一度も手にする事の出来なかった、「自信」を。