第12話
――前回のあらすじ――
メイド・セラピーによる死線ギリギリの特訓に明け暮れる仁。逃げ場のない運命に抗うように木剣を振るう彼のもとへ、嵐のような王女・キュアが再び現れる。
「修行は終わりじゃ！ 遊びにも全力なのじゃ！」
連れ出された先は、城の最奥にひっそりと佇む、鏡のような池がある裏庭。琥珀色の夕闇に包まれた静寂の中で、二人は束の間の休息を得る。
ふとした拍子に、仁は心に秘めていた「元の世界」の記憶を語り始める。それは、病に倒れた幼馴染の少女と、果たせなかった「山に登る」という約束の物語。
「……結局、俺一人で登ることになったんだ」
仁の独白を、静かに聞き入るキュア。その脳裏に浮かぶ面影と、現在の二人が重なり合う。語られた過去の傷跡は、異世界で交差する二人の運命に、さらなる波紋を広げていくのだった――。
キュアが、ドレスの裾をぎゅっと握りしめる。
「山から降りて、急いで病院に戻った。でも……、そいつはもう、どこにもいなかったんだ。白いシーツだけが、冷たく残ってて。それが、最後だった」
静寂が降りる。池の波紋が消え、世界はより深い静寂に包まれた。
キュアがぽつりと、掠れた声で問いかけた。
「……仁。その幼馴染のこと、好きだったのか？」
「さあな。ガキの頃の話だ。恋だったのか、それともただの執着だったのか。……でも、俺にとっては、一番大事な奴だったよ。あいつがいない世界なんて、想像もできなかったくらいには」
キュアは深く目を伏せた。
その長い睫毛が、夕闇に濡れているように見えた。
「……そうか。おぬしにとって、そんなに……」
その時、唐突に「それ」がやってきた。
「……っ、……ぁ……！」
心臓を焼けた鉄串で貫かれたような、鋭利な激痛。
視界が急激に色を失い、仁はたまらず胸を押さえて前屈みになった。
呼吸が、肺の手前で止まってしまう。
「仁!? 大丈夫か、仁！」
キュアが悲鳴に近い声を上げ、仁の肩を支えた。
「はっ、……ふぅ、……大丈夫だ。ちょっと、疲れが……出ただけだ」
仁は震える手で地面を掴み、無理やり微笑みを作った。
だが、額には冷や汗が滲み、唇は青ざめている。
余命一年のカウントダウンは、無慈悲にその速度を上げているようだった。
キュアは何も言わず、仁の隣に寄り添うように座り直した。
そして、柔らかな手で仁の背中を、まるで壊れ物を扱うようにさすった。
「仁、無理はするな。……わらわが、そばにおるから」
その声は、いつもの傲慢な王女のものではなかった。
染み通るような慈愛に満ちた、どこか切ない響き。
（……なんだ。この感覚）
仁はふと、隣の少女を見つめた。
「なあ……。俺たち、前にどこかで会ったこと、あるか？」
キュアの身体が一瞬、硬直した。
時が止まったような数秒の後、彼女は困ったように、小さく笑った。
「……ないぞ。おぬしのような無礼な男、一度会えば忘れぬわ」
「……だよな」
「じゃが」
キュアは空を見上げた。
一番星が、群青色の空に鋭く輝き始めている。
「もし、どこかで会っていたとしたら。わらわは、絶対に忘れておらぬ。……たとえ世界が変わっても、おぬしのことだけは、見つけ出してみせる」
その言葉は、誓いのようでもあり、祈りのようでもあった。
次回公開
3/20（金）21:00〜
