第七十六話
幸い、翌日の大学の授業は昼からだった。 継人は、先日泊めてもらった礼も兼ねて、店のレイアウトを「あやかし」仕様に戻す作業を、そのまま手伝うことにした。
「そっちの棚じゃねえ、カネ！」
「こっちに『呪詛セット』置いとけ！」
「あーし、手が届かねーんすけど！」
ラキさんたちが、駄菓子の空き箱を片付けながら、ガラクタ（？）をあっちでもない、こっちでもないと動かしていく。 この時ばかりは、いつも気だるげな店長も、文句も言わずに（ただしタバコは吸いながら）一緒に手を動かしていた。
作業の途中、床に転がった骨（何の骨だ？）を拾い上げていたくまさんが、ふと継人に話しかけてきた。
「そういえば廻くん、週末のデート、どうだったの？」
「あ！」
その一言に、一番ビビッドに反応したのはラキだった。 （やべっ！ くま、おま、それお頭の前で！ バイト君が『友達』って誤魔化してたの、俺のせいでバレたのに！） ラキは顔面蒼白になった。
しかし、くまさんはじめ、他の面々（カネ、ホシ、トラ）は、そんな店長とラキの間の機微など知る由もない。 （皆の動きが一瞬止まり、再び手を動かすが、耳はこちらを向けている）
「お、いいねえデート！」
「どうだったんすか、バイト君！」 彼らにとっては、先のファッション談義の続きであり、隠す必要のない話題だった。
「あ……」 継人は、「デート」とハッキリ言われてしまい、黙々と棚を拭く作業を続ける店長をチラリと見た。 （うわ、くまさん、ストレートに言っちゃったよ……） 継人は、照れくさそうに頭をかきながら、素直に答えた。
「あ、はい。すごく楽しかったです。なんか、すごく気も合って……また遊びに行こうってなりました」
「「ヒューヒュー！」」
「やるじゃん、バイト君！」
「春だねえ！」 くま、カネ、ホシが、事情も知らずに一斉に囃し立てる。
「それは良かったじゃないですか」 と、トラさんも静かに頷いている。
ただ一人、店長だけは黙々と手を動かしている。 ラキだけが、無邪気に囃し立てる仲間たちと、黙り込む店長を交互に見て、バツが悪そうに汗を拭っていた。
（店長には『友達』と伝えた手前、気まずいな……） 継人は、そう後悔しつつも、（いや、でも、デートはデートだし、そこまで詳しく話さなくてもいいか）と、軽く自己弁護をした。
