第六十六話
学食の喧騒の中、二人の会話は弾んでいた。継人は、昨日の出来事を思い出し、芝の持ち物（鍵だったか）に目をやった。
「そういえば」と継人が切り出す。
「昨日見つけたあの鍵のチャーム、可愛いですね。狸の」
「あ、あれですか？」 芝は、嬉しそうに目を細めた。
「気づきました？ 私、狸、好きなんです。なんか、こう……見てると癒やされません？ あの、ぽっこりしたお腹とか」
「あー、分かります（笑）」
「廻くんは、趣味とかあるんですか？」
「俺ですか？ うーん、服とか見るのは好きですけど……趣味って言われると……。芝さんは？」
「私、舞台とかお芝居を見るのが好きなんです」
「舞台、ですか」 継人は、首を傾げた。
「俺、多分、一回も見たことないかも……」
「えー！ もったいないですよ！」 芝は、大袈裟に身を乗り出してきた。
「すごく面白いのに。……あ、そうだ」 芝は、何かを思いついたように、パン、と手を打った。
「今度、一緒に見ませんか？」
「え、いいんですか？」
「（わざとらしく）実は、今週末に見に行こうと思ってた舞台があるんですけど……」 芝は、少し困ったように眉を下げる。
「一緒に行くはずの友達に、急に彼氏ができて、すっぽかされちゃったんですよ！」
「あ……」
「『ごめん、彼氏とデートになった！』とか言って。ひどくないですか？」 芝は、怒ったフリをしながらも、面白おかしく肩をすくめてみせた。
その様子に、継人は思わず笑ってしまった。
「あはは、それは……なんというか、タイミングが（笑）」
「でしょ？ チケット一枚、無駄になっちゃうのもアレだし……もしよかったら、廻くん、どうかなって」
「（笑いながら）なるほど。……でも、俺なんかでいいんですか？ 舞台とか、全然詳しくないですけど」
「むしろ、そういう人にこそ見てほしいです！ きっとハマりますよ！」
芝の熱意に押され、継人も興味が湧いてきた。 （……なんだか、楽しそうだな）
「そこまで言われると、興味出てきました。……じゃあ、ぜひ。お願いします」
「やった！ 決まりですね！」
＊＊＊
その日は、学食でそのまま別れることになった。
「じゃあ、私、次の授業あるんで」
「あ、はい。ごちそうさまでした」 食器を返却口に戻し、出口へと向かう。
「じゃあ、週末、楽しみにしてますね！」 芝が、笑顔で手を振る。
「はい！ 俺も楽しみにしてます！」 継人も、久しぶりの「普通の」週末の予定に、自然と笑みがこぼれていた。
