第六十二話
継人が大学へ向かった後。 店長は、継人から受け取ったクッキーの紙袋を手に、店の裏、ダイニングへと戻った。 トラがすぐにラキたちを呼び集め、テーブルの上には個包装のクッキーが広げられた。
（いま）
「お、バイト君からの差し入れ？ やるじゃん！」
「わー！ 美味しそう！」
「カシラ、これ食べていいんすか？」
テーブルを囲むのは、ラキ、くま、ホシ、カネ、トラの五人。 そして、その輪の中心で、店長は無言でクッキーの包装を破り、黙々とそれを口に運んでいた。
「あ、これ美味いな、くま！」
「わっ！ ラキ、それあーしのだから！」
「いっぱいあるんだから、ケンカしないの」
「カネ、お前デカいんだから一個で我慢しろよ」
「ええ〜、僕だって甘いの好きなのに……」
部下たちがギャアギャアと騒ぎながら楽しく食べるのを、店長は（クッキーを咀嚼しながら）ジト目で見ている。
（むかしむかし）
―――かつて、大江山を根城にしていた頃。 朝廷からの遣いが、手土産の極上の甘物を酒呑童子の前に差し出した。 酒呑童子は、その菓子折りを尊大な態度で見下ろし、蹴り飛ばした。
「……こんな子供騙しで、この酒呑童子が懐柔できると思われてるとは。舐められたもんだな！」
その周りを、茨木童子たちが取り囲み、震え上がる遣いを脅す。
「おい人間。手土産が気に食わねえってよ、お頭が」
「命が惜しけりゃ、菓子じゃなく酒持って出直しな」
（むかしむかし）
「おい！！」 酒呑童子の怒鳴り声が、ねぐらに響き渡る。
「酒が切れたぞ！ さっさと奪い取ってこい！」
その怒りに触れぬよう、部下たちは「は、はい！」と怯え、いそいそと人里へ獲物を探しに出ていく。
（いま）
ダイニングテーブル。 クッキーを食べ終え、コーヒーを飲んで一息ついた店長は、いつもの癖でタバコを取り出し、火をつけようとした。 その瞬間。
「「「「「あ」」」」」
部下全員の視線が、店長に突き刺さった。
「カシラ？」 「お頭」 「店長」 「あのさぁ……」
「……ここは、禁煙だって、いつも言ってるじゃないですか！」 くまさんが、代表してビシッと言う。
「煙たいんだよ！」とラキが続き、
「髪に匂いがつくっしょ」とホシが文句を言う。
「……」 店長は、部下全員からの無言の圧力に、ジト目でタバコを箱に戻すと、すごすごと椅子から立ち上がり、一人、裏口から外へ吸いに出ていった。
＊＊＊
今まで、何人かの人間と関わってきた。 その度に、店長（酒呑童子）は、棘が丸くなるように、少しずつ柔らかくなっていった。
部下たちは、はじめのうちこそ、 「あの酒呑童子が！？」 「お頭が、あんな……」 と戸惑っていた。
だが、どんなお頭であろうと、自分たちが「着いていく」と決めたお頭だ。 彼らは、今の（人間に振り回され、部下に禁煙を注意され、たまに泣き暴れる）お頭のことも、大好きだった。
