第百十二話
（……ん……） 冷たい感触と、遠くで聞こえるアナウンスの音で、継人は目を覚ました。 見上げれば、見慣れた駅のロータリーの天井。自分はベンチに座っていた。
「……あれ？」
（なんで俺、こんなとこで……） 頭がぼんやりする
（……なんか、前にもこんなこと、あったような……？） 強いデジャヴを感じるが、それが何だったのか、霞がかかったように思い出せない。 スマホを見ると、いい時間だった。
「……帰るか」 継人は、よく分からないまま立ち上がり、自宅へと歩き出した。
家に着き、鍵を開けて部屋に入る。
（……あれ？ いつも、こんな早い時間に帰ってたっけ？） ふと、そんな疑問が湧いたが、疲れているせいか、すぐに霧散した。 着替えようとズボンのポケットに手を入れると、くしゃくしゃになった一枚の名刺が出てきた。 『玉藻』と達筆な文字で書かれている。
（……なんだこれ？ いつか行ったどっかの店の名刺か？） まったく身に覚えがない。気味が悪いので捨てようと思ったが、なぜか、手が止まった。
（……まあ、いいか） 何となく、捨てられなかった。継人は、それを机の引き出しの奥にしまった。
＊＊＊
翌日。 継人はいつものように大学へ行き、友人たちとくだらない話をし、退屈な講義を受けた。 何の変哲もない、いつも通りの一日だった。
昼休み、学食で友人たちと飯を食べていると、不意に聞かれた。
「なあ継人、今日バイト？」
「あー……」 継人は、スプーンを止めた。
「……俺のバイト先、潰れちゃったんだよ」
「え〜！？ マジで！？」 友人たちが驚きの声を上げる。
「いつの間に？」
「いや、それが俺もよく分かんなくてさ……」
「つーか、何屋だったの？ お前のバイト先」
継人は、思い出しながら答えた。
「中古製品の買取販売店だったんだけどさ。なんか、変なものばっかり客が持ってきててさ」
「変なもの？」
「そうそう。なんか、女の人がいきなり来て、その場で靴下脱いで『これ買い取れ』って言ってきたり」
「はは、ヤベえなそれ！」
「あと、俺が普通に接客して話しかけてたら、『あいつうるさいから下げろ』って店長にクレーム入れてくるワガママな客とか」
「うわ、性格悪っ！」
「外国の人もたまに来て、何言ってるか全然分かんなくて、翻訳アプリ使って必死に接客もしたしなー」
継人は、そこまで話して、ふと笑いがこみ上げてきた。
「よく考えたら、まともな客、全然いない店だったな、あそこ。……だから、潰れたんだろうな、きっと」
「あはは！ 変な店すぎんだろ！」 友人たちも、腹を抱えて笑い合う。
（……でも） 継人は、笑いながらも、胸の奥に、チクリとした寂しさを感じていた。
（変な店だったけど……楽しかったな）
店長も、他の店員さんも、みんなどこか変な人たちばっかりだったけど。
（……あれ？ そういや、どんな顔だっけ？） まあ、いいか。
「……次のバイト、探すか〜」 継人は、空になったカレー皿を見つめながら、そう呟いた。
