第百六話
「ね？ 迎えに来たの」 アメノウズメは、元カノの顔で、無邪気にそう言った。まるで、当然のように俺が「はい」と答えると思っているかのように。
「……いやです」 俺は、震える声をなんとか絞り出した。
「え？」 アメノウズメは、心底（意外だというように目を丸くした。
「コレクションって……。連れて行かれるって……それ、死ぬって事でしょ？ 嫌ですよ、そんなの」
「あー、そこ？」 アメノウズメは、あっけらかんと笑った。
「それは大丈夫。死んじゃったら意味ないもん。ちゃんと、生きたまま連れてってあげるから」
「……」
「死ぬことが嫌なら、問題ないでしょ？」 彼女は、優しく言い聞かせるように言う。
だが、俺は首を横に振った。
「連れて行かれること自体が、嫌なんです」
「え〜？ なんで？」 アメノウズメは、本気で理解できないという顔をした。
「せっかく、私のコレクションになれるんだよ？ 光栄なことじゃない」
「光栄とかじゃなくて……。俺は、ここにいたいんです。この店で……」 俺は、隣に立つ店長を無意識に見ていた。
「……」 意見は平行線のままだった。 アメノウズメは、少しだけ不機嫌そうに頬を膨らませる。
「ちぇー。本当は、無理矢理なんて嫌だから、ちゃんと『一緒に行こう』って誘ってるのに〜」
アメノウズメは、腕を組んで考え込んだ。
「じゃあ、どうしたら継人は来てくれるの？ んー……」 その時、彼女は何かを思い出したように、ポン、と手を打った。
「あ、そっか」 アメノウズメは、ニヤリと笑い、店内を見回した。
「このお店って、『物々交換所』なんだったよね？」
彼女は、どこからか、何か小さな物を取り出した。 それは、長い時を経て風化したのか、元の形が全く分からなくなった、石とも木片ともつかない、ただの古びた小物だった。
「じゃあ、こうしよっか」 アメノウズメは、その小物を、ポン、と手近な棚の上に置いた。
「私は、これ（・・）を置いていくから」
そして、満面の笑顔で、宣言した。
「交換で、継人を持っていくね！」
