君にまた会えたら～

第22話スピンオフ：ゼノ・ミアーナの運命④（完結）

仮面舞踏会の夜、届かぬ想いを抱えたまま微笑んだミアーナの背中に、ゼノは何も言えなかった。 だが、それは終わりではなかった。 セイラとの別れ、父との決別、ルシアの旅立ち―― それらすべてを経たとき、ゼノの心に残ったものは、たったひとつの願いだった。

「君に、もう一度微笑んでほしい」

これは、選ばれし王子の、ただのひとりの青年としての決意の物語。

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――『もう一度、君に微笑むために』

仮面舞踏会から数日後――

ゼノ・グランリュードは、王宮の一室で静かに窓を見つめていた。

「……あの日、セイラに想いを伝えた。けれど、届かなかった」

リオンとセイラ…。 セリーナとリオン。

記憶の操作でモヤモヤしていた全てを思い出し、互いの記憶が繋がったふたりを見て、ようやく心から“手放す”ことができた。

（リオン……。まったく、最後まで格好つけやがって）

少しだけ照れくさくて、少しだけ寂しくて、それでも心の底に残っていた迷いが、不思議なほど晴れていた。

それに、セイラがセリーナで姉で……となれば、確かに……惹かれ合うのも“運命”か。

「……やれやれ。あれだけ騒いだ俺が…。いちばん振り回されてたじゃないか…。ちがうか。みんなを振り回したのは俺か…はぁ。」

苦笑しながら、ゼノはデスクの引き出しから、小さな箱を取り出した。

白く、美しい光を放つ指輪が、中にひとつだけ、眠っていた。

それは、彼が仮面舞踏会の直前――いや、もっと前から、用意していたものだった。

ミアーナ・リュミエールのために。

だが、セイラへの想いに蓋をしたつもりで、ミアーナからも逃げていた。 義務に逃げ、責任に縋り、愛から目を背けた。

けれど、もう迷わない。

ミアーナが泣きながら微笑んだ、あの夜。 彼女のあの姿が、ずっと頭から離れなかった。

そして、もうひとつ――

「……もう一つのドレス…」

ふと思い出して、ゼノはつぶやく。

実は、ミアーナに仕立てたドレスは2着あった。

純白のものと、深い蒼のドレス。

ひとつは、ただ“彼女に似合うと思った色”を選んで作らせたもの。

もうひとつは、夢に見た婚約をして戴冠式に着て欲しいと思っていた純白ドレス。

そのうち一着は……セイラに着せることになった。

「……まったく、無駄が多いな、俺は…」

窓の外で、夏の光が庭園を照らしていた。

その花々の中に、小さな影が見えた。

「殿下……お呼びでしょうか」

声がして振り返ると、リオンだった。

「ミアーナ！！……」

ゼノは立ち上がり、全く違う姿、全く違う声、全く違う形を見て、ガッカリと恥ずかしさで、動けなくなっていた。

「殿下…すみません。ミアーナ様ではなくて。」

「……あぁ。リオンか。す、すまない。」

あの事件の日から、リオンはセイラと結ばれる事はわかった。運命の相手同士だった。

だから、俺には…

勝ち目などないこと。

セイラが姉上…だった事で

恋ではなく愛…

家族の絆があると理解はした。

（ある意味運命だとも思ったが。。。）

だからあきらめた。でも…なんだか気まずい。

「ゼノ殿下…ご用件は…」

相変わらず、礼儀正しく…全く隙がない。

完璧な騎士の護衛にますます辛くなりそうだ。

「……父は静かに王座を降り、ルシアは自らの罪と想いを抱えて扉へ旅立った。

母は……セイ――姉上に再び会えたことを、涙を浮かべて喜んでいた。けれど……俺は…。」

あの夜を境に、王宮の空気は変わった。

過去の過ちも、誰かへの想いも、簡単には癒えはしない。

それでも、ゼノは毎朝、王宮の扉をくぐり、背筋を伸ばして玉座の間へと歩を進めた。

混乱の余韻が国を包む中――

失ったものに胸を痛めながらも、

誇り高き王族として、誰よりも早く前を向こうとした。

傷ついた国を支え。

混乱の余韻が消えぬ国で、誰よりも冷静に、そして誰よりも孤独に。

自分たちの未来を守るために。

それを誰よりも近くで感じている

ゼノ殿下、直属護衛騎士のリオンは口を開く。

「はい。ゼノ殿下は立派だと思っています。あの日以来、殿下の目まぐるしい忙しさと辛さを見ていました…。この国に必要なのは殿下みたいな国お…」

いきなり立ち上がり、机をバンっ！！と叩き話を遮った。

「はは。立派？笑わせるな！！お前は…俺を笑いたいだけだろ。」

言いたくもない言葉がずらずらと。

感情が抑えられなくなり、口から勝手に…

「お前はいいよな！セイラと正式に婚約でもすればいい。俺は…俺はもう取り返しが…」

「殿下…」

少し聞こえるリオンの声に怒りが沸き起こる。

「うるさい！まだ何かあるのか！」

「ミアーナ様がゼノ殿下にお会いしたいそうです…来ています。ここに。」

「ミアーナが…来て…る？」

驚きのあまり声がかすれていた。

嬉しさと悲しさと愛しさと切なさが。

すべての感情に流されそうになっていた。

「会えるわけ…ないだろ…。誰がこんな俺に会いたいんだよ。情けないだけだろ…」

「殿下…私があなたの立場なら…後悔しないように会いに行きますが…過ぎた事を悔やむより…今できることがあるのでは？」

リオンが言った”後悔しないように”が心を揺さぶった。

「君に…また会えたら…な…」

その言葉に、一瞬リオンの心が戸惑った。

昔、自分がセリーナに向けて言った言葉だった。

その言葉の想いを胸に…リオンは話を続けた。

「私はゼノ殿下の専属騎士の護衛ですが、”友”でもあると認識しております。”友”として言わせて頂きます。」

全く…リオンはすごいな。

昔からこんな奴だった…。

俺をずっと傍で守ってくれていた”友”。

俺はまたリオンに救われたのか…

リオン…おれ…は ドカっ！！

「早く行け！っつてんだろ！バカ王子！ミアーナが待ってるんだから早く走れーー！」

！？！？！！！！

何が起こったんだ？

ドカっ！っと鈍い音がした。

俺は王子だぞ？蹴られた？俺を蹴った？

なんて奴だ。でも今は急がないと…

「リオン感謝する…行ってくる…」

俺は走った。

王族は緊急性がなければ、走るという行為はしないだろう。

だが、走った。ミアーナは中庭にいるはず。

場所は聞かなかったがわかる。

だってミアーナの事だから。

広い廊下を走り、心臓が飛び出そうなくらい高鳴っていた。

眩い光に包まれ、眩しい顔に手を添えて

「ミアーナ!!」

俺は叫んだ。息が切れていたが無理に声を張った。そして見えたのが彼女だった。

「ゼノ殿下。お久しぶりです。ふふ。どうしたんですか？そんなに慌てて走って。昔みたいにお怪我しちゃいますよ。ま、わたしが治しますけどね。」

ミアーナは静かに微笑んだ。

あんなに酷い事をいくつもしてしまったにも関わらず、いつも通りに微笑んでいた。

「はぁはぁ…。ミアーナ…。俺は…間違っていた。国や名誉の為に君を傷つけた。すまない。本当にすまなかった。」

息を整え、誠実に謝罪をし心から謝りたいと願っていた。やりなおす事はできるのだろうか…。

ミアーナは静かに口を開いた。

「……あの夜、私は想いを伝えに行きました。殿下の気持ちは伝わりましたよ。」

ゼノはミアーナの言葉に心が抉られた。

悲しくて切なさを胸に…涙を堪えて言った。

「俺は…君に酷い事を…」

ミアーナは顔を横に振り、笑顔を見せた

「違います殿下。あなたは必然的にセイラ様を好いた…運命に誘われて今…私の前に居るのではないのですか？」

ゼノはびっくりして動けなかった。。

「え？ミアーナ今なんて？」

「運命と申しました。。ゼノ殿下。私は今もこの先も…ゼノ…を愛しております…」

涙より先に、ゼノは動いていた。

ミアーナは腕の中にいる。君はここにいる

「ミアーナ…。君は…全く…。

俺はだめな王子なのに…。君にまた会えたら…伝えたい事があったんだ。聞いてくれ…。」

そう言って、ゼノはミアーナの前に跪き、そっと手を差し出した。

「もう逃げない。君は俺に“愛”を教えてくれた。ミアーナ・リュミエール。……俺と、共に歩んでくれませんか。」

彼女の瞳がから綺麗な涙がこぼれていた。

「ミアーナ。俺と結婚して下さい。そして、国の要となり、俺を導いてくれ。」

「……はい。喜んで」

小さく、でも確かに、ふたりの未来が結ばれた瞬間だった。

二人の影が重なり、未来が照らされていた。

眩しい光を見守るように、、

ふたりの影を踏まぬように…

そっとその場を後にするリオンだった。

＊　＊　＊

戴冠式の朝。

王宮の大広間では、ゼノ・グランリュードの新たな旅立ちが、堂々と告げられていた。

セリーヌ王妃が静かに、息子の背中を見守る。

そしてその傍らに並ぶのは、 純白のドレスに身を包んだ、ミアーナ・リュミエール。

誰よりも静かで、誰よりも凛として、美しく――

その手をしっかりと握るゼノの姿。

ふたりの婚約は、政略ではない。 自らの意思で選んだ“真実の愛”だった。

運命は自分で切り開けると…

国の未来はこの二人に任せても大丈夫だと

そう思わせてくれた。

”君にまた会えたら”――

その言葉が、こんなにも優しく胸を満たす日が来るなんて。

僕はもう、二度と君を見失わない。

君が涙を流すなら、

その理由をすべて分かち合いたい。

君が笑うなら、そばにいたい。

ミアーナ、君は僕にとって、王冠よりも大切な――

この国で、いちばん美しく、強くて、愛しい人だ。

君にまた会えたら、もう迷わず、

何度でも伝えるよ。

「愛してる。君が、僕の宝物だ」

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長かったゼノ編、ようやく完結です。

最初は完璧でどこか意地悪な王子だった彼が、たくさんの葛藤を経て、心を開き、本当に大切な人と出会い直す物語。

セイラとの別れ。 リオンとの対立と和解。 ルシアの旅立ち。 父との決別。

すべてを超えて選んだ道の先に、やっと“ミアーナ”がいてくれました。

どうかふたりの未来が、優しくあたたかなものでありますように。

そして―― この物語の主軸、“セイラとリオン”も、いよいよ運命の核心へと進んでいきます。

次回 『君にまた会えたら～』――

セイラとリオンの愛と運命の物語。 どうぞ、最後まで見届けてください。