第19話 スピンオフ︰ゼノ・ミアーナの運命①
これは、まだ“愛”という言葉すら知らなかった、
小さな私が、王子に出会った恋物語――。
彼は孤独だった。
いつも凛としていて、誰にも甘えず、遠くを見ていた。
それでも私は、あの日から、
あの瞳に映る誰かになりたくて――
スピンオフ作品ですので、
是非「君にまた会えたら〜」を、読み終わった後に
お読みください。
「殿下に恋をした日」
私が王宮に初めて足を踏み入れたのは、宮廷外の薬草の調合で有名だった祖母に連れられて、小さな包みを届けに行った日だった。
「ミアーナ、この方がこの国の第一王子様のゼノ殿下だよ。ご挨拶をしなさい。」
祖母に言われて顔を上げた先にいたのが、 ――ゼノ殿下だった。
まだ幼かったけれど、その存在感は忘れられない。 綺麗な金の髪に、まっすぐな瞳。 整った顔立ちなのに、どこか寂しそうな顔をしていた。
「いつもありがとう。リュミエール様。叔父上の薬草を届けてくれて。おや？後ろに隠れているのは？」
その声が、とても静かで優しくて―― 私は、思わず祖母の後ろに隠れた。
「やぁ。はじめまして。僕はこの国の第一王子ゼノ・グランリュードです。お名前を教えてくれるかな？小さなお姫様。」
「ゼノ殿下。この子は私の孫 、ミアーナ・リュミエール。殿下の一つ上の歳ででございます。」
ゼノは思わず、びっくりして後ずさり、すぐにまた興味があるように覗き込んだ。
「ミアーナ！可愛い名前だね。隠れていないで顔を見せてくれないかな。」
それが、私の“初恋”の始まりだった。
＊
リオンとは、昔からよく遊んでいた。 森の中で薬草を採ったり、川辺で虫を追いかけたり。 あの頃のリオンは少し怖がりで、でもとてもまじめで、私にとっては兄のような存在だった。
彼のお父様は国の聖騎士団長であり、彼もまた、幼きにして、騎士になった。エリート家族だ。
そしてよく、私に、王宮の話をしてくれた。
「昔、王宮には“お姫様”がいたんだよ。とっても優しくて、可愛いくて、みんなの希望だった。でも…ある日、いなくなった」
「いなくなった…？ ？」
「“扉”の向こうに…行っちゃったんだ…。僕は何もできなかったと…思う…。王国を守るために、たったひとりで。でも、何故だか、あまり思い出せない…。セリーナ…すまない…」
“セリーナ”。 その名を、私はリオンの口から何度も聞いていた。
―― “花の毒”がばらまかれ、大災が起きた日
街が揺れ、空が曇り、 あの穏やかなリオンが剣を持って走っていった。
ゼノ殿下も、重い表情だった。
私には、何が起きているのか分からなかったけれど。
ただ、怖かった。
そして、二人の背中が、すごく遠くに感じるようになった。
「……私には何もできないのかな。」
あのときの無力さが、私の心に残り続けた。
記憶も操作するセリーナ様は、皆の記憶からあの大災の記憶をすべて持って行ってしまった。 だから。みんなボンヤリとしか覚えていなかった…。ただ、セリーナ様の事は幻の英雄として噂になったくらいだけだった。
＊
その後も、また、普通の生活が戻り、いつも通り祖母と王宮に、時々薬草を届けに行った。
それを機に、ゼノ殿下とは話せなくなった。
それでも、ゼノ殿下を見かける度に、 私は少しずつ――
“憧れ”から“恋”へと、心が動いていった。
でも、私は知らなかった。
彼は、ずっと孤独だった事を。 決して、自分の気持ちを簡単には口にしない人。
それでも。
あの金の髪が風に揺れるたび、 ふとした瞬間の笑顔を見る度に想う。
私は確信していた。
――好きだ、と。
王子様だけど。身分は違うけど。
“ゼノ”あなたを、私は好きになった。
それが、私の―― 「殿下に恋をした日」だった。
彼は、私にとって“光”のような存在だった。
その光は遠くて、決して手が届かなくて、
でも――目を逸らせば、きっと私はもう歩けなくなるから。
だから私は、彼を見ていた。
ずっと、見つめていた。
たとえ、彼の心に誰か別の人がいたとしても――
それでも私は、あの日の気持ちを忘れない。
