八十九話 修羅場のはじまり
龍彦くんたら、昨日は随分と激しかった。既に付き合っているのに口説いてくるのだから、見も心もドロドロに溶けてしまうかと思ったわ。
昨日の行為を思い出しながら、今日のデートのために待ち合わせ場所に向かう。勢いあまって三十分ほど早く到着したけれど、そんなことは些末なことね。
遅れることに比べれば、待機する時間は気にもならない。なんなら昨日のことを思い出して悦に浸っていれば、大した時間にならないわ。
「あれ、繭奈？」
待ち合わせ場所の目印にしている看板の前に立っていると、誰かが声をかけてきた。話しかけてきたのは、見覚えのない男の子。
でも、私の下の名前を呼んできたことから、おそらく知人ではあると思う。しかし、相手の顔を見ても誰かは分からなかった。
「申し訳ないけれど、どなただったかしら？」
「忘れた？棚田だよ、棚田 翔」
「あっ……」
そう言われて気が付いた。彼は確か、小学校を卒業するまで一緒だった幼馴染だ。中学生になってからは引っ越したようで、ずっと会っていなかった。
龍彦くんと蓮くん以外では、唯一気が置けない相手だろう。元気そうで安心。
「翔くん、覚えているわ。元気そうでなによりね」
「思い出してくれたみたいでよかった。繭奈も元気そうで、俺も嬉しいよ」
彼はそう言ってニッコリと笑った。以前は人気者だったと記憶しているけれど、今もそうなのかしら？雰囲気を見るに楽しくやっていそうではある。
「そう。今日はお友達と？」
「あぁ、遊びにな。アイツらももう少しで来るだろうから、その間に喋ろうぜ」
彼の言葉に、私はコクリと頷いた。あんまり昨日のことを思い出していると、さすがにデートができる状態じゃなくなってしまう。即ホテルコースでは風情がないわね、悪くないけど。
それに、久しぶりに会った幼馴染との会話は存外悪くないもので、自然と頬が緩んだことが分かる。
「そっちはどうよ、楽しくやってる？」
「もちろん。楽しすぎて堪らないわ」
龍彦くんのおかげで、日々が楽しくて仕方ない。彼のような恋人に恵まれて、私は幸せ者ね。
そんなことを考えているからか、気付かないうちに笑顔になっていたようだ。それを見た翔くんが、ふふっと吹き出すように笑った。
「その表情、本当に楽しいんだね。すごいニヤニヤしてるよ」
「そうね。最近は幸せを痛感してるから」
「幸せか……良いことだな。前はずっと俺と一緒だったのに、すっかり変わっちゃって」
「成長したのよ」
たしかに、あの時の私はずっと彼の隣にいた気がする。ひとりっ子だった私にとって。頼れる兄のような存在だったから。
懐かしいことを言う彼の表情は、ほんの少し寂しそうに見えた。
「昔は、俺と結婚するとか言ってたのにな」
「そんな昔のことよく覚えてるわね」
「当たり前だろ、忘れるわけないじゃないか。繭奈はずっと、俺の妹みたいなもんだったからな」
とても懐かしい思い出。よくある幼馴染の将来の約束というやつだろう。
幼稚園の時から一緒だった彼は、本当に仲の良い友達であり隣人であり、兄でもあった。そしてそれは、彼も同じだったみたい。
そんな彼だからこそ、私の大切な人を紹介したい。仲良くして欲しいと思う。
でもそれは、なんとなく残酷なことのような気がした。
そう考えていると、向こうから龍彦くんがやってきていた。途中で合流したのか、隣には冬夏の姿もある。
しかし何故か、二人のその表情はどことなく硬く見えた。
そんな二人に手を振ろうとしたところで、いきなりグッと肩を抱かれた。相手は翔くんで、彼の目は龍彦くんに向かっていた。
驚きのあまりなにも言えない私の元に、険しい表情の龍彦くんがつかつかと詰め寄るように歩いてくる。
間違いなく誤解されている。
「俺の彼女になにか用？」
「用？用もクソもあるかよ」
翔くんは薄ら笑い、龍彦くんに挑発的な物言いをした。そもそも、なぜ翔くんが私を彼女だと？意味が分からない。
「ナンパなら他所行ってもらえるかな？迷惑なんだ」
「迷惑だぁ？こっちゃ待ち合わせしてんだよ。ナンパしてんのはお前だろ、ベタベタ触れてんな」
今まで見たことのないほどに怒気を孕ませた声で、龍彦くんは翔くんを睨みつける。というか、私はいつまでこの人に抱かれてないといけないのだろうか。
「ちょっ、翔くん？やめ──」
「大丈夫だよ繭奈。俺が守ってやるから」
「「「は？」」」
なにやら盛大に勘違いをしている翔くんは、なにやらかっこつけたように歯を見せた。そんな彼に、龍彦くんだけでなく私も冬夏も理解できなかった。
ん？じゃないのよ、やめろっつってんの話聞けや。勘違い男がよ。
