七十八話 盛り上がり
繭奈との関係をオープンにして、次の日がやってきた。隠す必要もないので、通学の途中で彼女と合流し教室に入る。
外にいる時から見られている感じはあったが、入ってからは教室内にいる全員から視線を向けられる。繭奈の友人の一人が、席に荷物を置いた俺に話しかけてきた。こちとら告美たちと挨拶しようってんのに、急ぎすぎだろ。
「ねぇ蔵真くん？」
「ん？」
なにが ん？だよ白々しい。彼女らが話しかけてくる理由なんて、たった一つしかないだろう。
だが、わざわざこちらから話す必要もないのだ。白々しいのはそのためである。
「蔵真くんってさ、冬夏と付き合ってたんじゃないの？」
「いや、前から繭奈と付き合ってたけど」
「えっ、じゃあ冬夏は？」
「アイツは……繭奈繋がりで仲良くなっただけだよ」
冬夏に関してはどう答えるべきか分からなかったが、取り敢えず当たり障りのない答えにしておいた。それを聞いた彼女らは不思議そうな表情だ。
「それにしてはかなり仲良さげじゃない？あの子が男子と手を繋ぐなんて、考えられないんだけど」
「そう言われてもな」
「じっじゃあさ、どっちと先に付き合ったの？」
「いやだから、冬夏とは付き合ってないって。俺はあくまで繭奈の彼氏、冬夏は友人だよ」
「相変わらず素っ気ないなぁ。まぁそんなツレない龍彦はありよりのありだけどね」
繭奈たちの友人と話していると、後ろから冬夏の声でそう言われて、ギュッと腕を回される。スキンシップが激しすぎるだろう。
「おっはよ。今日もイケてんね、龍彦」
「おはよう冬夏、暑苦しいぞ」
人懐こい笑みを向けてくる冬夏に、いつも通りの返しをする。そんな俺の言葉に周囲がどよっと驚いたような反応を見せる。
「いいじゃん、汗の匂い嗅がせろ」
「いやキモ」
「ひっどい！」
妙に好感度が高いのはいつものことなので、少し雑くらいの反応がちょうど良いかもしれない。
どういう理屈かは知らないが、冬夏はこれでも楽しそうなのだ。
「冬夏？いつまでも龍彦くんに抱きつかないでくれるかしら？」
「あーゴメンゴメっ、って怖っ！」
凄まじい目力の繭奈に至近距離で睨まれた冬夏が、より抱きつく腕を強めて顔を押し付ける。
だから暑いというに、しかし彼女は離れない。一瞬でてきた謝罪はなんだったのか。
というか、暑いという感覚はないのかコイツは。
「隙あらば密着するのはやめなさい」
「むぅー、いいじゃん別に減るもんじゃないし」
「暑いんだが？体力減るぞ」
そもそもお前が言うなという話である。繭奈に注意されたに関わらず、冬夏は駄々をこねて離れようとしない。
なので、離れてもらおうと出た一言なのだが、冬夏は聞くつもりがないようだ。
「大丈夫だよ、もし倒れたら一緒に保健室行ったげる。添い寝するからね」
「じゃあチェンジで」
「受け付けておりませーん」
もし倒れたらと、悪びれることもなく言っている冬夏である。俺としては本命に添い寝をお願いしたいのだが？
そんなやり取りの中、遂に繭奈が行動を起こす。
「龍彦くん」
「あっはい」
突如として俺の目の前に立った繭奈が、俺を挟むようにして抱き締めてきた。繭奈と冬夏のサンドイッチに、周りからささやかな悲鳴が上がる。
まぁ女子からのソレはどちらかというと、明るいものだったけどね。それこそ、人の色恋に盛り上がっているあの感じだ。
「冬夏は後ろをとるなら、私は前ね」
「今度変わってよ」
「嫌よ」
なにやら俺を挟んで会話を始めるぞ繭奈たち、っていうかそんなことよりさ……
「ここ学校だぞ自重しろ」
「「たしかに」」
少しばかり調子に乗りすぎている二人を一喝すると、素直に抱擁を解く。多分、見せつけたいんだろうな。
昨日までのだる絡みをやめるようにと、そんな意図を周囲に向けて。
「ねねっ！繭奈と蔵真くんってさ、いつから付き合ってたの？夏休み？」
「もっと前よ」
「夏休みから付き合ったのはアタシだよー」
付き合ってねーよ。でも、わざわざそうは言うまい。ここは敢えて付き合ってると誤解させてやろう、そうすれば男子連中が冬夏に纏わりつくこともないだろう。
「えぇー、いつの間に付き合ってたの？全然気付かなかったんだけど」
「そりゃ隠してたもの。簡単にバレちゃ困るわよ」
なんてことの無いように返す繭奈だが、実際よくバレなかったと今更ながらに思う。それこそ夏休みの時に、誰かとばったり会ってもおかしくなかった。
もしかしたら、繭奈はその辺のやりくりが上手なのかもしれない。友人との関わりで、誰がどこに遊びに行くという話を覚えていたとかね。
「えー、じゃあさじゃあさ、どっちが先に告ったの？やっぱり蔵真くんから？」
「もちろん私よ」
繭奈が質問に答える度に、周囲からは驚きの声が響く。いつの間にか彼女の友人たちが集まってきており、随分と盛り上がっている。
なんだか、思った以上に注目されてしまったな。
