Data.8 斬り捨ての報酬
「いろいろ説明してくれてありがとう。まだ完全にシステムを把握できたわけじゃないけど、大事なことを知ることが出来たよ」
「いえいえ、そんなお礼なんて！ いきなりダラダラ説明してすいませんでした！ 今すぐにシステムのすべてを理解する必要はないと思いますからご安心を！」
うるみは白くて長い髪を振り回して何度も頭を下げる。なんだかヘッドバンキングを見てるみたいだ……。
「ただ、今回の戦闘で何を得たのかは早めに確認しておいた方がいいと思います。説明した通り、罪人であるズズマを倒したトラヒメさんには彼が所持していた装備か技能、そしてお金が２５００両入っているはずですからね」
「そうね、早速この場で確認して……ああっと、そういうのってどこで確認すればいいのかな？」
「自分の情報を知りたい時は、まずステータスウィンドウを開けば間違いありません。『ステータス』と心の中で念じたり、口に出したりすればいつでも開くことができますよ」
「ありがとう。早速やってみる」
ステータスと念じて虚空に手をかざす。すると、ビュインと音を立てて目の前に半透明のウィンドウが表示された。最初の画面には私の今の状態が表示されている。
◆基本情報
名前：トラヒメ
状態：正常
体力：■■■■■■
念力：■■■■■
……ん？
鹿に削られた体力ゲージが回復しているし、なんなら目盛り１つ分増えているような……。まあ、減ってるよりかはいいか。
「ステータスにはいくつかのタブがあって、現在所持している装備を調べたいなら『装備』のタブを、技能を調べたいなら『技能』のタブを選択するといいですよ」
うるみに言われた通り、まずは『装備』のタブを開いてみる。しかし、そこには最初から持っていた見習いの刀しか表示されていなかった。
「装備タブに新しいものがないとしたら、技能を奪っているということですね」
次は『技能』の項目をタッチしてみる。そこには【虎影斬】と【体力増強Ⅰ】という技能があった。でも、奪えるのは１つだけという話だったような……？
「なんか２つあるみたいだけど……」
「ゲーム開始と同時に、最初に選んだ武具に対応した技能を１つ与えられるんです。もしかして……知りませんでした？ 技能なしでズズマを倒したんですか！？」
「あー、それを知らなかったのは事実だけど、技能はこの鹿角刀が持ってる【鹿角突き】って奴を使ったよ」
「これって……どこで手に入れたんですか？」
「森で襲いかかってきた鹿を倒したら出てきた」
「それってきっと黄銅角鹿ですよ！ 強さはそこそこですが出現率が低くてとってもレアなんです！ いやぁ、運がいいですね～！」
「あ、ありがとう……」
とりあえず、ゲーム開始と同時にもらった技能が【虎影斬】だと思う。だって、私はトラヒメだもん。この技能は私の名前を考慮したうえで与えられたとしか思えない。
じゃあ、奪った方が【体力増強Ⅰ】か。【虎影斬】に比べると地味な名前しているし、数字の『Ⅰ』が使われているということは、上位互換の技能がいくつもありそうね。
「どうやら奪ったのは【体力増強Ⅰ】って技能みたい。これはちょっとハズレかな？」
「えっ！？ 【体力増強】ですか！ それもまたレアな技能じゃないですか！」
「そ、そうなの……？」
「はい！ 結局このゲームは敵の体力を０にするか、自分の体力を０にされるかの勝負なので、その体力を増やせる技能はどんな戦闘スタイルでも腐らない超便利な技能なんです！ いやぁ、私も欲しいなぁ～」
確かにRPGで体力が多くて困ることなんてないはずよね。体力なんて概念のない『ＶＲ居合』とは違って、『電脳戦国絵巻』では体力は勝敗に直結する要素なんだ。それをゲーム開始早々増やせるなんて私は運が良い！
無知だったとはいえ、さっきはハズレ扱いしちゃって【体力増強Ⅰ】には悪いことしたな。でも、これからは存分に活用させてもらおう。
「いろいろ教えてくれてありがとう。おかげで助かったよ、うるみ」
「お役に立てならよかったです！ 長話になりましたけど、最後に１つだけ覚えておいてください。あのズズマという男……今回は単独行動でしたけど、普段は『隙間の郎党』という組合の仲間と行動を共にしています。次に会うことがあれば油断しないでください。どこに仲間が潜んでいるか、わかったもんじゃありませんから」
「了解！ あっ、最後に私も質問いい？ ツジギリ・システムを発動しているプレイヤーを返り討ちにしても、罪にはならないってことでいいんだよね？」
「はい。発動しただけで罪が生まれることはありませんが、発動した時点で誰に倒されても文句が言えない状態にはなります。返り討ちにすれば、普通に装備か技能を奪うことも出来ますよ」
「ふふふ……いいこと聞いちゃった」
どうやら人を斬る機会に困ることはなさそうだ。『電脳戦国絵巻』を遊ぶモチベーションがみるみる高まっていくのを感じる！
でも、今日はここまで！
うるみと別れた後、私はすぐに『電脳戦国絵巻』からログアウトした。引き際も見極めることもまた勝ち続けることに必要な能力なんだ。
◇ ◇ ◇
☆現時点のステータス
◆基本情報
名前：トラヒメ
状態：正常
体力：■■■■■■
念力：■■■■■
◆装備
武具：鹿角刀
防具：質素な着物
装飾：――
◆習得技能
【虎影斬】【体力増強Ⅰ】
◆装備技能
【鹿角突き】
