俺だけ「ハーレム属性」が発動して困っています～ヒロインには全員ストーカー規制法で接近禁止命令を出してもらいます～

第10回：平穏という名のハッピーエンド

　音が、消えた。

　かつて僕の日常を支配していたのは、絶え間なく鳴り響くスマートフォンの通知音だった。一日に数百件届くＬＩＮＥ、ひっきりなしに鳴る着信、そして窓の外から聞こえる不審な足音。それらはすべて「愛」という名の皮を被った、暴力的なノイズだった。

　だが、今。僕の耳に届くのは、遠くで走る電車の音と、公園で遊ぶ子供たちの微かな声、そして加湿器が吹き出す静かな蒸気の音だけだ。

　ここは、東京から数百キロ離れた、地方都市の片隅。

　窓から見える景色は、見慣れたオフィスのビル群ではなく、穏やかな山並みと広い空だ。僕は今、古いアパートの一室で、誰にも邪魔されることなく、ただの「一人の男」として存在している。

　名前を変えた。

　家庭裁判所に「氏の変更」を申し立てた。ストーカー被害による「やむを得ない事由」が認められ、僕は「佐竹流星」という、どこかラブコメの主人公のようなキラキラした名前を捨てた。今の僕は、この国で最もありふれた名字の一つを名乗っている。住民基本台帳の閲覧制限措置は完璧に機能しており、たとえ彼女たちが警察や役所を訪ねたとしても、僕の居場所は「この世に存在しない」ことになっている。

　僕はデスクの上に置かれた通帳を開いた。

　記帳された最新の数字。八百万円という示談金。それは、僕の自由を買い取った代償であり、彼女たちが「法的な加害者」として刻まれた証拠だ。

　木島弁護士から届いた、最後の報告書を思い出す。

　結城花は、公務執行妨害とストーカー規制法違反で起訴され、執行猶予付きの有罪判決を受けた。彼女の両親は多額の賠償金を支払うために実家を売り、彼女は今、地方の更生施設で社会復帰を目指しているという。

　リカは、職場への不正侵入と情報漏洩が決め手となり、懲戒解雇。再就職先も見つからず、業界からは事実上の追放となった。

　星野麻耶は、禁止命令違反の重さをようやく理解したのか、一切のネット環境を断ち切られた状態で、厳しい監視下に置かれている。

　そして「養子縁組」を企てたユナ。彼女は電磁的公正証書原本不実記録の罪で、現在も裁判が続いている。

　彼女たちの人生は、僕というターゲットに執着した結果、ボロボロに崩壊した。

　それを「自業自得だ」と切り捨てるのは簡単だ。だが、今の僕が感じるのは、復讐の快感ではない。ただただ、「終わったのだ」という、深い安堵感だった。

　異世界転生モノなら、ここで新しい美少女が現れて「実は私もあなたのことが……」なんて展開になるのかもしれない。だが、現実のハッピーエンドは、そんな派手なものではない。

　僕はパーカーを羽織り、部屋を出た。

　近所のスーパーへ向かう。

　歩道を歩きながら、僕は一度も後ろを振り返らない。

　誰かがつけてくる気配はない。

　誰かが僕の背中を隠し撮りしている感覚もない。

　ただ、風が頬を撫で、夕焼けが道を赤く染めている。

　スーパーに入り、カゴを取る。

　今日の夕食は何にしようか。

　「あなたの好きなおかずを作って待ってるね」なんて押し付けがましい声は聞こえない。僕は僕が食べたいものを、僕の意志で選ぶことができる。

　惣菜コーナーで、半額になったコロッケを一つ。

　それから、一缶のビール。

　レジに向かう。

「袋はご利用ですか？」

　コンビニの店員が、事務的な口調で尋ねてくる。

　僕は「いいえ、大丈夫です」と短く答える。

　店員は僕の顔を見ることもなく、バーコードを読み取り、代金を受け取る。

　――素晴らしい。

　この、徹底した「他人」としての関係。

　僕を「流星くん」とも「先輩」とも呼ばない、名前も知らない誰かとの、わずか数秒のやり取り。

　そこに愛はない。好意もない。

　あるのは、社会というシステムを円滑に回すための、冷たくて温かい「距離感」だけだ。

　この距離感こそが、現代日本における最大の贅沢であり、安全保障なのだ。

　アパートに戻り、コロッケを皿に移す。

　プシュッ、とビールの缶を開ける。

　テレビはつけない。

　スマホは充電器に繋いだまま、画面を下にして置いてある。

　一口、ビールを飲む。

　喉を通る苦味が、僕の脳に「自由」の感覚を刻み込んでいく。

「……静かだ」

　僕は独り言を呟いた。

　その声が、誰にも届かないことを確認して、僕は微笑んだ。

　かつての僕は、誰かに必要とされることを「幸せ」だと思っていた。

　誰かに愛されることが、人生の目的だと思っていた。

　だが、それは間違いだった。

　「誰からも追われないこと」「誰からも執着されないこと」

　それが、僕という個人の尊厳を守るための、絶対的な前提条件だったのだ。

　法律は、僕に愛を与えてはくれなかった。

　法律は、僕の傷ついた心を完全に癒やしてはくれなかった。

　だが、法律は僕の周りに鉄の防壁を築いてくれた。

　「ここから先は、僕の領域だ。一歩も入るな」という宣言を、国家の強制力をもって守ってくれた。

　僕は窓を開け、夜の空気を取り込んだ。

　遠くで光る街の灯りを見つめる。

　彼女たちは、今どこで、何をしているだろうか。

　刑務所のベッドの上か、病院の待合室か、あるいは見知らぬ街の安アパートか。

　どこにいてもいい。

　ただ一つだけ確かなのは、彼女たちが僕の人生に関わることは、もう二度とないということだ。

　示談書の「違約金五百万円」という条項は、単なる金銭の約束ではない。

　それは、彼女たちが僕に近づこうとするたびに、彼女たちの人生を物理的に破壊するギロチンの刃だ。

　彼女たちが僕を「愛している」と言うのなら、彼女たちはその愛を一生、自分の胸の中に閉じ込めておかなければならない。僕に触れた瞬間、その愛は「負債」へと変わり、彼女たちを破滅させる。

　それが、法が下した「究極の愛の形」なのだ。

　僕はスマホを手に取った。

　一分おきに撮影される「周囲の状況ログ」の設定を、オフにした。

　自分を監視し続ける必要は、もうない。

　誰かに命を狙われていると怯えるフェーズは、終わったのだ。

　最後に、僕は「木島」という名前の連絡先に、短いメッセージを送った。

『木島。今までありがとう。僕は、もう大丈夫だ。……君の弁護士費用、一円も負けさせなかったな』

　一分後、返信が来た。

『当然だ。お前の自由は、日本国憲法と六法全書が保証してる。……二度と俺の世話になるようなモテ方はするなよ。次は着手金を三倍にする』

　僕は小さく笑って、スマホを置いた。

　これが、僕の物語の結末だ。

　ヒロインとのキスシーンも、華やかな結婚式もない。

　ただ、一人でビールを飲み、明日も仕事に行く。

　誰にも知られず、誰にも干渉されず、ただ「静かに生きる」。

　「ハーレム」という名の地獄から生還した僕が手に入れた、これ以上のハッピーエンドは、他に思いつかなかった。

　窓の外。

　星が、一つだけ強く光っていた。

　それは「流星」のような激しさはないけれど、そこにあり続けるという確かな意志を持った、静かな光だった。

　僕は大きく背伸びをして、ベッドに倒れ込んだ。

　明日の朝は、目覚まし時計の音で起きよう。

　誰かからのメッセージではなく、僕が設定した、僕のための音で。

　――おやすみなさい。

　愛よりも深い、孤独という名の安らぎの中で、僕は深い眠りに落ちていった。

　（完）