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第20話
第三層を抜けた先は、
静かすぎた。
音が、ない。
血の匂いも、
急に消える。
【領域：核心手前】
【敵対存在：未出現】
……来るな。
その瞬間、
空から、何かが落ちた。
どさり。
人の頭。
目は潰れ、
口は笑っている。
首の断面は、
焼け焦げて塞がっていた。
【死因：魔力焼灼】
【処刑：最近】
「……歓迎の挨拶、ね」
リゼが言う。
地面に、
血で描かれた円。
その中心に、
椅子が一つ。
誰も座っていない。
だが――
座っていた“痕”がある。
【観測：直前まで存在】
声が、
空間から滲み出る。
『ここまで来たか』
低く、
楽しそうな声。
『安心しろ。
まだ殺さない』
……最悪のタイプだ。
『だが――
配当は払おう』
円の外側で、
地面が裂けた。
中から、
歪んだ魔物が這い出る。
人の皮を被ったような、
歪な身体。
目が多すぎる。
口が、
上下に裂けている。
【因果異常体：生成】
【推定勝率：不明】
「来るぞ！」
戦闘開始。
カイルが、
一瞬遅れた。
次の瞬間、
肩口から肉を噛みちぎられる。
血が噴き、
骨が見える。
「ぐっ……！」
【致死：未到達】
【迅速対応：必要】
リィナが、
魔力を解放する。
肉が焼け、
焦げた皮膚が剥がれ落ちる。
臭い。
吐き気が、
喉を突く。
俺は、
前に出た。
【因果補正：最大出力】
【代償：後回し】
世界が、
一本の線になる。
――結末だけが、見える。
踏み込む。
刃を振る。
魔物の胴が、
上下に分かれる。
中から、
黒い液体と、
砕けた臓器が溢れ出す。
【討伐：完了】
静寂。
声が、
満足そうに響いた。
『いい。
実にいい』
『次の卓に、
上がる資格はある』
椅子が、
消える。
円も、
血ごと消えた。
【第三層：突破】
【次段階：対面】
俺は、
血に濡れた手を見下ろす。
……ここから先は、
本当に命のやり取りだ。
同類は、
もう隠れていない。
次は――
顔が見える。
