第15話
ギルドの空気が、
明らかに変わったのは昼過ぎだった。
普段は騒がしい受付前が、
不自然なほど静まる。
【異常来訪イベント発生】
【規模：国家級】
……来たな。
革靴の音。
揃った足並み。
入ってきたのは、
冒険者でも商人でもない。
紋章入りの外套。
背筋の伸びた動き。
王国使節団。
周囲の冒険者たちが、
一斉に息を呑む。
「ギルド長殿」
使節の男が、低く名乗る。
「王国直轄依頼を持ってきた」
【依頼難度：極】
【報酬：規格外】
【拒否可能性：ほぼなし】
ギルド長が、
俺たちを見る。
「……指名だ」
ざわめき。
俺か。
それとも――
俺たち、か。
「詳しい話は、
個室で」
通された部屋には、
すでに二人、先客がいた。
同じ顔。
同じ銀髪。
だが、雰囲気は正反対。
片方は腕を組み、
冷たい視線。
もう片方は、
にこやかな笑み。
【個体識別】
【双子：確認】
「はじめまして」
笑っている方が、
軽く手を振る。
「私はエル。
こっちは妹の――」
「リゼ」
遮るように、
冷たい声。
【好意：低】
【警戒度：高】
……なるほど。
「王国魔導庁所属、
特別観測官です」
エルが言う。
「今回の国家依頼、
あなたたちにも
関わってもらうことになります」
リィナが、
わずかに身構えた。
【彼女たちの正体を察している確率：高】
「依頼内容は？」
俺が聞く。
エルは、
一枚の地図を広げた。
「未踏領域に出現した、
因果異常地帯」
……因果。
嫌な単語だ。
「通常の冒険者では、
近づくだけで事故が起きる」
リゼが淡々と言う。
「死亡、失踪、
記録の欠落」
【成功率：算出不能】
「だから――
あなた」
リゼの視線が、
俺を射抜く。
「“数字の外側”を動ける存在が、
必要なの」
【核心に近づいた発言】
【彼女たちが転生者の存在を知っている可能性：高】
……読まれてるな。
カイルが、
小さく笑った。
「国家ってのは、
隠す気ないんだな」
エルは肩をすくめる。
「隠すのは、
“まだ早い真実”だけ」
「私たちは、
観測役」
リゼが続ける。
「あなたたちが、
“何者なのか”を」
空気が、
張りつめる。
だが――
俺は、息を吐いた。
「報酬は？」
エルは、
迷わず答える。
「金。
地位。
そして――」
一拍置いて。
「王国が把握している、
“紅晶関連情報”」
リィナが、
はっきりと反応した。
【心拍数：上昇】
【動揺：抑制中】
……十分だ。
「受ける」
即答だった。
【この選択が物語を大きく動かす確率：100％】
エルが、
楽しそうに笑う。
「決まりね」
リゼは、
じっと俺を見る。
「忠告しておくわ」
「何だ？」
「この依頼、
国家が管理できない賭けよ」
……最高だ。
俺は立ち上がる。
「なら、
ちょうどいい」
確率も、
因果も、
国家ですら制御できない。
そんな卓の方が――
勝ち取りがいがある。
リィナが、
静かに頷く。
カイルは、
肩を鳴らした。
双子は、
同時に微笑む。
片方は好意的に。
片方は値踏みするように。
こうして、
俺たちの賭けは――
国家規模に跳ね上がった。
