第14話
翌朝。
宿の食堂は、
妙に平和だった。
パンの焼ける匂い。
笑い声。
いつも通りの朝。
【当面の危険発生確率：低】
「……平和すぎるな」
俺がそう言うと、
カイルが肩をすくめる。
「勝った直後は、
だいたいこんなもんだ」
闇カジノでも同じ。
嵐の前ほど、
場は静かになる。
「次、どうする？」
カイルが聞いてくる。
【選択肢：複数】
【最適解：未確定】
「情報集めだな。
紅晶の件、
これで終わる気がしない」
リィナは、
何も言わずに頷いた。
……少し、
様子が違う。
【同行者状態：警戒】
【理由：不明】
聞かない。
今は、
その賭けじゃない。
昼前、
街に出た時だった。
【接触イベント：強制】
視界の端に、
違和感。
人混みの中、
明らかに“馴染んでいない”男。
黒衣。
年齢不詳。
表情が、無機質すぎる。
【敵意：なし】
【脅威度：高】
【正体：不明】
……嫌なタイプだ。
男は、
俺たちを一瞥し、
そのまま通り過ぎる。
それだけ。
だが――
背中を見送った瞬間、
背筋が冷えた。
【観測された可能性：極めて高】
カイルも、
同じ感覚だったらしい。
「……なあ」
小声で言う。
「今の、
情報屋でも冒険者でもない」
「分かってる」
リィナは、
拳を握っていた。
「……来たのね」
それだけ。
説明はない。
だが、
確信だけがあった。
男の姿は、
人混みに溶けて消える。
だが、
視線の“痕”だけが残っている。
【次の接触までの猶予：不明】
【生存率：依然高】
――まだ、
殺す段階じゃない。
そう判断された。
闇カジノで、
何度も味わった感覚だ。
「賭け金を、
釣り上げるつもりだな」
俺が言うと、
カイルが笑った。
「悪い趣味だ」
リィナは、
一歩前に出る。
「……でも」
彼女は、
俺を見る。
「もう、
引き返せないわ」
【この先に進んだ場合の未来分岐：多数】
俺は、
小さく息を吐いた。
「最初から、
そのつもりだ」
配当は、
まだ出ていない。
だが――
次の卓は、
間違いなく大勝負になる。
第二章は、
静かに――
確実に、
牙を剥き始めていた。
