第二十八話
「………………」
日本海軍第一航空隊の航空基地、そこにある医務室のベッドから窓の外を見る一人のドイツ軍人がいた。そこへ扉をノックする音がして一人の男が入ってきた。
「よぅへルマン。気分はどうだ？」
「やぁマサカズ、まぁまぁってところだな」
入ってきたのは将和だった。あの空戦から数日が経過していた。あの時、将和とゲーリングは燃料が切れる寸前まで空戦を展開していた。
それは地上にいたドイツ軍に連合軍、上空にいたドイツ軍、連合軍も目撃しており最後は後方に取りついた将和が機銃弾を叩き込んでゲーリングが負傷、日本軍陣地に不時着するという将和の勝利で終わったのである。
なお、ゲーリングが不時着した瞬間に両軍は盛大に歓声を送り負けたゲーリングを讃えたのである。その後、負傷していたゲーリングはそのまま日本軍の捕虜（というより客分）となり今は第一航空隊でお世話になっていたのである。
「それで今日はどうしたんだい？」
「あー……実はな……」
そう言って将和は言いにくそうにしていたがゲーリングもある程度は勘づいていたのだろう。促された将和は口を開いた。
「連合軍とドイツ軍との間で休戦協定が結ばれた」
「あー……そう言う事ね」
将和の言葉にゲーリングは納得したように頷いた。1918年11月11日、フランスのコンピエーニュの森に置かれた列車にてドイツと連合国は休戦協定を締結した。これにより1914年7月から勃発し空前の犠牲者を出した第一次世界大戦の戦闘は1918年11月11日を以て実質的に終了するのであった。
「御別れ……になるね」
「だな」
「またあの時に来るんだろう？ ならボクは来るのを待ってるさ」
「おぅよライバル。待ってろ、直ぐに行く」
「ライバルか……嬉しいね」
「当たり前だろ。その時は飲むぞ」
「良いね。ウーデット達も誘うかな」
将和の言葉に微笑むゲーリングである。斯くして休戦協定は締結されるが戦争状態はドイツがヴェルサイユ条約に署名するまでの約７ヶ月も続く事になる。
この戦争の結果、ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、オスマン、ロシアの四帝国が崩壊しホーエンツォレルン家、ハプスブルク家、オスマン家、ロマノフ家がそれぞれ君主の座を追われる事になる。
しかも四帝国が滅亡解体された結果、新たに９つの国が建国された。それがドイツ（共和制）、オーストリア、チェコスロバキア、フィンランド、ポーランド、リトアニア、ラトビア、エストニア、アルバニアという具合である。
それぞれの国々は締結された休戦協定に基づき、兵士達を少しずつ故郷へ帰そうとしていた。が、レティシアだけは気が晴れていなかった。
「……どうした？」
「ミヨシ……」
「グレイスから元気が無いと聞いてな」
連合航空隊も解散が発表されていたがまだ解散はしていないので二人は直ぐに会えた。滑走路の脇で翼を休めているスパッドS.13を見つつレティシアは口を開く。
「……敵を……ドイツ人を殺すだけが先決だった。父を、母を、弟を殺したドイツ人が憎かったわ」
「………」
「停戦と言われて……この憎たらしい想いはどうしたらいいの？ もう……皆は帰って来ないのよ……」
レティシアは静かに泣いていた。抑えていた心の内を漸く此処で吐き出せる事が出来た。
「どうしたら……どうしたらいいの……？」
レティシアはそう呟くが将和は淡々と答えた。
「それはレティシア、君自身が決めなければならないな。俺やグレイス、シルヴィア達がどうこうを言える立場ではない。お前自身が動かなければならない」
「自分自身……」
「あぁ。お前は幸運か不幸かは分からないが戦争から生き残れた。なら次はどう動くか……それが決めなければならない選択だ」
「……………」
一風の風がレティシアを撫でる。それをレティシアはどう感じたかは分からない。レティシアは目を閉じ、スッと直ぐに開き将和に視線を向ける。
「ミヨシ、少しだけcourageを頂戴」
「ん？」
そう言ってレティシアは将和の唇に自身の唇を重ねた。時間は数秒だったがレティシアはゆっくりと将和から離れる。その顔は真っ赤だった。
「レティシア……」
「返事はしないで。ユーカの事は聞いてるから、だからお願い……」
レティシアは少し寂しそうな表情をしながら立ち上がり、その場を後にするのである。建物の陰に入ると膝から地面に付ける。
「……らしくないわね」
「だな」
そう言って現れたのはグレイスとシルヴィアである。
「貴女達……覗きの趣味は嫌われるわよ？」
「おあいにく様……マサカズは嫌うような事じゃないからな」
「……ちょっと待ってくれグレイス。私は別にマサカズさんの事は……」
「姉貴ェ……あんだけマサカズの事を調べてたら誰だってそう思うぞ？」
「いやそれは空戦で私を助けてくれたからで……」
「照れ隠しをしないしない」
「グレイス！？」
ヒラヒラと手を払うグレイスである。なお、シルヴィアの顔は真っ赤であったりする。
「ま、姉貴の事はさておき……」
「おいッ」
「レティシア……マサカズの事、好きなんだろう？」
「……………」
「無言は肯定と捉えるぞ」
「……好きよ。けど、彼にはユーカがいるもの。それに貴女達がいるもの」
「それがどうした。私はユーカに宣戦布告をしているからな。むしろユーカは喜んで仲間に加えてくれると思うぞ。ちなみにまだ看護婦に仲間が一人いるぞ」
「なっ、貴女……」
「レティシア、こんな格言を知っている？」
驚くレティシアと何故かシルヴィアを他所にグレイスはフッと笑う。
「『イギリス人は恋愛と戦争では手段を選ばない』……そういう事よ」
「……ッ………」
グレイスの言葉にレティシアは顔を伏せる。だがグレイスはレティシアの胸ぐらを掴む。
「逃げるなレティシア！！」
「ッ………」
グレイスの挑発的な言葉だった。だがそれがレティシアの心に火を付けたのである。言葉を悪くすれば火炎瓶を投げつけたようなものである。
「……ふざけないで、誰が逃げるものよ」
顔を伏せていたレティシアは顔を上げる。その表情ーー目には炎が滾っていた。
「良いわ……メシマズの国に乗っかるのは癪だけど乗ってあげるわ」
「メシマズなのは否定しないな」
「否定出来ないものですね……」
レティシアにグレイスとシルヴィアは納得したように頷くのである。それは兎も角、将和の取り合いは激しさを増すのであるが当の将和本人はというと……。
「……何処でフラグが建ったんだ……」
旗が何処で建ったのか激しく悩んでいた模様である。それは兎も角としてその日の午後1900、メシも食べて士官搭乗員室でゆっくりしようとしていた将和の元に酔っ払ったグレイス、シルヴィア、レティシアの三人が乗り込んできたのである。
「邪魔するぞマサカズ！！」
「三人とも！？ てか酒くせぇ！！ お前ら飲み過ぎてるじゃねぇか……」
ブランデーにラム酒、ワイン等のグラスを手に持つ三人である。三人は三人でもうベロンベロンに酔っ払っているがそれでも自身が持つ酒を口に注いでらっぱ飲みをする。
「んぐっ……んぐっ……ぶはぁ……ヒック」
（あらやだ、怖い……）
らっぱ飲みをするグレイスに思わず後ずさる将和である。ラム酒を飲み干したグレイスは塚原達に視線を向けて口を開いた。
「第一航空隊の諸君、申し訳ないが君たちの隊長を明日まで借りるぞォ！！」
『ーーーッ！？』
グレイスの言葉に吉良達第一航空隊のパイロットは色めきだち、吉良が立ち上がる。
「どうぞ連れて行ってくださいミス.グレイス！！」
「どうぞどうぞ！！」
「返納はいつでも構いませんので！！」
「な、ちょお前ら……」
あっという間に連れて行かれる将和を見送る吉良達、将和らの姿が消えた瞬間に吉良が叫ぶ。
「番狂わせが来たぞ！！ まさかのまさかの山口が予想したグレイス嬢以上と来たもんだ！！」
「胴元ふざけんな！！」
「カネ返せ！！」
「でも隊長だから仕方ないのかも……」
「トリプル不倫と来たかァ！？」
「それは色々とマズイぞ……」
そんな騒ぎをする吉良達を他所に三人に連れて行かれた将和は自身の自室を案内させられた。
「あ、あの……三人さん？」
「フフフ……もう我慢出来ませんわ」
グレイスはそう言って自身の服を脱ぎ始める。それに釣られてレティシア、シルヴィアも脱ぎ出す。
「ちょ、お前らッ！？」
「だまらっしゃいッ！！」
「まぁ強引ね」
背ける将和にグレイスは叫び、そのまま抱きついてキスをする。
「もう我慢する必要はないからなマサカズ」
「グレイス……」
「此方は前世の分もあるんだ。派手にやらさせてもらう！！」
ガ○ナ立ちをするグレイスである。その左右でもレティシアとシルヴィアも色々と準備万端であった。
「敵機から助けてくれた御礼……まだでしたね」
「決めなければいけない選択……今、選択するわ」
「というわけだマサカズ……」
「………」
思わず戦術的後退（窓から逃げる）をしようとする将和だがグレイスに両肩を掴まれ完全に捕らわれた状態である。
「あ……あ……」
「Charge！！」
斯くして捕らわれた将和に三人はル○ンダイブを敢行するのであった。
その頃、内地へ帰還途中の輸送船では……。
「……あら？」
「どうしたの夕夏？」
「……何もないわ（そう……いらっしゃい三人とも♪）」
不意に夕夏が声を出しある方向ーーヨーロッパの方向ーーに視線を向けた事に同僚の看護師が問う。だが夕夏はうっすらと笑うだけだった。なお、内心は三人が来た事に歓迎するのである。（お前はN○か）
ちなみにそれを後から聞いたフローレンスも苦笑するだけだった。
それはさておき、翌年の1919年1月18日からパリにてパリ講和会議が行われており日本の代表は前回と同じく伊藤が出席していた。
会議は終始、史実通り（四人会議はハブられる事なく五人会議となる）になるがロイド・ジョージのフォンテーヌブロー覚書を日本が支持するとフランスは激怒する展開もあった。更に激怒するフランスにガソリンをぶちまける展開もあった、それが中央同盟国のドイツ代表であるウルリヒ・フォン・ブロックドルフ＝ランツァウ外相の発言である。
「ユトランド沖海戦の折、日本派遣艦隊は我がドイツの戦艦に雷撃処分ではなく砲撃処分というブシ道精神を見せてくれました。また、彼等は陸戦でも気迫溢れるブシ道精神を我々に見せつけました。騎士道精神に則り我々ドイツは日本に対してスカパフローに停泊している戦艦若しくは巡洋戦艦の二隻を日本に譲渡したいと存じます」
『ッ』
ランツァウ外相の発言に連合国は混乱する。なお、日本（伊藤）は前回の事もあったのである程度は予想していた。
「ランツァウ外相ッ」
「他の事には我がドイツも連合国は従います……が、これに関しては何者にも譲れる事はありません」
ランツァウ外相の言葉に伊藤はチラリとロイド・ジョージ首相を見る。ロイド・ジョージは少しだけ頷き「構わない」というジェスチャーをする。
「……分かりました。ですが外相、我々はスカパフローに繋留の艦船ではなく未成艦を頂きたい」
（……ほぅ、ドイツの面目を保たせたか）
伊藤の言葉にロイド・ジョージは内心、伊藤に感心していた。
「未成艦を……ですか？」
「はい。貴国が建造途中の『マッケンゼン』級2隻をと思います」
（何？ 『マッケンゼン』級は未成だったのか？）
ロイド・ジョージは驚いたように目を見開いた。イギリスが掴んでいた情報では『マッケンゼン』級は完成していたという認識だったのだ。
「……分かりました、日本がそれで良いというのであれば『マッケンゼン』級2隻をお渡ししましょう」
「ありがとうございます」
（ムムム……日本の情報能力を誤っていたな……侮れないな……）
そう認識するロイド・ジョージである。また、それを端から見ていたフランスとしては面白くない。クレマンソー首相は即座に反論した。
「果たして日本が連合国にそれ程貢献出来たどうかではないかね？ 我々が一番貢献したと思うが？」
クレマンソーの言葉に伊藤はジロリとクレマンソーとロイド・ジョージを睨む、更にクレマンソーが何かを言う前にロイド・ジョージに押さえられた。
「反論するのは国民の願いか？ それとも一個人の感情か？ 残念ながらユトランド沖に参加していない国の口出しは遺憾ながら御免被る」
「………」
ロイド・ジョージの言葉にクレマンソーは反論する事なく黙ったままだった。その後の会議はほぼ史実通りになる。
ほぼというのはドイツの軍備縮小を伊藤と随伴していた秋山が疑問を唱えたのである。
「戦争に負けたからドイツの軍縮をするのは正しいと言えるだろう。だが東に新たな脅威が生まれている。その脅威に対抗するには10万や20万では対抗出来ないだろう」
伊藤の言葉は明らかにソ連を指していた。だが日本の疑問にフランス側（フォッシュ元帥の軍縮委員会）は猛反発した。
「馬鹿な事を言うな！！ ドイツの軍縮をしなければ国内世論が黙っちゃいない！！」
「日本は分かって言っているのか！？」
「火種を残していてはやがては大きな禍根を産むぞ。やるなら徹底的にやるべきだ！！」
これには伊藤達も予想していたのでそれ程反論せずに終わりを告げた。伊藤達にしてみれば日本が何をしていたか求めていたかを欲していたからである。
ちなみに日本の領土に関しては前回と同じく南洋諸島とニューブリテン島にニューアイルランド島だった。
遣欧軍等を派遣した成果が徐々にだが出てきていた。しかし、これに異を唱える国がオーストラリアである。オーストラリアの主張は「ビスマルク諸島等は我がオーストラリアが大戦が始まると占領した領土でありそれらの領土は我がオーストラリアとするべきである」との事だった。
流石に二島もは強引だとは伊藤も思った。しかし、イギリスとしては「わざわざ極東から十数万の援軍と艦隊を派遣し更には遠い欧州の地で血を流してくれたのだからその恩に報いなければならない」のでありオーストラリアの要求は甚だ却下とされる。
また、山東問題では袁世凱との交渉で日本が一時的に青島を占領していたが中華民国に返還する事になる。此処までは順調だった。（人種差別撤廃案は史実通り否決されている）それを乱す国がいた。
「我が亡命大韓帝国は日本及びロシヤに有利な条約によって外交権及び領土を接収された。是非とも連合国には中華民国及び大韓民国を打倒してもらい共に我が亡命大韓帝国の外交権及び領土回復を御願いしたい！！」
ウラジオストクに亡命政府を構える亡命大韓帝国の皇帝純宗からの密命を帯びた密使が講和会議となるフランス外務省の前に陣取り公然と活動を始めたのである。
「何で大韓帝国が此処にいるんだ！！」
「あれだけ身分チェックをしていただろ」
「何で見逃すんだよ……」
伊藤は思わず叫んでしまうほどである。そして大韓帝国の活動は直ぐに終了させられたが会議でオーストラリア首相のビリー・ヒューズは改めて二島の割譲は承知しないと叫ぶ。
「躾が出来ない国に二島を渡す事は出来ない」
「………」
まさかの大韓帝国の登場に伊藤は頭を抱えてしまう。此処で日本と大韓帝国の関係を改めて説明しよう。
1904年の日露戦争時、何とか戦力が拮抗していた日露両軍だったが黒溝台会戦で日本軍が敗北すると親露派の皇帝高宗らがロシヤ軍と内通をして日本と結んできた条約等を全て破棄を通告しロシヤ製や旧式の小銃等で武装した一個連隊が漢城府にて徹底抗戦の構えを見せたのである。
そのため満州軍は奉天決戦を捨て旅順、半島の付け根である平壌等に後退して徹底抗戦を構えたのである。その後、日本海海戦で海戦史上類を見ない歴史的勝利を収め日本は講和への道を歩む事が出来たのである。
その後、高宗ら両班等の処断は清に任せて日本は半島の全てから撤退したのである。
それが何故此処に来たか？ それは清が状況をややこしくさせたからである。というのも清はウラジオストクにいる純宗らの身柄要求を以前からロシヤに通達していた。が、ロシヤーーニコライ二世は日本を警戒のためにあえて要求に応じる事はなかった。
そのため清もそれ以上の事はしなかったが西太后の死後、史実と同じく辛亥革命が起こり色々とゴタゴタが発生するが……此処で厄介な事をしたのが孫文率いる中華民国である。
彼等は清国内で保護（という名の軟禁）していた李垠を新たな大韓民国初代総統として共和制国家として荒業プレイで発足させたのである。
そのため半島に大韓民国、ウラジオストクに亡命大韓帝国という二つの韓国が成立してしまうのである。（流石の将和も大韓民国が成立した時には「嘘だと言ってよバー○ィ……」と呟いた）
味方が欲しかった中華民国としてはこれ以上ないものであり以後、中華民国と大韓民国が密接になるのは言うまでもなかった。
そんな紛争地帯を新たに抱えてしまう日本である。それでも伊藤は気を取り直す。
「それならばニューアイルランドはオーストラリア領で構わないです」
「……うむ（くそ、日本に借りが出来てしまう。ヒューズめ……）」
伊藤の提案にロイド・ジョージは頷く。しかしヒューズは譲歩した事に活路を見いだせたと判断したのか更に捲し立てる。
「我がオーストラリアが要求するのは二島だ。それ以外にない！！」
「我がフランスも賛同だ。それに亡命大韓帝国政府の主張も日本は取り入れるべきではないのかね？」
そこへこれまで口を出さなかったクレマンソーが口を開いて反撃する。クレマンソーの反撃にロイド・ジョージは内心舌打ちをする。
（日本との仲を引っかけ回す気だな……）
「何か勘違いされてませんか？ そもそも亡命大韓帝国の宗主権は清であり我が国は何も関与はしていない。見当違いも甚だしい。しかも躾云々と言うが我が日本は全く関与していない」
伊藤はそう告げるもヒューズとクレマンソーは納得していなかった。そこでロイド・ジョージは一旦休憩としてヒューズを呼び出して怒号を含む叱責した。
「貴様は日本とイギリスの同盟を潰す気か！！ わざわざ極東から援軍を持ってきた恩に報いなければならないのに貴様はどうしようもない要求をしよって！！ そもそもオーストラリアは自治領だろう！！ 貴様こそ何様のつもりだ！！ 場合によって東洋艦隊を編成してシドニー沖に向かわせるぞ！！」
ロイド・ジョージの怒号にヒューズも流石にマズイと思ったのか漸く二島の割譲を取り下げるのであったが伊藤も「オーストラリアがそこまで言うのであれば二島をお渡しする」と告げロイド・ジョージはもう駄目だと頭を抱えるのである。
結局、日本は賠償艦くらいの賠償となるが伊藤はロイド・ジョージと極秘に会談をして幾らかの融通をしてもらう事になったのである。
そして六月二十八日、連合国とドイツの間で講和条約が締結された。ヴェルサイユ条約である。なお、その七日前の六月二十一日にスカパ・フローに抑留されていたドイツ艦隊は全艦艇が接収され分配されるのを恐れて一斉に自沈してしまう。
しかし、日本が賠償艦として通告された『マッケンゼン』級は未成なため座礁以外で唯一の残存艦である。なお、他にもUボートのU-125を筆頭に七隻のUボートが賠償艦として日本に与えられ日本に回航されたのであった。
御意見や御感想等お待ちしていますm(_ _)m
