報われた
彩歌さんがゆっくりと姿を現し、客席から息を呑む音が聞こえてきた。いや、これは自分の音だろうか。ステージ裏で見たときと同じ姿であるはずなのに、全然違う。スポットライトを浴びているせいもあるだろうが、彩歌さんそれ自体が輝いているような。同じステージ上にいるのに、まるで手の届かない、遠い存在のような。
客席が我に返り、ペンライトの海が青一色になった。
そのとき、ふと思い出した。
『私たち、この場所に２人っきりっスね』
それはまだ彩歌さんと付き合う前、プラネタリウムでレクイエムの動画を撮影したときのこと。あのときもそうだ。
鎮座するグランドピアノが、ペンライトの光を吸収して小さな夜空のように輝いている。
この人工の星空に、２人きりのようで。付き合う前だったから、まるでデートのようだと思ったら彩歌さんが言ったのだ。
『なんだかデートみたい』
前回も今回も、偽物の夜空だけれど、もしかしたら本物よりも美しいかもしれない。
キラキラと眩しくて、この景色を生涯忘れないだろうと頭の片隅で思いつつ、ゆっくりと視線は彩歌さんの方へ。
彩歌さんもゆっくりと俺の方を振り返る。
お互いに吸い寄せられるように、視線がぶつかる。互いに互いを見つめて、呼吸がひとつになっていく。お互いがまるでひとつの存在かのように混ざり合ったとき、自然と指が鍵盤を弾き、彩歌さんが喉を震わせた。
「～♪」
歌に対して真摯に向き合ってきたことがわかる歌声。初めて聞いたときも心を動かされた。だが今日は、今まで聞いてきたどのレクイエムよりも、心が震えた。
うわぁああおおおおおおおお！
どよめきのような歓声が沸き上がり、そこで現実に意識が戻ってきた。
「『月を喰らう』より劇中歌『レクイエム』。お聞きくださりありがとうございました」
静かに語りだした彩歌さんの声に、ようやく歓声が収まった。ここからはリハーサル通り、椅子から立ち上がり、彩歌さんの半歩後ろに立つ。
演奏しているときは気にならなかったが、ここに立つと嫌でも目に入るたくさんの人、人、人。皆が一様に俺たちを見てくる。
「ミシェル・スペンサー役の鳴海彩歌と、演奏してくれたのが、『月を喰らう』の劇伴の作曲家であり、ただいま披露しました『レクイエム』の作曲者でもあります、御子柴智夏さんです」
パチパチパチパチ
観客に向かって、頭を下げる。
ペンライトが揺れたり、拍手で応えてくれる観客たち。
さっきの歓声や、この万雷の拍手。これだけで彩歌さんの歌声が、この『レクイエム』がどれだけの人の心に届いたのかがわかる。
「私にとってこの曲は、特別な曲です。声優でありながら歌手活動をすることに悩んでいた時期に、この曲を聴いて、心が震えました。レクイエムは鎮魂歌ですが、同時に新しい旅路につく人の背中を押す曲でもあると思うんです」
狐面の下で、目を見開いた。
――安心して、次の旅路へ向かってほしい
それは俺が『レクイエム』を作るうえで、軸にしていた気持ちだったから。
彩歌さんには言っていなかった。なぜなら、この曲は鎮魂歌であるから、背中を押すような応援するような曲であってはおかしいから。
でも彼女はそれを汲み取ってくれていた。
「この曲がどうか、新しく一歩を踏み出す方の力になりますように」
あぁ、この気持ちをどう表せばいいんだろうか。
満足感？幸福感？
どれもあってるけどそれら全部を含めて”報われた”だろうか。
もう一度、今度は彩歌さんと揃って客席に向かって一礼し、エスコートをしながらステージ裏に帰る。
「智夏クン、ライブの後に少し時間いいっスか？」
隣を歩く俺にしか聞こえない声量で、彩歌さんが前を向きながら聞いてきた。
「はい」
覚悟を決めろ。
