いつか巡り逢う君へ

六つ目の世界

学校……だって？

　……う、ううん……？

　「……お、意識が回復したぞ」

　「……と、れーす……？」

　なんだか、体が重い。横たわっているのだろうか。どこに？

　「…………お、お父さん、大丈夫？」

　「大丈夫ですよ、ララ。眠ってなかっただけなんですから」

　「……ミリア……ララ……」

　二人もちゃんといる。……でも、ここってどこだろう？　僕はゆっくり体を起こした。狭い部屋が目に入った。畳が六枚敷かれていて、押入れがあるだけの部屋だ。

　「こ、ここは……？」

　「アパートだ。三日間頑張ったがここを借りるぐらいしか稼げなかった」

　「…………それでも、ミリア達かなり頑張ってたよ？」

　そんなことは、ミリアの顔を見ればわかる。隠そうと頑張ってるみたいだけど、二人の顔には疲弊の表情があった。

　「というか、どうやって？」

　「まず、私が占いである程度お金を稼ぎます」

　「そのあとにボクとミリアで株を少しやって、売り買いを何度か繰り返したら、ある程度のお金にはなってな」

　「……株はある程度安定している未来なので、楽でした」

　……それ、法律とか引っかからないの？

　「…………この国は、特殊能力を法的に認めていないから、大丈夫」

　わざわざありがとう、ララ。

　「…………いい」

　「内緒話ですか？　……それと、お父さん」

　「なあに、ミリア？」

　ちょっと笑顔が怖いんだけど……？

　「学校、というものをご存知ですか？」

　「……知ってるけど……」

　子供たちが知らない知識を埋めるために行くところだよね。まだ僕は行ったことがないけど、まあ、行く必要はないと思う。

　「この国は信じられないくらい学校が多いんですよ」

　「へえ、そうなんだ」

　そういえば、トレースの世界でもミリアの世界でもララの世界でも、学校は見たことがなかった。

　「そこでですね、私から提案なんですが……」

　「うん」

　一体なんだろう？

　「お父さん、学校に行きましょう」

　「はい？」

　学校？　なんで僕が？

　「その、キミ、学校に行けばいろいろなことが知れるぞ？」

　「……行く」

　知らないことを知れるんだ。じゃあ、行っておいた方がいいと思う。

　「その、お父さん。実は私たち、昨日からもう通ってるんです」

　「…………楽しい」

　「え？」

　通ってる？　どうやって？　というかいつの間に！？

　「小学校は楽だった。住所さえあれば転校手続きをとってくれるからな。国民皆学さまさまだな」

　「え、いや、え？」

　僕たち、異世界から来たんだよ？　学校なんて、行っていいの？

　「なにを疑問に思っている？」

　「そ、その、行っていいの？」

　「ここでだめならいつ行くというのだ。それともルウ、キミにこの二人の教育ができるのか？」

　「う……」

　言葉に詰まった。確かに、僕にはたくさんの知識がある。けれどそれは完璧じゃない。学校に行かなくても大丈夫、だなんて父親である手前言えるわけがない。

　「それに、親には子供を学校に行かせる義務がある。ここでキミが学校に行くなと言えば、それは法律違反だ。虐待にあたる」

　「そ、そうなんだ……」

　そうらしい。虐待って言葉の意味はわかる。僕は娘を虐待するような親になりたくない。

　「い、行ってもいいですか……？」　

　「いいよ。あたりまえじゃないか」

　「…………ありがとう」

　「ありがとうございます、お父さん」

　というか、どうしてこの子たちは僕にお礼を言うの？　僕何もしてないよ？

　「……そ、その、トレース、君は学校に行ってるの？」

　というかそもそもトレースって学校に行くのかな？

　「ボクはミリア達の護衛で、特に学校は必要ない。ちゃんとキミも守るから、安心して学校にいくといい」

　「……わかった」

　「と、いうわけで」

　僕が返事をすると同時、トレースが一瞬でかばんを出現させた。

　「さ、行くぞ」

　「今から？」

　「ああ。手続きは済ませてある」

　「行けるの？」

　「ああ」

　何か必要なものとか、ないんだろうか？　……そうだ、お金は？

　「お金とかは？」

　「お金に関してはもう大丈夫だ。昨日の時点から倍々ゲームのように資本が増えていってるからな。ここまで来ると申し訳なく思えてくる」

　……ならやめればいいのに。

　「履歴に関しても、造ったから問題はない。中学校にも、小学校にも在籍の記録を作ってある。……まあ、教師たちの記憶までは作れんが、『こんな生徒覚えていない』など教師が言えるわけがないだろう」

　……うわあ、せこい。

　「……今からキミが行く高校は私立、東成高校。ちなみに、ミリア達の小学校は、市立学校だ」

　「それって、重要なこと？」

　「まあな。さて、早く行こうかララ、ミリア！」

　僕は疑問が晴れないうちに、学校へ行くことが決まっていた。

　「はい」

　「…………うん」

　二人は赤いかばんを背負って、玄関で靴をはいた。そのよどみない動作に、ああ、僕は三日間もここで眠りこけていたんだな、って実感した。ミリア達が経験していた三日間が、僕にはない。僕にはそれが酷く悲しいことのようにおもえた。

　「……僕も行くよ」

　「道順はボクが教える。テレパシーを送るが、返事はしなくていい。……わかってくれたか？」

　「うん」

　僕はうなずく。……ほんと、ありがたいよ。

　「行ってきます！」

　「…………いってきます」

　「おう、いってこい！」

　トレースはそう言って二人を見送った。

　アパートには、僕たちだけになる。

　「……僕も、行ってくるよ」

　「ああ。何かあったらボクが注意するから、できるだけそれに従ってくれ」

　「わかった」

　僕は何も知らないからね。学校の生活の仕方も、何もかも。トレースに教えてもらわなきゃ、何もできない。

　「じゃ、行ってきます」

　「いってらっしゃい」

　そういえば、この挨拶をしたのは、最初だけのような気がする。……なんだか、懐かしいや。

　僕はアパートを出た。

　……学校か。どんなのだろう？　すごくすごく、楽しみだ。