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ささやかなおとぎ話

　昔、大陸の北にある鉱山地帯に隕石が飛来しました。

　隕石には、「アポロニウム」という未知の物質が含まれており、近辺に暮らしていた者たちは、とある奇病に感染しました。

　身体が炎に包まれ、理性が失われていく。という謎の病でした。

　やがて、感染者は言葉を発することもなくなり、息絶えてしまいます。

　すると、獣の頭蓋骨を模した頭部、肥大化した肉体、溢れ出る炎の力を宿した怪物へと生まれ変わりました。

　そうして、姿の変わり果てた者たちは、アポロニウムから授かった恐ろしい力で、世界を破滅へと導いてしまいます。

　彼らは伝承に倣い、奇跡や災いの象徴ともされている「魔法使い」と、呼ばれるようになりました。

(中略)

　人間が、魔法使いに生身で敵うはずもなく、大陸からは、人間の住む村や街が次々と消えていきました。

　人間たちには、覚悟が必要でした。

　魔法使いと化してしまった者たちと、世界の命運を賭けて、戦う覚悟です。

　生き残った者たちは、大いなる存在に贄を捧げ、力を求めました。

　そして、降臨した大天使によって、それは為されました。

「勇者」と呼ばれる力を、人々は得たのです。

(中略)

　世界は二つに分断されました。

　魔法使いの跋扈する北の地と、生き残った人間たちの暮らす南の地に。

　大陸の境界線では、今日も、勇者と魔法使いの戦いが繰り広げられているのです。