【２１話】屈辱 ※ノルン視点
リファルトに離縁されてレルフィール家に戻ってきてからというもの、ノルンは非常に充実した毎日を送っていた。
高価な宝石やドレスを身につけ、社交パーティーに参加。
気に入った男を見つけたならば、「よろしければ私と遊びませんか？」と声をかけていた。
その誘いを、男たちは断らなかった。
可憐なノルンの前では、誰しもが皆虜となる。甘美な魅力には、決して逆らえないのだ。
「ノルン。僕とのデート、楽しんでくれているかい？」
「はい！ とても楽しいです！！」
ノルンは今、王都に来ていた。
先日のパーティーで知り合った侯爵令息と、デートを満喫している最中だ。
（こいつ、私の言うことなら何でも聞いてくれるし結構当たりかも。捨てるのはもう少し遊んでからにしよっと）
散々貢がせて依存させてから、スッパリと関係を絶つ。
捨てるときは、慈悲なんてかけない。ゴミを捨てるかのようにしてポイっと捨てる。
それが、ノルンの遊び方だった。
これまでに幾度もそうして遊んできたが、罪悪感などを感じたことは一度たりともない。
完璧な容姿に加え、光属性適性者。
ノルンはまさに、神に選ばれし人間といえる。
そういう人間は、取るに足らない他人よりもずっと価値がある。
だから、何をしたっていい。どんな振る舞いをしても許される。
価値のある人間にだけ、とことん優しい。分かりやすいくらいに残酷。
そんな風に、この世界はできているのだ。
（捨てられたとき、こいつはどんな顔を見せてくれるのかしら）
子供みたく、みっともない大泣きをするのか。
それとも、地面にのたうち回って暴れるのか。
想像するだけでも、にやけが止まらない。
不平等なこの世界は、なんて楽しいんだろうか。
しかし、そんな楽しい時間は唐突に終わりを告げる。
「は……？ 何よあれ？」
口元に浮かんでいた笑みは、すぐに驚きへと変わった。
とんでもない光景を目にしてしまったのだ。
少し離れたところで、ノルンが見たもの。
それは、互いに幸せそうな顔で手を繋ぎ合っている、エレインとリファルトだった。
（どうしてエレインがここにいるのよ……）
エレインは奴隷としてデルドロア公爵家に売られたはず。
惨めな生活を送っていなければおかしい。
それがどうして、リファルトと仲良く手を繋いでいるのか。
そんな疑問はあったが、今はそれどころではない。
もっと他に、腹立たしいことがあった。
（なによ……あの幸せそうな顔は！）
大きな怒りが、胸の中でボコボコと煮えたぎる。
幸せそうにしているエレインにも腹が立つが、この怒りの矛先はそこではない。
リファルトに対してだ。
結婚している間、彼に何度か話しかけたことはあった。
けれど、常に無表情。
一度だって笑ってくれなかった。
優しくしてくれなかった。
特別扱いされるのが当たり前だったノルンを、ゴミのように扱ってきたのだ。
フィオに手を上げたのも、その鬱憤を晴らしたかったからだ。
それが、今はどうだ。
幸せに包まれているかのようなリファルトは、ありったけの優しさをエレインへ向けているではないか。
ノルンのときとは、まるで違う。
（それってつまり、私よりエレインの方が上ってことよね。……なによそれ！？ 意味わかんないんだけど！！）
闇属性適性者であるエレインは、誰からも好かれることなく嫌われている存在。
言うなれば、ゴミの中のゴミだ。
そのゴミより、ノルンは劣っている。
口にしないまでも、リファルトの行動がそう示してみせた。
ギリリと奥歯を噛む。
こんな屈辱は、生まれてこの方初めてだ。
絶対に許さない。報いを受けさせてやる。
「急に怖い顔して、いったいどうしたんだい？ そんなの君らしくないよ。ほら、笑って」
「…………さいわね」
「ごめん。声が小さくてよく聞こえなかった――」
「うっさいわね！！ そう言ってんのよ！！」
大きな雷が落ちる。
あまりの豹変ぶりに驚いたのか、侯爵令息はパクパクと口を開けて固まっていた。
「もう帰る！」
叫び散らし、ノルンはこの場を去っていく。
大きな足音を立てながら、どうやってこの怒りを吐き出すか、ということに考えを巡らせていく。
「そうだわ！ ふふふ……良いことを思いついた。楽しくなりそう！」
怒りに歪んでいたノルンの口元が、愉快な弧を描いた。
楽しい楽しい、復讐の始まりだ。
