✤ 第3話(後編)：光を告げる石
「春風さん、光の……」
「あ～……はい。どうやらそうらしいんですよ～、アハハ……」
「まぁすごいわ、聖女様が生まれるのは何十年ぶりかしら！」
その瞬間周りのざわつきは、より一層深まった。
こんな風になる事は予想していた。でも、私にとっては本当に不名誉でしかなくて、シンプルに要らない称号なんだけど。だってコレは、みんなと一緒に……普通になれない、その一番の原因なんだから。
そんな薄暗い不快感を押し殺すみたいに、顔には笑顔が貼り付いた。表に一切出てこないように、体が勝手に奥へ仕舞い込んでいく。
「青もほんの少しあるけど、圧倒的に赤の方が多いわ。火のハートクラスが良いでしょう」
「わかりました！」
お礼を言って赤い制服と魔法の杖を受け取る。
白だけど、少しだけクリーム色……影の色が黄色っぽいから、本当にバニラ味のアイスみたいみたいなブレザーだ。杖は黒っぽくて、先生が黒板に使う杖に形がちょっと似てる。丸とダイヤの形みたいなのが杖の先に付いていた。
クラスの場所へ行こうとすると、既に白い制服を受け取っていた人たちが集まって来る。熱を帯びた、ギラギラとした表情で。
「本当に、あの聖女様なの！？」
「うわぁ～、すごいな～！」
「本物の聖女様だ、初めてみた……」
「仲良くしようね！」
皆はそう言って、口を揃えて私を持ち上げるような言葉を投げ続ける。でも、その殆どが先程彼女に文句を垂れてた人たち。私の不快感は押し殺すのも苦しいくらい、既に溢れかけていた。
そもそも、聖女様って何？
誰かにとっての救いになれば、それで私は救われるの？
……そんなの、絶対ありえないよ。こんなの、お前は今日から普通じゃありませんって御札を貼られただけで、なんも嬉しくないんだから。私は私なのに、何で私を見てくれないの。
「いや～そうみたいなんだよね、ビックリ～！」
そんな事を皆に言う度胸は、私には無い。適当に返事をして、大人しくハートクラスの場所に行こう。
私が後ろの方に歩いていくと、目の前には彼女の近くに居た男の子2人が並んでいた。
恐らく髪色が同じ人が、さっき言われていた彼女の〝双子の兄〟なんだろう。隣に居る子は、多分友達だと思う。
彼女と同じピンクベージュの髪の毛をじっと見てると、男の子は突然後ろを振り返った。その髪の毛はあの子とそっくりだけど、目の色はあの優しいピンクと違う、眩しい黄色。目元も似てるけど、彼の方が少し目尻が垂れている様に見えた。
私が目を合わせたままで固まっていると、彼はニコッと微笑みながら口を開く。
「同じクラスになったんだね。初めまして、花柳輝です。良ければ名前で呼んでね」
彼がそう言うと、隣の男の子も振り返って私の方を見ながら、歯を見せるように笑って大きな声を上げた。
「これからよろしくな！ 俺は 蓮村陽太って言うんだ。俺のことも良かったら名前で呼んでくれ！」
「わ、私は春風菜乃花……私のことも好きに呼んでいいよ。よろしくね、2人とも」
私は彼の顔を見た瞬間、何となくどこかで見た事あるような気がした。私は頭の中をフル回転させて、どこで見たのか記憶を辿る。
しかし、私が思い出すより先に彼の方から話を切り出した。
「朝、咲来にスマホ拾われてた人だよね？ 咲来が知らない人に話し掛けてるなんて珍しいから、覚えてたんだよね」
「あ、そう言えばあの時誰かに呼ばれてたっけ……あれが君だったんだ。うわぁ、恥ずかしい～……」
「スマホ無くすなんて、朝から災難だな～」
「そうなんだよ！ 駅で絶望してたんだから」
よく良く考えれば、あの時女の子を呼んでいたのは、容姿の似ている男の子だった。それが彼だった……と言う訳か。見られてたなんて、ちょっと恥ずかしい。少し顔が暑くなってきた気がする。
でも、私にはさっきから気になっていた事があった。それを先ずは聞きたいと思って、首をブンブンと横に振ってから思い切って話しかけてみた。
「さっき一緒にいた3人って、2人のお友達？ まだ入学前なのに、すごい仲良いんだね」
私がそう言うと、2人は顔を見合せて少し笑う。
「5人とも同じ小学校に通ってた魔法使い同士で、幼馴染なんだ。俺と咲来は双子だけどね」
「そうそう。でも3人はクラブクラスだから、丁度男女でバラバラになっちゃったんだよな」
「へぇ、幼馴染か……なんか良いね、そう言うの。本物の双子も初めて見たよ！」
私には、これと言って幼馴染と言える存在が居なかった。それどころか、友達すら居ないみたいなものだし。
だから、正直すごく羨ましい。
「よかったら、妹とも仲良くしてね」
「うん、もちろん。私、絶対話しかけるよ！」
私がそう即答すると、彼は少し驚いた顔をする。でも、なんでそんな顔をするのか、私には全然分からない。
「そういえば、菜乃花って咲来に『スマホ見つけた天使様』って言ったんでしょ？」
「えっ……なんで知ってるの！？」
「天使様？ 菜乃花、面白いこと言うんだな～！」
「俺には天使様より、角の生えた鬼様に見えるけどね……」
「それは、輝が咲来に怒られる事してるからだろっ！」
そのやり取りから相当仲が良いって伝わって来て、なんだか穏やかな気持ちになった。
それに、2人とも私の事、下の名前で呼んでくれてる。聖女って知ってるのに。魔法使いでも、聖女様って呼ばない人もいるんだ。個人的にはその方が嬉しいし、話しやすくて助かるなぁ。
『申し訳ないけれど、学園で私に話しかけるのは……辞めてください』
『えっ、どうして？』
『……私と関わったら……貴女が、不幸になると思うから』
人生で初めて話した、同い年の魔法使い。
年上みたいで、大人っぽくて、すごく優しい女の子。
やっぱり、あの時の表情も、言ってた事も……全部全部気になる。このまま無視なんて出来ないよ。
いつもの私なら、もう話しかけるのは辞めようって思うけど……何となく、話したいって思った。ううん。話さないと、絶対にダメな気がする。
目の前にいるこの2人のお陰か、さっきまで溢れかけていた不快感はすっかり消え去っていた。
