【ネット小説大賞受賞・コミカライズ企画進行中】皇帝家の七男だが剣よりスコップが得意で困っている

再び悪党の富を奪い、海を穿ち、結社ベルゲルミルの影を育てよ

15-6 少年の心

　やるべきことを済ませたので、俺は汚れたローブを捨てて酒場宿に身を隠した。

　そこでパンと、すじ肉のビーフシチューを頼んで、約束の夕方まで時間をつぶした。

「おいおいシンザ、待ち合わせって、よりにもよってあの女かよ……。ようシグルーン、今日は大人しくしてってくれよ」

「あんたっ、また上客に悪態ついて！　シグルーンさん、ごめんなさいね～！」

　そういえばここの店主は、歯に衣着せないタイプだったな。

　乱闘騒ぎの常習犯であるシグルーンに、薄笑いを浮かべて悪態をついていた。

「ワハハッッ、安心しろ！　これからよそで大暴れの予定が入っていてなぁ！　おーいっ、シンザーッッ！！」

「ちょっとシグルーンッ、そんな大声出したら、恥ずかしいじゃないっ！」

　シグルーンに奪われる前に、ビーフシチューのスジ肉だけでも片付けようと、俺は必死だった。

　ところがどこかで聞いたような、品のいい女の声が響いてきた。

「かわいい子連れてるじゃねぇか、お前さんの女か、シグルーン？」

「へ……そ、それって私のことっ！？」

「わははっ、あいにく拙者にそっちの趣味はないな！」

　食いながら振り返ると、そこにあのユーミル嬢がいた。

　ライトエルフの長い耳と白い肌、美しいブロンドを輝かす女性が、身軽な半袖の上着を身に付け、やたらと短いスカートをはいていた。

　そしてその姿がこう言っていたな。

　自分も今回の計画に加わりたいと、悪党の倉庫破りに加わる気満々の構えだ。

「主人、一時間ほど部屋を貸してくれ」

「へぇぇ～？　意外と女遊びが激しいねぇ、シンザ～。意外とただれてるってやつだな」

　ビーフシチューの皿を片手に、宿の主に銀貨で部屋代を払う。

　シグルーンは胸が大きくて美人だ。

　さらにユーミルも綺麗どころのエルフとなると、確かにそういった妄想も出来そうだ。

「えっえっ、わ、私そういうつもりでここに来たんじゃないわっ！」

「つまらんつまらん！　これから拙者たちが始めるのは、不純異性交遊どころではない、もっと過激でっ、燃え上がるように危険な火遊びよっ！　おっ……」

　それ以上、余計なことを喋るなとシグルーンの手首を引っ張って二階に上がる。

　同じ危惧を覚えたのか、ユーミルの方も大人しく付き従ってくれた。

　主人から受け取った鍵で部屋に入り、目に付いたテーブルに腰掛けてシチューを口に運んだ。

　シグルーンは向かいの席に腰掛け、イスが足りなかったのでユーミルはベッドに腰掛けたようだ。

『一つ聞こう。そなた、ユーミルのことをどう思っている？』

　立て込んでいるところにどうでもいい質問をするな、ジラント。

　どうと言われても、答えようがないな。

　まあ貴族令嬢にしては、なかなかいい根性をしている。

　この計画に加わろうとしている点も含めてな。

『ふむ……ならば女としてはどう思う？』

　いきなり妙な質問をするな。危うくシチューをシグルーンの顔に吹き出すところだったぞ……。　

　女としてと言われてもな。まあ、ユーミルはかなりの美人だとは思うが……。

『ほぅ、それは我が輩の次にか？』

　ああ……。アンタと姉上の次にだな。

『ならば我が輩とアトミナでは、どっちが美人だ？』

　それは姉――アンタだ。アンタが一番美人だ。この世で一番な。

『うむ、そうかそうか♪　当然であるな、そなたが我が輩に惚れていることなど、とうの昔から知っていたぞ……♪』

　ジラントはヘソを曲げると面倒だ。

　ここで姉上の方が美人と答えるのはよろしくない。そこは朴念仁の俺にも、なんとなくわかった。

「美味そうだな……ちょっとくれ」

「ああ、言うと思ったから先に肉だけ片付けておいた。好きにしろ」

「わはは、ちゃっかりしているではないかっ。ではいただくぞ！」

　肉のないビーフシチューを生け贄にして、俺は予定外の方に振り返る。

　もはや聞くまでもなかったが、一応は事情を聞いてみることにしよう。

「で、どうしてここにいる？　こういった汚れ仕事はアンタには似合わん」

「それはこっちのセリフよっ！　なんで貴方がこんなことするのっ！？　何も、皇子がこんなことしなくてもいいじゃないっ！」

「わははっ、それこそがこの男のいいところよ！　それにそなただって憤慨していたではないか！　コッドウォール卿死すべしっ、となぁっ！」

　シグルーンの一言に、ベッドの上のユーミルはばつが悪そうに目をそらした。

　事情を知ればそう思わずにはいられない悪党ではあるが、これが公爵令嬢の言葉だと思うと面白い。

「い、言ったけどっ、私そこまでは言ってないわっ！」

「勝手に話を盛る女だ。それに暗殺は予定にないぞ」

　きっとこの事件は、男と女で受け止め方が大小異なるのだろう。

　女性視点からすれば、妻殺しという所業は最悪の裏切りだ。

「でもおかしいじゃない……。こんなのが野放しになってるなんて、おかしいわよ……。いくらお金稼ぎが上手いからって、こんなの、ただの人殺しじゃない……。なんでこんなことが許されてるのよっ！？」

　ユーミルが今回の計画に加わった動機は、それだそうだ。

　被害者に深く同情して、シグルーンと共に罰せない悪に憤慨していた。

　ユーミルは俺が思っていたよりもずっと、熱い女だったようだ。

「ほれ見ろシンザ、ユーミルは面白いやつよっ。だから拙者は手伝わせることにしてみたのだ！」

「そうか、やはりアンタが焚きつけたのか……」

　帝国一のトラブルメーカーは豪快な笑顔を浮かべて、いい考えだろうと自分の判断を誇っていた。

　俺が言うのも確かにアベコベだがな……。公爵令嬢に、義賊家業を手伝わせてどうするつもりだ、アンタは……。

「どうした……？」

　ところが妙だ。ユーミルの目線が俺から離れない。

　何か言いたいことがあるのか、シグルーンには目もくれずにこちらを凝視していた。

「見ているだけよ、別に気にしないで」

「気にするなと言われてもな……」

「色々こっちにもあるのよ。ふぅ……あのお爺ちゃんの言い分も、少しだけわかってきたわ……。心はまだ少年のままと言われると、しっくりくるかしら……」

　ブツブツと言いながら、少しばかし冷ややかな目が俺を凝視した。

　その姿がふと現実に戻り、遠慮がちに口を開く。

「アシュレイ皇子様、ギデオンさんから何か話は聞いたかしら？」

「話？　いや、聞いていないな」

「……そう、ならまだいいわ。私たちで力を合わせて、これからクズ男に天罰を下しましょ！」

「そうするとしようっ！　さすれば気分爽快っ、我らの財布も潤って最高だ！　悪に地獄を見せてやるとしよう！　ズズズゥゥゥーッ」

「シグルーン、アンタの世界観はずいぶんとシンプルだな……」

　自分の食っていたシチューを、物凄い音を立ててすすられると、なぜだか俺の方が恥ずかしくなってくるこの心理は、いったいなんなのだろうな。

　もうあの皿は俺の前には返してもらえそうもない。

「知った以上は野放しというわけにはいくまい。それにこの手合いは、いずれ身内だけでは我慢できなくなって、辻斬りを始めるぞ。始末しろ、帝国の皇子アシュレイよっ！」

「ああ、ヤツには既に斬りかかられた。だが辻斬りできるような技量は感じなかったな」

　返答にシグルーンの皿とスプーンが置かれた。

　続いてそうかと挑戦的に笑う。もう一方のユーミル嬢の方はベッドから立ち上がっていた。

「ちょっと待ってっ、貴方、コッドウォールと戦ったの！？」

「ああ、更正の余地があるか確かめたかった。だがあれは救えん悪党だ。狂気すら感じた」

「いや、待て待てスコ男。その目立つスコップで戦えば、お前がお前であることがバレバレだぞ……？」

「そこまで俺も無計画ではない。そこは勝てそうだったので、拳で撃退しておいた」

「えっ……えぇぇぇぇ……っっ！？」

　シグルーンはこういった男っぽい話が好きだ。

　子供がする武勇伝の大きい版を聞かせると、豪快に笑ってわざわざ俺の肩を何度も叩いた。

「うむ、それは熱いな！　その乱闘に拙者も加わりたかったものよっ！」

「ユーミルがアンタを睨んでいるぞ」

「む、なぜ拙者にそんな顔をする？」

「なぜですってっ！？　フィンブルで散々やらかしておいてよく言うわよっ！　貴女のせいで、あの時は私まで収穫に駆り出されたんだからっ！」

「そうかそうか！　うむ……その話、まるで覚えていないと言ったら、怒るか……？」

「怒るに決まってるでしょっっ！！」

　グダグダだな。ちょうどいい好機が到来したので、シグルーンから皿を取り返して残り少ないビーフシチューを口に運んだ。

　すぐに完食だ。シグルーンはこういう女なので仕方ないだろう。

「それはそうと、例の物は？」

「例の物……おおっ、ちゃんとメガネくんから預かってきたぞ！」

「メガネくんってどこの誰よ……」

「プィスだろうな」

　プィスが見取り図を手配してくれると言っていた。

　シチュー皿をどかすと、シグルーンが一枚の紙をテーブルにしく。

　大ざっぱな手書きだったが、要所はしっかりと押さえていた。

「うむ、あの黒メガネくんだ。でだな、金目の物はここと、ここに保管しているそうだぞ」

「二カ所か……」

　外の蔵と、地下の倉庫に私財を分けて保管しているそうだ。

　少しでも標的の経済力を残せば、コッドウォール卿は再起してしまうだろう。よって、両方に地下から繋げて、全てを奪い取るしかないな。

「なんでも投資話を募っているらしくてな、この倉庫には、騎士団の金も混じっているそうだぞ」

「それを奪われたらヤツは破滅だな。うちの輸送隊は？」

「場所を指定したらそこにきてくれるそうよ。連絡は私がするわ」

　ナグルファルの悪徳商人の倉庫を破ったあの頃は、こんな優秀なバックアップはいなかった。力を合わせるのも悪くないな、至れり尽くせりだ。

　さあ地下トンネルを掘ろう。これから悪の富を奪い取り、俺たちの力に変えるのだ。