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14-6 暗躍する者たち - デミウルゴスの涙 -

・ゲオルグ

　アシュレイがまた姿を消したかと思えば、フィンブル公爵家を味方に付けて帰ってきた。

　俺の弟はどこまで破天荒なのだろう。

　たくましく成長してくれたことは嬉しいが、あれはシグルーンのような、常人には扱いきれない種類の人材だ。

　俺は俺なりに、将軍としての仕事をこなしながら、エリンの兵の練兵や、組織の運営に力を傾けた。そんな折のことだ。

「やぁゲオルグ。いい天気だねぇ……曇ってるけど、どんよりしたいい天気だ。そう思うだろう？」

「ごぶさたしております、ジュリアス兄上。何かご用でしょうか」

　書斎に戻り政務を進めていると、そこに次男ジュリアスが現れた。

　勝手に入ってきて、俺の座る書斎に尻を乗せていた。話の内容は予想がついた。また勧誘だろう。

「君、妙なことをしているそうじゃないか」

「妙とは？」

「それがさぁ、君がクーデターを企てようとしていると聞いたんだよ。だから僕は言ってやったね、ゲオルグは、野心で動く男じゃない。ってさぁ？　そうだろう、ゲオルグゥー？」

　食えないやつだ。こちらの動きをもうつかんでいた。

　エリンであれだけのバカ騒ぎをしたのだから、遅かれ早かれこうなるとは想定していた。問題はない。

「はい、皇帝の座に興味はありません。私は皇族である前に将軍、帝国の秩序を守るのが責務です」

「そうだね、僕はその言葉を信じているよ。他の連中がどう思うかは知らないけどね……」

「ならば俺からも兄上に聞こう。ジュリアス兄上とヨルドが、アビスの怪物と接触していたと、アシュレイが俺に報告してきた。それは本当か？」

「まさか」

「ならばこっちも、まさか、だ」

　いつだって饒舌なジュリアスが一言だけで済ませた。

　隠す気もないようだった。事実、指摘されたからといって、政治的にどうということはない。

「ゲオルグ、皇太子側に付くのは止めた方がいいよ。あれはもうダメだ」

　数日前から皇太子が部屋に引きこもって、父上の政務の補佐をしなくなった。そのことで混乱が始まっている。

　この状態が続けば、上の許可を省略して、勝手な行動する連中が増えてゆくだろう。かなりまずい傾向だった。

「ジュリアス兄上、皇太子に何をした？」

「まさか。僕は何もしてないよ。でも困ったね。父上が崩御しようという時に、世継ぎが心の病にかかるだなんてね……。さぞ荒れるだろうね、彼を後継者を認める者が、どれだけ出るのやら、ははははは！」

「なんてことを……」

「僕を失望させないでくれよぉ、ゲオルグゥ～？　僕が一番、この帝国を統治できる人間なんだ。僕こそが皇帝に相応しい……そう思うよなぁ？　マァマァがそう言うんだからさぁ……？」

　ジュリアスが何かをした。

　そのせいで皇太子は自室に引きこもって、眠って過ごすばかりになった。

　ヤツはそれを隠そうともせず、逆手に取って俺への威圧材料にしていた。

「勝手に争え。俺たちは帝位に興味などない。秩序と民を守り抜くのみだ」

「ゲオルグゥ、君とアシュレイのさぁ、そういうバカで使いやすいところが好きだよ。何せ好き好んで、人の尻拭いをしてくれる奇特な連中だからね……そういう人間が絶えたら、この国は終わりだ」

　あと二ヶ月。いや、一ヶ月ないかもしれないと医者は言っていた。

　あと一ヶ月で、どれだけ俺たちは準備を整えることができるのだろうか……。

　アシュレイ、今となっては、お前のメチャクチャが頼みの綱だ……。

　どうにかひっくり返してくれ。その全てを貫くスコップで。

「ただ、ヨルドは君たちを恐れていたなぁ……。君を斬りたいとも言っていた。気をつけなよ、ザックリやられても知らないからね……」

「心配は嬉しいが、ヨルドなど取るに足らん」

　魔霊銀の剣の完成が待ち遠しい。

「くれぐれもあんな小者に負けないでくれよ」

　ジュリアス兄上は勝利を確信した笑いを浮かべて、俺の書斎からやっと消えてくれた。

　アレが皇帝に相応しいとは、俺には到底思えんな……。

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【邪竜の書】

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- 冒険 -

　【冒険者ギルドで１万クラウン以上の仕事をこなせ】

　・達成報酬　ＥＸＰ６００／［帝国の絆ＬＶ＋１

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- 探索 -

　【帝国を１０００ｋｍ歩け】３６８／１０００ｋｍ達成

　・達成報酬　移動速度ＬＶ２（さらに全ての移動速度＋５０％）

『行ったりきたりでだいぶ稼げたな。だが臭いが問題だ、早く風呂に入って洗濯をしろ』

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- 開拓 -

　【エリンを自由に発展させよ】

　・発展度３２００→３９００／５００００

　・達成報酬　ＥＸＰ１０００/最強の人造兵器

『獣人の精鋭は練兵と開拓に加わってくれている。そなたもキャラルが提案した、港を早く整備して貢献しろ』

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- 事業 -

　【ヘズ商会を大型船１０隻を有する大商戦団にしろ】

　・達成報酬　船団の航行速度＋５０％

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- 粛正 -

　【悪党を７人埋めろ】残り３人

　・達成報酬　ＥＸＰ１１００/スコップＬＶ＋１

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- 粛正 -

　【汚れた富を１００万クラウン盗め】 262000/ 1000000

　・達成報酬　空間探知ＬＶ＋１

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- 投資 -

　【合計１万クラウン使え】6458→6650/ 10000

　・達成報酬　ＥＸＰ１０００／出会いの予感

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- 目次 -

【Name】アシュレイ

【Lv】４１→４２

【Exp】７８９０→７９９０

【STR】１０３→１０５

【VIT】２８１→２８４

【DEX】２５５→２５８

【AGI】２３５→２４０

【Skill】スコップＬＶ５　

　　　　シャベルＬＶ１

　　　　帝国の絆ＬＶ１

　　　　方位感覚ＬＶ１

　　　　移動速度ＬＶ１

　　　　穴掘り３０倍（アクティブ）

『時間はもう残り少ない。やるべきことをやっておけ、じきにスキルアップどころではなくなるぞ。それと――今度この我が輩が、おすすめの恋愛小説を直々に朗読してやろう。胸がキュンキュンとするやつだ』

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　ジラント、アンタの行動が本格的に読めなくなってきたぞ。

　そんな恥ずかしい荒行をしてまで、アンタは俺に何をしたいんだ……。

　予言しよう。その試みはほんの数ページで、互いに堪えられなくなる結果が見えているぞ……。