店長と木島
＜店長と木島＞
晴人「おっ２人揃って来たか！」
一番最後に集合場所のプールへ来た拓也と翔太。その２人に向かって、晴人がいつもより明るく元気な声で振舞った。
そこには、晴人と男子選手４人の他に、女子選手４人と彩香、そして店長と木島が立っていた。
翔太「あれ？今日は女子選手達も来てくれるの？」
見送りにしては準備が整っている。そんな女子達を見ての翔太の発言だ。
彩香「ええそうね。彼女達はもう全国中学校を決めているからね！もちろん勝負はその全国中学校だけど、今日だけは男子チームを応援しに行きたいらしいよ。」
道春「じゃぁ彩香コーチも来るんですか？」
その言葉に、彩香は『もちろん！』といった表情で大きくうなずいた。
晴人「店長と木島さんは・・・・・・来られないんですよね？」
少しの期待をこめた晴人の言葉。そんな言葉をあしらうように木島が言った。
木島「当たり前だろ！！プールの営業があるんだよ！！特に店長は今日、特別に忙しい用事があるんだよ！！なんとここに、会社の社長がいらっしゃるんだぞ！！」
全国に何店舗も構えるこの会社、その社長がわざわざここに来てくれるらしい。そうとなれば、それはかなりの大事だ。
晴人「ほんとですか？？なんでまたここにいらっしゃるんですか？」
店長「何でかね・・・・・役職何人か連れて、一日ここで色々な話をするらしい。まあちょっとした会議みたいなものだよ。おかげで、自分も出席する羽目になったがな。」
少し嫌そうな口調でその話しをする店長。それを聞いた木島が、そんな態度を否定するように言う。
木島「何を言っているんですか店長！自分はもう噂を聞いてますよ！店長の出世の話・・・・・」
ひたむきに黙々と努力を続けてきた店長としての仕事。その仕事ぶりが評価されて、一つ上の管理職に出世するらしい。その噂は、すでに何人かの社員の間で話し交わされていた。
晴人「すごいですね店長！！なんかどんどん遠い存在になってしまうような・・・・・・でも、嬉しいですよ！！」
そんな事を言う晴人の表情は、どこか物悲しく見えた。
木島「もう、そんな簡単に口が利けなくなるほど偉くなっちゃうぞ！！だからお前と同じで、店長にとっても今日は大切な日なんだよ！！」
晴人「そうなんですか・・・店長も木島さんもわざわざ今日は見送りに来てくれて、ありがとうございます。」
木島に礼儀正しくお礼を言う晴人。
木島「バーカ！俺がわざわざお前らの為に見送りに来るかよ！！社長が来る前に、施設を掃除しようと早く来ただけだよ！！」
晴人はその言葉に、一瞬イラッとしたがそれでも必死で作り笑いを続けた。そんな晴人を見た木島が、晴人の顔の前まで手伸ばし何かを差し出す。
木島「これは俺が学生時代に、サッカーの大会で全国大会を決めた時につけていたお守りだ。今日だけ・・・・・貸してやるよ！！」
そう言いながらその手のひらを開くと、ポロッと一つのお守りが顔を出した。
照れくさそうに言うその言葉は、いつも通りの強がった口調ではあったが、確かな木島の優しさが感じられた。
木島「営業の邪魔してまで続けてきた選手コースだろ！！結果ぐらいは・・・・出してくれよ。」
晴人はその言葉に、気持ちを込めた大きなうなずきで返事を返した。
