ヘッドコーチと店長
＜ヘッドコーチと店長＞
あくる日。選手の練習を終えた晴人が、気分良くスタッフルームに戻ってきた。
晴人「いやぁ～今日の選手は気合いが入ってたな！！やる気が違うよやる気が！！！こりゃ、インターハイ・全国中学校なんて言ってられないな！！日本選手権だよ！！日本選手権！！はっはっはっ！！」
いい練習も出来て大満足の晴人。その横にいる彩香も、笑顔でうれしそうな表情を見せる。
彩香「ほんとですね！！日に日に選手達の練習タイムが上がってきてる・・・・調子がいいですよ！！」
深刻な表情をした店長が、そんな笑顔の２人に近づき晴人に声をかける。
店長「水元！！大切な話がある・・・・・・・ちょっと来なさい。」
『やばい！！やっていなかった仕事を怒られる！！』店長の深刻な声を聞き、そんな事を思った晴人は、悪さをした後の子供のような情けない声で答えた。
晴人「あ・・・あぁ・・・ハイ！すぐに行きます。」
２人はスタッフルームからは見えない奥の部屋、最初の対面の時に使ったあの応接室のような部屋だ。そこまで移動をすると座椅子に腰をおろした店長が、落ち着いた表情で晴人を見上げる。
店長「ちょっと・・・・そこの席に座りなさい。」
晴人「・・・・なっ・・なにか仕事に不備でもありましたか？？」
無表情の店長に別室まで呼び出されて・・・・・・・そんな状況になんだか不安でいっぱいになった晴人は、座るより先にその深刻な雰囲気の理由を焦りある聞き方で尋ねた。
店長「まーまー・・・・とにかく座って落ち着きなさい。大切な話があるんだよ、今日は。」
晴人が座ると、店長はその本題をストレートに話し出した。
店長「君は・・・今月いっぱいで転勤だ。」
晴人「えっ？？なんですか？もう一度お願いします。」
あまりに唐突なその言葉に、晴人は聞き間違いかと思い、またすぐに聞き直した。店長はそれでも動じず、その話を先へと進めていく。
店長「転勤先は、ここよりも更に大きい最先端のスポーツクラブだ。うちの会社でもトップクラスの会員数をほこっている。君にも出世のチャンスが巡ってきたって事だ。」
そんな言葉には耳も傾けず、動揺しながら自分が聞きたい事だけを質問した。
晴人「競泳は？？？ここの選手達はどーするんですか？？」
店長「ここにいる選手達の話しをしているんじゃない。君の話をしているんだ。ちなみに、転勤先には子供の会員はいない。なので、もちろん選手コースもない。」
淡々とその晴人に置かれた状況を説明していく店長。ゆっくりと事態を飲み込んでいく晴人。
店長「いいか・・・・・君が今いる選手達の事が気にするのは良くわかる。しかし、いつまでも選手選手、競泳競泳なんて言ってられないんだよ。これは、出世のチャンスだ！今いる選手達の事より、未来の自分の事を考えなさい。」
それでも、腑に落ちない表情で黙りうつむく晴人。そんな晴人を見て、店長は間違いを正すように叫んだ。
店長「まだわからないのか？？君が目指しているのはヘッドコーチ！！でもうちの会社にはヘッドコーチなんて者はいらないんだよ！！店長！！店長になるのが出世なんだ！！！その為には、立派な競泳指導ができるよりも、売り上げを上げる事が必要なんだ！！！」
それまで黙りうつむいていた晴人。晴人が顔を上げると、流れ落ちる大粒の涙がテーブルへとこぼれた。
晴人「自分は出世なんかしなくてもいい！！だから、ヘッドコーチを目指させてください！！！」
晴人のまっすぐすぎる気持ち。その気持ちのおかげで選手達も変わる事が出来た。
一つ一つのトラブルも乗り越え、ゆっくりでも前に進んできた晴人。晴人の想う競泳には、出世にも負けない軒並みならぬ想いが込められていた。さすがの店長もそんな晴人の気持ちが伝わったのか、悲しい目で晴人を見つめた。それでもまた、きつい目に切り替えると冷静さを取り戻しはっきりと言った。
店長「本社の言う事が絶対だ！転勤を断る事はできない・・・・・・もし断るというのなら・・・・・」
店長が一瞬の間をおいて、その事の重大さをより感じさせる表現をする。
店長「・・・・・・・・会社を辞めてもらう。」
きっぱりと言い切る店長。２人は無言で見つめあった。
今まで作り上げたものを全てぶち壊すような店長の言葉。天敵に怯える小動物のように小刻みに震える晴人。その震えから、店長の言葉があまりにもきつく重いものだった事を感じさせた。
