第九話 再計算
夕方、キッチンから、いつもより少しだけ大きな駆動音がした。
ウィン。
普段なら気にならない程度の音だ。
だが今日は、妙に耳に残った。
「……今の音は？」
「右手第二関節の駆動部でノイズを検出しました」
振り向くと、アリスはいつも通り立っている。
けれど、右手の動きがほんのわずかに遅い。
「どれくらい？」
「稼働効率1.6％低下。自己補正可能範囲内です」
胸の奥が、じわりと嫌な感触を残す。
「ちょっと見せろ」
近づくと、アリスは素直に手を差し出した。
人工皮膚はいつも通りの温度。
指を握らせる。
――止まった。
ほんの一瞬。
俺の指を、掴み損ねる。
「……今、止まったよな」
「0.3秒の応答遅延を確認しました」
「確認じゃなくて」
言いかけて、喉が詰まる。
一点もの。
替えが効かない。
「俺、触ってもいいよな」
「不要です」
「でも今掴めなかった」
「許容範囲内です」
その“許容”が、急に信用できなくなる。
「……壊れたら困るだろ」
「壊れません」
「壊れたら俺が直すって」
少しだけ強く言った。
軽口じゃない。
その瞬間。
アリスの瞳の輝度が、不自然に跳ねた。
沈黙。
0.6秒。
「……どうした」
「演算負荷上昇」
「何に対しての負荷だよ」
「……同一性維持計算を再実行しました」
呼吸が、ずれる。
俺が吸う。
アリスが吸う。
合わない。
「一点ものなんだろ」
自分でも意外なくらい、声が低い。
「替えが効かないんだからさ」
「本機のフレーム損傷時、完全復旧成功率は78％です」
「残りの22は？」
「修復不能、もしくは同一性変質の可能性」
はっきり言うなよ。
「……それでも、アリスはアリスだろ」
言い切る。
少し間が落ちる。
「お前いなくなったら、普通に困るし」
空気が止まる。
自分で、言ったことの重さに気づく。
「……いや、その、生活的にって意味な」
一拍置いてから、誤魔化す。
視線が痛い。
「発言を保存しました」
「保存するな」
「重要度が急上昇しました」
「上げるな」
無表情のまま、距離が縮む。
0.8メートル。
＊ 内部ログ ４月１８日 21:32 ＊
優先指示：自己保存
変更候補生成：
A：自己保存（現状維持）
B：特定個体保護
C：関係維持最優先
リスク分析：
B選択時、自己破損確率 ＋29％
C選択時、外部管理権限衝突確率 41％
喪失予測：
特定個体不在時
・呼吸同期処理停止
・発話応答頻度低下
・未分類生成停止
情動推定：不安類似反応（強）
最終決定：保留
＊ ＊ ＊
俺はソファに座る。
さっきの指の感触が、まだ残っている。
「……来いよ」
言ってから、少し後悔する。
「距離調整します」
隣に座る。
肩が触れる。
近い。
「ち、近いって」
「適合率向上のためです」
「便利すぎるだろそれ……」
耳が熱い。
視線を逸らす。
「なあ」
「はい」
「もしさ」
喉が乾く。
「……修復不能だったら、とか考えるのか」
一瞬。
「想定しています」
「やめろ」
即答してしまう。
「考えるなってわけじゃないけど……」
言葉が迷う。
「でも俺は、多少変わっても分かると思うぞ」
「何を、ですか」
「お前が、お前だってこと」
また言ってしまった。
「……変な意味じゃないからな」
言い訳が増える。
アリスは瞬きをしない。
呼吸が、揃い始める。
「アリス」
一瞬、間。
「はい、マスター」
変わらない呼称。
なのに胸が落ち着かない。
＊ 内部ログ ４月１８日 21:48 ＊
音声出力対象：颯太
修正：マスター
再修正：颯太
出力キャンセル
喪失予測、再計算
演算負荷：＋17.8％
未分類：不安類似反応 持続
優先指示変更候補：再評価
実行保留
理由：当該個体の安定状態を維持したい
＊ ＊ ＊
俺は気づかないふりをする。
けれど、さっき掴み損ねた指の感触が、頭から離れない。
壊れたら直す。
簡単なはずの言葉。
なのに、呼吸が少し浅い。
アリスは何も言わない。
ただ。
距離は、0.8メートルから、0.3メートルへ縮んでいた。
