第一話：プロローグ - 過労死と微妙なスキル
意識が浮上すると、そこは真っ白な空間だった。
「え、どこだここ……？」
俺、田中健司は、混乱していた。確か、連日の徹夜作業の末、会社のデスクで意識を失ったはずだ。過労で倒れて、病院にでも運ばれたのだろうか。
《こんにちは、田中健司さん》
頭の中に、透き通るような女性の声が響いた。声のした方を見ると、いつの間にか金色の髪を輝かせた、神々しいほど美しい女性が立っていた。
《わたくしは、世界を管理する女神の一柱です。単刀直入に申し上げます。あなたは、死にました》
「……マジか」
あっさりとした死の宣告に、思わず乾いた笑いが出た。34年間の人生、振り返れば仕事ばかりだったな。彼女もいない、趣味もない。俺の人生、なんだったんだろう。
《あなたの魂は、勤勉で真面目であったと評価されました。つきましては、ささやかながら特典を与え、異世界へ転生する権利を差し上げます》
「異世界……」
最近流行りの小説やアニメでよく聞く単語だ。剣と魔法の世界、というやつか。
《はい。どのような人生を送りたいですか？ あなたの願いに応じて、スキルを一つ授けましょう》
「願い、ですか……」
俺は即答した。
「のんびり、穏やかに暮らしたいです。もうあくせく働くのは嫌だ。スローライフってやつがいいです」
《なるほど、承知いたしました。では、あなたの新たな人生が、整然とした穏やかなものになりますように。スキル【自動整理】を授けます》
その瞬間、俺の体は光に包まれた。
「え、【自動整理】？ ちょっと待って、それって……」
言い終わる前に、俺の意識は再び遠のいていった。
もっとこう、「剣聖」とか「大賢者」とか、分かりやすく強いやつがあったんじゃないのか……？
◆
次に目を覚ました時、俺は見知らぬ森の中にいた。体は軽く、若返っているようだ。目の前にステータスウィンドウのような半透明の板が浮かんでいる。
名前： ケンタ 種族： 人族 年齢： 18歳 職業： なし スキル： 【自動整理】【アイテムボックス】
「ケンタ、か。まあ、心機一転にはいいか」
それにしても、スキルは本当に【自動整理】と、おまけ程度の【アイテムボックス】だけ。
とりあえず、近くの街を目指して歩き始める。道中、そこらへんに生えている薬草や、食べられそうな木の実を採取しては【アイテムボックス】に放り込んでいった。
半日ほど歩くと、城壁に囲まれた大きな街が見えてきた。
「ここが最初の街か……」
街の門で簡単な手続きを済ませ、中に入る。まずは情報収集と当面の生活費を稼ぐため、冒険者ギルドへと向かった。
ギルドで登録を済ませ、Fランクの冒険者になった俺は、一番簡単そうな「薬草採取」の依頼を受ける。
「まあ、最初はこんなもんだよな」
再び森へ向かい、依頼の薬草を採集していく。ついでに、道中で見つけた他の草や石ころも、ぽいぽいとアイテムボックスに入れていった。
依頼のノルマを達成し、ボックスの中身を確認しようとした時、俺は異変に気づいた。
「あれ……？」
ごちゃ混ぜに入れたはずのアイテムが、種類ごとにきれいに整列しているのだ。薬草は薬草、木の実は木の実、石ころは石ころでまとめられている。
「これが【自動整理】の効果か。まあ、便利っちゃ便利だけど……」
その時、薬草の山の中に、一つだけ違う輝きを放つものがあることに気づいた。
《マナポーションの原料となる、希少な『月光草』です》
頭の中に、まるでゲームの解説のようなアナウンスが響く。
「なんだこれ！？」
どうやら【自動整理】スキルは、ただ物を並べるだけじゃない。アイテムを自動で鑑定し、価値のあるものを見つけ出してくれるらしい。
俺はギルドに戻り、依頼の薬草と、ついでに見つけた『月光草』をカウンターに出した。
「おお、これは珍しい月光草じゃないか！坊主、どこでこれを？」
「えっと、たまたま……」
月光草は高値で買い取られ、俺は初日から銀貨10枚という大金を手に入れた。新人冒行者の一ヶ月分の稼ぎに相当するらしい。
「もしかして……このスキル、ヤバいんじゃないか？」
地味だと思っていたスキルに、とんでもない可能性が秘められていることに、俺は気づき始めていた。
