目指せ、大神官！〜公爵令息の聖水作り〜
【注意事項】
本作には津波（冒頭）や溺れるシーン（中盤）など、災害に関する描写が含まれています。実際の防災や行動の参考にはなりませんのでご注意ください。また、残酷な描写はありませんが、心理描写が強く、恐怖やパニックを伴う場面があります。そうした描写に弱い方は、無理に読まないことをおすすめします。
「津波が来るぞ〜！」
同僚の大声を聞いた俺は、すぐに机の下から這い出て、気付いたら放送室にいた。
「津波が来ます！ 津波が来ます！ すぐに高台へ避難して下さい」
防災無線のスイッチをオンにして、大音量で叫ぶ。
「訓練ではありません！ 地震の影響です！ テンデンコ、テンデンコ！ すぐに避難を！ これは訓練ではありません⋯⋯」
（何分叫んだんだろう？ 役所のみんなは、もう避難したかな？）
「お前も逃げるんだ！」
そう言って、放送室に入って来たのは、隣の席の早じいこと、早川さんだった。
「何言ってんすか？ 早じいも逃げて下さい」
「バカ、お前のが、この先の人生長いんだぞ！ とにかく逃げろ！ 放送なら俺が代わりにやってやる！」
普段温和な早じいが、怒鳴る。
「マジで言ってんの？ クソじじい、孫が生まれたばっかりだろ？ 俺、独り身なんだからさ」
（逃げたい気持ちもあるけど、この放送で、できる限りの命が助かるといい。それに俺の家族も助かってほしい）
「ヤベッ、早じい、拡声器持って、屋上へ行くぞ！」
早じいと話してる間に、津波はもう窓のすぐ下まで到達していた。防災無線を拡声器に持ち替えて、屋上に走る。
「キーンッ！」
拡声器のスイッチを入れて、叫ぼうとすると、嫌な音が響いた。スイッチを切って、もう一度入れなおすと、足元が揺れた。
「うっ！」
（建物が崩れるのか？）
そう思った時には、俺はもう津波に飲まれていた。
「助けて⋯⋯たすけ⋯⋯」
少年の弱々しい声で目が覚める。
（あれ？ 助かったのか？）
真っ白な布団の上で、俺は辺りを見回した。
「誰か？ 誰かいないのか？」
頭が割れるみたいに痛いけど、何とか助かったようだ。何人かの足音が、近づいて来る気配がした。
「ヒロ、良かった〜」
そう言って、近づいてきた女が、俺を抱きしめた。
（あれ？ この人誰だ？ 俺の事ヒロって呼んだけど、俺の街には、こんな金髪美人いなかったよな？）
「ヒーロム、目が覚めたんだな？ どこか痛い所はないか？」
続いて、ヒゲのダンディーなおっさんが、声をかけてきた。
（ん？ ヒーロム？ 俺、大夢だけど？）
「もう、1人で川に入ってはいけないって言ったじゃない！ 何か言う事ないの？」
「ご、ごめん⋯⋯」
女の圧力に負けて、仕方なしに謝る。
「ぐぅ〜」
大混乱の頭の中を無視して、俺の腹の虫が鳴った。
「まあ、お腹が空いたのね？ すぐ持ってこさせるわ」
そう言って、女が部屋を出た。
「さ、どうぞ！」
満面の笑みで出された食事は、すごく少ない。
「少なっ！！」
思わず口に出たけど、災害時じゃ、パン一切れとスープでも仕方ないよな。
「何言ってるの？ 5歳児には充分な量でしょ？」
「う、ぶふっ」
思わずむせた。
（5歳児？ 何言ってんだよこの女？ えっ？ 5歳ってまさか俺、転生したのか？）
よく見ると、俺の手は、思っていたより小さくて、試しに引っこ抜いた髪の毛は、目の前の女と同じ金髪だった。
「母さん、で合ってます？」
「ヒロ、何言ってるの？ 私が母親じゃなかったら、何なのよ⋯⋯寝ぼけてるの？」
（だよな？ 目の前の息子の中身が、まさか別人だなんて思わないよな？）
「申し訳ありません。もう少し寝てもいいでしょうか？」
違和感を与えないように、出来るだけ子どもっぽい口調を選んだつもりだったけど、微妙な空気が流れた。
（この身体の持ち主は、死んだのか？ こいつの記憶が戻ることはあるんだろうか？ この状況、両親達に正直に話すべきか？ それとも黙って、彼らの子どもとして過ごす方が幸せか？）
いくら考えても答えは出ない。
（そういえば、俺が5歳の時って⋯⋯？ 公園の滑り台が好きで、ひたすら滑ってたっけか？ ヤベッ、それ以外、記憶が無い。そうか、って事は、人間5歳までの記憶が無くても、何とかなるのか？）
◇翌日◇
「うわ〜！！」
俺は、朝から悲鳴を上げた。母親だと名乗る女が、俺に抱きついて寝ていた。
「母さん！ 何で⋯⋯、何で、隣で寝てるんだよ？」
「だって、具合が悪いのに1人で寝るなんて、心細いでしょ？」
満面の笑みで、俺を見てくるけど、心臓に悪い。何せ俺の中身は、30歳、赤の他人の男だ。それなのに、構わず、もう一度胸に抱き寄せて「照れちゃって、可愛い」なんて呟いてる。
「母さん、俺は大丈夫ですから、添い寝はやめて下さい！」
慌てて、母さんを跳ね除けて告げた。
「朝食が終わったら、先生の診察よ？ 気になる所があれば、何でも答えてくれるから、聞いてね？」
母さんの言った通り、食後に医者がやってきた。白髪の柔和なじいちゃん先生の笑顔にホッとする。
「坊ちゃま、どこか痛みはございませんか?」
「（俺、坊ちゃまって、呼ばれてんの？）少し頭痛がしている⋯⋯んだ、まるでモヤがかかったみたいでさ、これまでの記憶が曖昧なんだよ」
「それは困りましたなぁ？ それでは、ご自身の力のことも、記憶には無いのではありませんか？ 少し手をお借りしますぞ？」
（手？ 手で何かわかるのか？）
俺は、黙って先生を見つめた。
「少し痛みますぞ？」
「構わない」
俺が同意すると、電気が走ったみたいに、手がピリピリしだして、それが身体中を駆け巡った。そんなに痛くはなかったはずなのに、驚いて手を離してしまう。
「診察中にすまない」
「いえ、お持ちの魔力と流した魔力で同質であれば、弾かれないはずなのですが、坊ちゃまが持っていたはずの聖神力が弾かれたとなると⋯⋯、奥様、他の力も試してみますか？」
母さんが、神妙な顔で頷く。
（なんだ、なんだ？ 妹の持ってた漫画じゃ、転生者は転生前のスキルを持ったままのチートだったぞ！）
「あの？ あといくつあるんでしたっけ？」
惚けて聞いたけれど、この問いに先生が答えることはなかった。結局、先程の聖神力に加えて火風土水月の5つを試され、何れの魔力も弾いてしまった。
（ところで、6つの魔力って、実際にはどんな力なんだ？）
◇1週間後◇
「母さん、僕そろそろベッドから出て、何かしたいんだけど」
「そうね。それじゃ、まずは本を読んであげるわ」
そう言って、母さんが持ってきたのは、子ども向けの絵本だった。
「やったね！」
俺は子どもらしく、大袈裟に喜んで見せた。
「あら？ もうお兄さん口調は止めたの？ 「ありがとうございます」とか言いそうなのに」
母さんに突っ込まれた。
「⋯⋯」
（ヤベッ、俺の口調が以前と違うって、バレてる。かなり子どもっぽく喋ってたつもりだけど、前世で自分に子どもがいたわけじゃない。不自然なんだろうな？）
「この本、事故の前にも散々読んであげてたんだけど、覚えてるかしら？」
（母さんごめん。覚えてるわけがない。下手したら文字も⋯⋯）
「⋯⋯というわけで、私たちは神様の子孫なの。だから、ご先祖様のルーツに従って、それぞれが魔力を持って生まれるのよ。何か、覚えていたことはある？」
俺は首を横に振った。でも、収穫はあった。この世界のほとんどの人が魔力を使えて、魔物もいる。それから、何故か絵本に書いてある文字が読めた。
「母さん、僕の力って、どんなだったの？」
「そうねぇ。そのまま成長すれば、行きたい所にひとっ飛びで行けたり、予知夢を見たり、人の気持ちが見えたり、きっと特別な力が使えたはずよ？」
「僕、力持ちとか、すぐに教わったことが出来たりとか、もっと人の役に立ちそうな力が良かったな」
漸く絞り出した俺の返答に、母さんは苦笑いした。
◇1年後◇
俺は少し焦っていた。1年間、本をたくさん読んだし、周りを観察してこの世界の生活にはだいぶ慣れた。でも、記憶や魔力は戻らなかった。
俺が転生したヒーロム・クローバー少年は、公爵家の嫡男。産まれた時から、高い魔力を持っているって、有名人だったそうだ。この世界では魔力なしは、先祖から力を引き継げなかった罪人だって蔑まれているらしい。
（バレたら、俺の人生詰みだ⋯⋯）
記憶の方は、猛スピードで学んでるから何とか誤魔化せそうだけど、魔力だけはどうにもなりそうにない。
「コン、コン！ 坊ちゃま、診察に参りました」
「ねぇ先生、僕の魔力、やっぱり戻らないのかな？」
診察を受けながら、聞いてみた。診察方法は、以前から何も変わらない。6つの魔力を俺の身体に流して、その反応を見るだけだ。
「坊ちゃまのオーラが見えたら、治療の手掛かりになるかもしれませんが⋯⋯」
「オーラ？ どんな風に見えるんだ？」
「病人であれば、患部が黒ずんで見えます」
実はこのじいちゃん、ど偉い経歴の持ち主で、過去には、王宮の筆頭医師を務めていたらしい。この世界に存在する6つ全ての魔力（本人曰く、微量らしいけど）が使えて、更に人のオーラが見える。所謂、偉人だ。
「やっぱり見えない？」
「――えぇ。久しぶりに王宮の禁書庫に赴いて、調査をしてみたのですが⋯⋯。症例の記録も無く、八方塞がりです。禁書庫、わかりますかな？」
「⋯⋯」
（この世界では、『魔力なし=罪人』だ。わざわざ罪人を治療することなんてないだろうし、治療しても記録なんて残さないんだろうな。公爵家の嫡男が罪人だなんてなったらまずい⋯⋯）
「まあ、禁書庫とは、重要な本や機密文書がしまってある部屋のことです。儂が調べていないのは、あと、神殿の禁書庫くらいですな」
「え？ 神殿にも禁書庫があるの？」
「えぇ、ですが、神殿の禁書に触れられるのは、大神官のみです。今の大神官様は、堅物で有名な方ですから、いくら金を積んでも見せていただけることはないでしょうな」
（先生は、八方塞がりだって言ったけど、なんだ、まだ方法が残ってるんじゃないか！）
「先生、僕、大神官になる！」
頭の中では、大神官になるにはどうしたらいいか、フル回転で逆算を始めていた。
◇2年後◇
俺は更に焦っていた。相変わらず、記憶も魔力も戻らない。自分でも、公爵家にある本を片っ端から読みあさっているけど、幼い身体では体力にも、1日に読める量にも限界があった。それに⋯⋯
「お兄ちゃま、今日もご本読んで！」
毎日のように、妹のディレイナが元気に絡んでくる。母さんが4人目を出産したばかり。赤ん坊にかかりきりだから仕方ない。
（前世の妹達は、元気にやってるのか⋯⋯）
「どうだ、面白かったか？」
今日読んでやった本は、『女神の泉』という本だった。木こりが、手を滑らせて、泉に斧を落としてしまう。途方に暮れていると、泉の中から女神が現れ、「あなたの落とした斧はこの金の斧ですか」と聞く。正直に違うと答えた木こりは、女神から落とした鉄の斧の代わりに、金の斧を貰うという内容だった。
「うん！ でもね、女神様の泉に、人が落ちちゃったらどうなっちゃうの？」
「え？」
「例えばね、お兄ちゃまが落ちて、別の人になっちゃったら、レイは嫌なの」
（ん？ なんだそれ？ 別人て？ あれ？ それ、俺の事じゃないか！？）
「レイ、ありがとう！」
子どもの想像力って、スゴイ。
（常識に囚われた俺みたいなおっさんじゃ、こんな発想出て来ないよな）
俺は次の日、先生を言いくるめて、自分が溺れたという川に向かった。
「先生、付いてきてくれてありがとう！ 僕、ここに来たら、何か思い出せそうな気がしたんだ」
俺が溺れたっていう川は、想像以上に川幅があって、5歳のガキが、何でこの川に入ろうと思ったのか、全く理解できなかった。ただ、この川で溺れた事は事実だ。
（もう一度同じ状況を作れば、俺は記憶も魔力も取り戻せる可能性がある）
「橋の上から見てもいい？」
そう言って、俺は走り出し、欄干を乗り越えた。
（先生がいれば大丈夫だ。きっと、この身体が死なないように、最善を尽くしてくれる）
そんな確信めいた気持ちがあった。それに、俺の人格が消える可能性はあるけど、少年に、この身体を返せるなら、それでもいいと思えた。
（だって俺、本当の息子じゃないし。この子と歩むはずの人生を、今の家族に返せるなら返してやりたい⋯⋯。俺の人生、本当はあの津波で幕引きだったんだから）
「ぐほっ、うぐ、おぇ⋯⋯」
思い切り水を飲んで、俺は気を失った。
◇10年後◇
15歳になった俺は、神殿で大神官の補佐見習いになった。6 年前のあの日、思った通り溺れた俺は、先生に助けられた。そして、記憶は取り戻せなかったけど、聖神力を取り戻した。その時点で、神殿の禁書庫にあるかもしれない書物の閲覧は、不要になってしまった。
大神官を目指すのは止めようかと悩んだけど、少しだけ、神官の役割自体は、天職かもしれないって思っている。
だって、俺の聖神力は、仕事の役に立たないけど、前世の知識は役立ちそうだからだ。
1つ目の力は、ワープ。ただし、自分の部屋のベッドにしか出来ない。だって、ワープした先に、人や馬車がいたら事故るんだ。転移先の空間認識までできないのが難点。
2つ目の力は、テレパシー。これも力が強すぎて、周りの人全ての感情が一気に流れ込んでくるから、乗り物酔いしたみたいに気持ち悪くなる。
（ないものねだりをしたって仕方ないよな。大夢の頃は、役所で色んな住人の相談に乗ってきたんだから、あの経験は活かせてるさ）
そんなことを考えながら歩いていると、
「はぁ⋯⋯」
今日も、大神官を務めるリプライ様が、溜息をついて俺の前を通り過ぎようとしていた。心配事か悩みでもあるのか、最近頻繁に溜息をついている。
「リプライ様、溜息つくと幸せ逃げますよ？」
堅物だって噂の大神官は、会ってみたら、思いの外表情豊かで、人間臭い人だった。前世の俺と年齢が近いせいか、ついつい絡んでしまう。
「溜息をつくと幸せが逃げるか？では、どうしたら幸せが集まるんだ？」
（こういう切り返し、可愛いんだよな、舐められないように必死か？）
「笑う門には福来る。笑うだけですよ！」
「そんなことで福が来るなら、神殿など不要だな」
（その発言、何だか死亡フラグが立った悪徳神官ぽいっすよ）
「前向き！前向き！前向き！前向き⋯⋯」
俺が前世でよく聞いていた歌を口遊んでやった。俺のテーマソングだ。
（これで、少しでも気持ちが明るくなればいいけど）
悩んで解決するなら悩む。でも、人生、悩んでも解決しないことの方が多いんだ。
◇12年後◇
今日も、懺悔室で信者達の悩み相談に乗る。俺は、17歳になった。17歳の若造でも、神官は神官なようで、多くの信者達が頼りにしてくれる。
（やっぱり、やりがいがあるな）
「はぁ⋯⋯」
せっかく楽しい気分でいたのに、リプライ様の溜息がまた聞こえてきた。
「リプライ様、そろそろ俺に大神官を譲りません？」
リプライ様に、少しでも元気になってほしくて、冗談を言った。
「な、何？」
すると、リプライ様の声が、裏返った。
「いや〜。だって、リプライ様が大神官続けてるのって、何とな〜く、何となくですよ？ 嫌いな俺に譲りたくないからかなって？
そしたら、何だか老体に鞭打って続けてもらうの、申し訳ないなぁってさ」
「お前如きが⋯⋯
アッシャー、こいつにテストを受けさせ、資格がないことを突きつけてやれ！」
「こいつ、テストだけは合格ですよ？」
（テスト？ なんだそりゃ？ そんなの受けたっけ？）
「な、何で僕の推薦なく、テストを？」
リプライ様が怒ってる。
（リプライ様って、怒ったり慌てると、時々自分のことを「僕」って言ってて、すごく可愛いんだよな）
「あぁ、しつこいし煩いんで、黙らせるために受けさせたんですよ。リプライ様、結局、誰も推薦なさらないですし⋯⋯。彼のは、無許可のテストなんで、合格でも資格はありません。まあ、それでもあなたが認めさえすれば、その資格も得られますが」
「なっ！？」
リプライ様は、言葉を詰まらせた。
（そりゃそうか。俺を嫌ってたら、大神官にさせたい訳がない。俺もなりたくないし、そもそも大神官を譲れなんて、冗談なのにな）
「何だかよくわかりませんけど、嫁さんさえ見つければ、いつでも引退できそうですね？」
冗談で言ったことをわかってほしくて、更におどけて握手を求めた。
「バンッ」
リプライ様が、俺の手を叩き落とす。
（ヤベッ。冗談、通じなかった⋯⋯。マジで怒らせたか？）
「出かけてくる」
リプライ様が、ぶっきらぼうに言い放つと、アッシャー様が「ご機嫌ナナメですね」と肩を竦めた。
「もう。アッシャー様、俺テストなんて、受けた覚えないっすよ？ リプライ様、マジで怒ってたじゃないっすか」
「おかしいですね。説明しましたよ？ リプライ様の代わりに、聖水が作れるか検査するって？」
「――あ、あれですか？ あの気色悪い、神官の出汁入り水⋯⋯」
「そうそう、出汁入り⋯⋯って、コラ！ 神聖な職務をお前！」
俺がやった検査は、祈りの泉（俺が浸かったのは検査用で、本物の泉じゃないらしいけど）に浸かって、ひたすら力を放ち、聖水を作る事だった。
仕組みは簡単なんだけど、半日近く同質の聖神力を放出し続ける事が必要で、膨大な力と集中力が必要だから、誰でも出来ることじゃないらしい。
聖水は、病人の体力回復や魔物の退治とか色々なものに使われる。この世界で、とても重要なものだ。普通は、他人の魔力を吸収するなんてできないけど、大神官の作った聖水は、万人が魔力として吸収する事が出来て、特に病気で弱って、魔力枯渇を引き起こしている人間には有効らしい。
（まさか、おっさんが裸で浸かった水が、聖水だったなんてな⋯⋯。川で溺れた時に飲まされた薬、マジで全部吐き出したい。二度と聖水由来の薬は飲みたくないぜ）
「俺、自分が浸かった水を飲まれるだなんて、スゲー気持ち悪くて⋯⋯、大神官になるくらいなら、神官辞めますから！！」
気がつくと、アッシャー様に宣言していた。
「不純物を混ぜないための仕組みですし、私が浄化魔法かけてますからね、キレイですよ？ それに、リプライ様が急死でもしない限り、あなたは単なる繋ぎのスペア。あのお方の嫁さん探しが、うまくいくとも思えませんしね」
（うわ〜。こいつ、さりげなく上司をディスったよ。まあ、リプライ様じゃ、よっぽど積極的なご令嬢でなきゃ、相手にもしてもらえないだろうけどな）
そう思ってたのに――。
俺は自分の耳を疑った。
「僕、結婚することにしたから、君、次の大神官ね？ ちなみに拒否権ないから」
「はぁ？ 何冗談言ってんすか？」
「冗談じゃなくて、本気だよ！ だって大神官譲れって、言ったじゃないか」
「む、昔の話だろ？」
「まさか、嫌なの？ でも、もう王様にも言っちゃったし、拒否権はないよ？」
「――なんでそこで王様が出てくるんだよ？」
「えっと、兄さんだから？」
「はぁ？」
「だって、家族に結婚の報告くらいするだろ？ ついでに次の大神官の話もしてきたんだ」
「い、嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ〜！」
俺は、リプライ様から告げられた言葉に、この世の終わりかっていう位の大声で叫ぶ事しかできなかった。
「おい、無視するな！」
「えっ？ だって、嫌でもやってくれるでしょ？ 大人は嫌なことでもやらなきゃいけない時があるって、アッシャーがよく言ってるよ？」
（悩んでいても仕方ない。とりあえず、聖水作りだ！ 手を浸けるだけで作れるように変えてやる！ 明日は禁書庫だ）
俺は、聖水の作り方を変えるために、大神官しか読めない、神殿の禁書を読み漁ることに決めた。新たな目標に向かって、俺は歩き出したのだ。
注:テンデンコとは、防災用語で、「自分の命は自分で守れ！」という意味です。
最後までお読みいただきありがとうございました。
ヒーロムの恋やより深いエピソード、大神官になった後日譚が気になったら、ぜひ連載版もよろしくお願いします。
