雨やどり

その後1 招待

　アパートに文人を招待した。

　延びに延びていた、家でコーヒーを淹れてもらう件だ。

　誘った時はまだ恋人関係ではなかったが、今は違う。色々な意味で、緊張もあり期待もあり。

「わぁ。ちゃんと全部そろってるね？　かなり前から？」

　キッチンに入った文人は、ずらりと揃ったコーヒーグッズに声を上げた。どれもかなり使い込んでいる。

「えーっと。まあ、形だけですけど…」

　俺は文人が到着してからそわそわしどうしだった。玄関に上がった時からだ。

　先に文人を入れて後からついて行ったのだが、その背中に触れたくて、抱き締めたくて。もう、待てをされている犬同然だった。

「──謙士？」

　やや距離を取って立つ俺に、訝しむ視線を向けてきた。

「いや…。その、あんまり近付くと、手だしちゃいそうで…」

「あ…。ま、だよね？」

　文人は頬を染めて髪をかき上げつつ笑う。

　だよね、と言う事は、文人もそれなりに理解を示している、と言う事だろうか。

　しかし、文人はうーんと唸った後。

「…とにかく。先にコーヒー入れようか？　一緒にやろ。な？」

「…了解です」

　く。ここは我慢だ。

　俺はなんとか気持ちを抑えつつ、文人の隣に立った。

　しばらくして、コーヒーのいい香りが部屋に漂い始めた。

　先に俺が淹れて、後に文人が淹れる。前と違って、少しだが文人の淹れる味に近づいている気がした。

　それは文人も思ったらしく。カウンターで二人立ったままそれを口にしたあと。

「謙士、前と違うね？　すごいなぁ。もう上達してる…」

「ま、その、会えない間、特訓してたんで」

　仕事や出張で会えなかった期間。それでもと、文人に言われたことを忘れないよう、次にいれた時にがっかりされないよう、コーヒーだけはなるべく淹れるようにしていたのだ。

　海外に行っている間も、簡易のミルをもって、豆は現地調達し、いそしんだ。

　そうしていると、文人が傍らにいるような気がして。

　我ながら、乙女だったと思う。けれど、それほど文人が恋しかった、と言う事でもあった。

　今はこうして、現実に隣にいてくれるけれど。

「えらい！　謙士はいい子だ」

　そう言って背中をぽんぽんと叩く。本当は頭をぽんぽんしたいらしいのだが、余りに身長差があって、それができず、背中になったのだと前に言われた。

　文人も低い方ではないが、流石に百九十センチにせまる俺と比べると低く見えてしまう。

　俺はそんな文人をちらと見た後。

「──いい子には、ご褒美が必要だと思いません？」

「…謙士」

「コーヒー飲み終えましたよね？」

「あー、うー…」

　文人が来たのは十時過ぎ。昼にはまだ時間がある。俺は隣にある体温を腕に感じながら、気持ちを抑えるのに必死だ。

　文人は決心がつかないのか、首をかしげて困ったようにしている。

　文人とはあれから何回かともに過ごしていた。文人の休みに合わせて、謙士も休む。休み前に手伝いに立つのは当たり前の景色となりつつあった。

「文人さん…」

　俺はそっとカウンターについていた文人の手にふれた。

　色の白い文人の手はしっかりと男のそれだがとても綺麗だ。長くて細い。文人はいったん俯いた顔をあげると。

「わかった…。シャワー使わせて。──あと」

「はい？」

　文人は少し頬を膨らませるようにしてこちらを見上げてくると。

「…明るいところで見て、幻滅しないように！」

「──」

　俺はその言葉にぽかんとなったが。直ぐに我に返って。

「そんなことないって！　もう、文人さんは」

「だって、気にするよ。いつも会うのは夜だったし…」

　どこか拗ねた様にそう口にしながら、浴室の場所を尋ねてくる。俺は案内しながら。

「別にシャワー浴びなくてもいいですけど？」

「だめ。色々準備あるし。分かってるだろ？」

　びしっと鼻先に指を突きつけられた。

　こう言う所が、年上なのにかわいいと思えてしまうゆえんだ。俺は叱られた犬のようにしゅんとなり。

「…わかった。大人しくまってます」

「よーしよし。謙士はいい子だね？」

　そういってぽんぽんと背中をまた叩かれた。相変わらず子ども扱いで。

　俺は仕返しとばかりに、ふいに抱きつくと、その首筋に音を立ててキスを落とした。

「ちょ、こら！　謙士──」

「躾がなっていないんで。──気をつけて」

「謙士！」

　顔を赤くした文人が怒ったふりをして、軽く拳を振り上げる。俺はそれをよけながら、もう一度、ぎゅっと抱き締めて。

「俺は文人さんが好きなんです…。なにも心配しないでください」

　そう、耳元でささやいた。

◇

　謙士にはやられっぱなしだ。ほんとうに。

　熱くなった頬を手でこすりながら浴室に入る。

　ふと鏡を見れば、先ほどキスされた所が跡になっていた。襟のあるシャツを着れば隠れるだろうが。

　しつけ、し直しかな？

　シャワーを浴びながら、それでも笑みがこぼれる。

　こんな風にまた誰かと、笑いあう日が来るとは正直思っていなかったからだ。崇で終わりだと思っていた。

　なのに。

　謙士はすっかり文人の中に入り込み、いるのが当たり前の存在になりつつある。

　仕事が忙しく、会えなくなる時もあるが、会った時はこうして好きだとずっとアピールしてくる。

　ここに来た時から、謙士が自分を抑えるのに必死なのに気付いてた。

　こんなに好いてくれている。

　文人自身をだ。貴重でかけがえのない存在。

　身体の大きさ以上に、文人をすっぽりと包み込んでくれる大きな愛情。

　同じものを謙士に返せるだろうか。

　鏡の中の文人はすこし不安げな顔をしてみせるが。

　いや、同じじゃなくてもいい。ただ、僕は謙士が好きだ。この世にいる誰よりも。

　それを忘れなければいい。

「文人さん、ここにタオル、置いておくから──」

　浴室のドアの向こうで声がした。

「ありがとう。謙士」

　きゅっと栓をひねってお湯を止める。軽く身体についた湯を払ってドアを開ければ。

　ぬっと、大きな影がドアの脇に立っていた。

「──謙士？」

　ちょっと驚いた。謙士は腕を組んで目を閉じていたが。

「待ちきれなくて…」

　文人は顔をくしゃりと崩して笑うと。

「わかったよ。──『よし』だ」

「──！」

　そう言うと同時、謙士の大きな体が半ば抱き上げるようにして文人を抱いた。

「…謙士、服ぬれるよ？　それにシャワーは？」

「──お願いです…。これ以上まては…」

「わかったって。僕、髪濡れてるけど──」

「気にしてない」

「胸もないし、お尻もぺったんこだけど？」

「──どうでもいい…」

　そう言って顔を上げ、こちらを見降ろすと。

「俺は、文人さんがいいんだ。──何度だって言う」

　その眼差しは真剣そのものだった。嘘はない。文人は笑顔になって、

「うん…」

　背伸びをして、自分から謙士にキスをした。

　僕はそうやって、君に何度も確認するだろう。これからも。

　けれど、きっと君は言い続けてくれるのだろう。

『俺は文人さんがいい』と。

ー了ー