光の向こうへ

「あ…」

　目の前の景色が一転する。

　路の端で応援する観客も、自分が走っている道も、すべてが頭上から降り注ぐような、錯覚。

　転倒。

　何が起こった？

　みんなで繋いだ襷を受け継いで、俺は走り出して…

　最後の区を走ってて、もう少しでゴールで…

　起きあがれ、俺。ゴールテープまで後どのくらいだったっけ？

　早く起きあがらないと。早く、早く、早く…！

　足が震える。

　立ち上がる。崩れ落ちる。また立ち上がる。だが崩れ落ちる。

　歯を食いしばれ。筋肉も血管も腱もはち切れんばかりに、力を込めて−

　立ち上がる。しかし、崩れる。

「−−−−−−！」

　耳元で誰かが叫んでる。

　ああ、毎日怒鳴られてた声だ。たぶん、監督。

　ジャマしないでください。俺はあのゴールテープを切らなくちゃならないんだ。

　まだ俺は走ってるんですよ、なんでジャマするんですか。

　だがジャマしているのは他でも無い俺の足だった。

　こりゃ誰の足だよ、情けねーな。俺の足はもっと力強くて、今頃もうとっくにゴールしてて…

「大丈夫ですから、俺、大丈夫ですから」

　とにかく、そんな事を叫んでいた気がする。

　とにかく、今は立たないといけない。

　畜生、畜生、畜生、畜生、畜生…！

　この襷は、俺だけの襷じゃねーんだ。

　学校の名前が刻まれた襷。みんなの汗と努力の結晶。そんな安っちょろい言葉では言い表せない、俺たちの魂と呼べる代物なんだ。

　この襷をゴールテープへ導くために、一歩。一歩。

　棄権？危険？棄権？危険？

　そんな単語が耳を突き刺す。脳裏にそれは重くのしかかる。

　だが、その根底で確かに燃えたぎる「完走」の二文字は俺を奮い立たせて止まない。

　少しずつ近づくゴールテープ。気付けば俺は這い蹲っていた。

　そうだ。走れないなら這い蹲ってでも走り抜いてやる。理性でそう思う前に体はそれを実行したのだ。

　耳をつんざくBGMも、蜃気楼に揺らぐ目の前の景色も、全てが鮮明で輝いて見える。

　あれほど重かった体も、まるで宙に浮くかのように軽やかだ。相変わらず足は動いちゃくれなかったが。

　さぁ、走りだそう。

　太陽の下、胸に輝くのは魂の襷。

　たかが一筋の紙切れを目指して。俺の戦いは、俺たちの戦いは、もうすぐそこまで…

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３０分くらいで書き殴った短編です

最近駅伝とかで盛り上がってるなぁ、とTVの前で思ってたら書きたくなりました

稚拙な文章ですが、見てくれた方々に感謝