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プロローグ

じいちゃんがまだ元気だった頃、じいちゃんはあたしを抱っこして、こんなことを言った。

「のう、星華。星華は『運命』をどう思う？」

「運命？うんめいって、えーと、その、自分の将来とか、そんなものが決まったもの？あれ、違うかな。…よくわかんないや」

たかだか７，８歳だったあたしは、そんなことを聞かれても全く意味が分からなかった。子供にそんなことを聞くじいちゃんもじいちゃんだ。

「はは、そうか。実はじいちゃんも、よく分からんでの」

笑いながらじいちゃんは、片方の腕にあたしを抱き直して、もう片方の手でテレビのリモコンを引き寄せた。多分、いつも観ている時代劇の始まるころだ。

じいちゃんが電源を入れると、テレビ画面に映ったのは、だんだら模様の隊服を着て、手に手に黒光りする刀を持った物騒な男たちだった。変な髪形に、動きづらそうな和服。じいちゃんは時代劇を好んで観るけれど、あたしは嫌いだ。だって面白くない。

あたしたちは暫く黙ってそれを見ていたが、おもむろにじいちゃんが口を開いた。

「じいちゃんは、運命は『自分で切り開く』ものだと思うよ。…必ずしもそれが正しいとは限らないとしても」

あたしはじいちゃんを見上げた。見上げたじいちゃんの目はテレビ画面に釘付けだったけれど、なんだかとても凛々しかった。７０過ぎのじいちゃんの皺だらけの顔に、一瞬だけハタチ前後の青年の横顔が重なって見えた。

そんなじいちゃんが死んだのはさらに１０年後、つまり昨日のことだった。もうボケていたじいちゃんは、病の苦しい息の下、あたしに最後にこう言った。

「星華、」

思い切り変な遺言だった。痴呆も極まればあそこまでいくとは、壮大なファンタジーだ。

――星華、歴史を救え。

危険回避のために

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