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面会

たくさんの人たちと会話を重ねていくと

わたしは、日常への回帰を感じると共に、

何か自身の呼吸を、リズムを乱されるようで

少し辛くもある。

いや、これは辛いのではなく

ただの疲れなのだと思うのだが・・・・

なんだか、しっくりと来ない。

頭髪を失った丸み顔。

身体全体で喜びを表して、わたしの手を握る初老の男性。

わたしの勤務する会社の社長、花本和夫（はなもとかずお）氏。

『ダメですよ、そんなにいつまでも握っていたら。』

そう窘めるのは、花本氏の隣りに佇む奥方である喜代子（きよこ）夫人。

『そうだな、あ、これ・・みるり！　おまえも後ろにいないで前へ来なさい。』　

『えっ、と・・・わたしは・・・・ここで、いい。』　

そう言いながら、後ろで恥ずかしそうに身を隠すセーラー服姿の女子学生、

社長の孫である花本美瑠璃（はなもとみるり）。

奇蹟を信じる看護婦さん、比奈那谷（ひななた）さんから

本日夕刻に御見舞いに来る彼らの説明を受けていたが・・・

見事なまでに、知っている人がいない。

わたしに繋がりがある、わたしの記憶に無い人達。

そして・・・なぜ、お孫さんが？

この少女とも、何か家族ぐるみでの付き合いがあったということか？

全然思い出せない。

社長の花本氏は、わたしの身元引受人でもあると言っていた。

そもそも、身元引受人・・・って、なんだ？

法律上の何かの立場を担っているということなのか？

『いや、ホント良かった。　奇蹟みたいなことが本当に起きるんだな』

（この人も、奇蹟という言葉を使うんだな）

『この度は、御迷惑をお掛けして大変申し訳ございません。』　

わたしは取りあえず謝罪の言葉を口にした。

『いや、君は何一つ落ち度が無い。』　

『そうよ、あなたの方が謝るのが先でしょ！』　

『そ、そうだな。　ほんと、この度は大変申し訳なかった。』　

花本氏は、そう言い終わった後

照れ笑い、いや喜びの方が上回った笑みになりながら

わたしの顔を見つめている。

彼らは、まだ知らない。　

わたしが覚醒したという事実だけで、他は知らされず

ただ急いで駆け付けただけだ。

（真実を告げるべきか迷う・・・しかし、わたしには手札がない。）

（どうしたら、いい？）

わたしは顔を上げ、比奈那谷さんの視線を求める。

彼女は穏やかな眼差しをわたしに向けていた。

顔の動きはなかったが、視線を外さず・・・

わたしを見守るような、いや応援しているような瞳。

そうだ。　逃げてはいけない。

わたしは何一つ、悪いことはしていない。　

それに、

相手は大人だし、悪い方へは転ばないだろう。　

（よし。）

わたしは一つ呼吸を整え、目の前の社長花本氏に改めて向い直り

わたしはゆっくりと言葉を発していく。

『あの、実は何が起きたか・・・記憶に無いんです。

　それに、申し訳ないのですが・・・あなたがたのことも・・・

　本当にごめんなさい。・・・・・わからないんです。』　

『あ！？』　

『え！？』　

『っ！！』　

３人が其々信じられないという風に絶句し、驚嘆の表情を隠せずにいる。

次第にわたしから視線を外し、お互いの顔を見合わせた。

そして、結論が出ないかのように

再度わたしに向き直り、次の言葉を促してくる。

『驚かれるのは解かります。　わたし自身、勿論驚いていますし・・・。

しかし、一時的な記憶の混濁かも知れないので、

明日から検査の再開とリハビリを行う予定でして・・・』　

『冗談じゃない！！！』　　

言葉を切るように花本氏がいきなり怒鳴り始めた。

『なんだそれ！？』　

先ほどの温和な笑顔は完全に失われている。

『入院期間中・・・さんざん検査してきたのに・・・』　

花本夫人の納得できない本音が零れ落ちる。

『ええ。　そうみたいですね・・・。』

医師の立場じゃないわたしは、まともな言葉を返せず

困惑を隠せないでいた。

『どうして？　どうして、こんなことになるの？』　

夫人は涙目になりながら、わたしの顔を見つめてくる。

とても見返すことなどできない悲壮な表情に、

わたしは俯きがちに視線を落とし、何か・・返す言葉を探す。

『う、うぅ・・・ぐずっ・・・。』　

ショックで溢れだした美瑠璃さんの感情が漏れ聞こえてくる。

そして

言葉を失った悲しみが病室の全てを覆っている。

（・・・・失敗しちゃったじゃん。）

重量のある沈黙の中、

わたしは所在無げに真っ白な寝具を見つめていると、

看護婦の比奈那谷さんが少し動いたのを目端に感じ取った。

顔をあげると、

彼女は何やらダンスのワンフレーズのように両手を広げ

拍子を取るように頷いている。

（えっ！？　な、何やってんの！？）

彼らが顔を上げ彼女の奇妙な動きを知ったら、何て言うだろう？

意味不明で不謹慎、ふざけすぎ。そして、笑えない。

きっと憤慨するだろう。

だけど・・・。

『あっ・・・・。』

わたしは、彼女の珍妙で突飛な動作に

ある曲をふと思い出した。

それは、映画の音楽だと思う。　映画で流れていた音楽。

ある二人の主人公の物語。

アメリカ映画な感じがしない。　

だって、音楽がとても民族的な感じだったから。

あれは、たしか・・・。

映画のラストで、ダンスを踊る。

いや、教えてもらいながら、共に踊るんだ。

（なぜ、そんなことを・・・しかも、こんな時に思い出すんだ？）

記憶の混濁。

わたしは全部を忘れているわけでは、ない。

そうだ、憶えていることもある。

あるかもしれない。

わたしの少し笑みを浮かべた顔が、

反射する夕刻の窓に映っている。

その奥に映る、比奈那谷さんは・・・

動きを止め、ジッとわたしを見つめている。

それは直線を描くような少し鋭い眼差しだったが

やがて、

沈みゆく太陽と入れ替わるような

温かさと優しさに包まれたモノへと推移していった。

わたしはその瞳に

まるで催眠術に掛けられたかのような

心地良い感触を覚え、

来訪中である彼らのことも忘れ、ただ

ゆっくりと瞼を閉じていった。

～つづく～