聖女ですが、実はただのぐうたら魔法オタクです

第6話 あなたと結ばれます 2

その時、扉が開いた。

「させるか！」

　入ってきたのは――レオンハルトだった。

「レオンハルト……！」

「セリア！」

　彼が剣を抜く。

　聖剣グラディウスが、銀色に輝く。月明かりを受けて、刀身が美しく光る。

「この聖剣であればっ――」

　レオンハルトが剣を振るう。

　でも――。

　ガキン！

　剣がバリアに阻まれる。

「無駄なのよ」

　リディアが冷たく笑う。

「この二重のバリアは聖剣であっても、両方を同時には破れないわ」

「くっ……！」

　レオンハルトが何度も剣を振るう。

　でも、バリアは破れない。剣が弾かれるたびに、金属音が響く。

　魔法陣が更に強く輝く。

　私の身体から、光が溢れ出す。金色の光が、糸のようにリディアの魔法陣へと吸い込まれていく。

　このままじゃ――。

「やめろ！セリアから離れろ！」

　レオンハルトが必死に剣を振るう。その顔には、焦りと怒りが浮かんでいる。

　でも、バリアは破れない。

「レオンハルト……」

　私は彼を見つめる。

　必死に戦ってくれている。

　私を守ろうとしてくれている。

　この人を――守りたいっ！

　その瞬間、私の中で何かが弾けた。

　力が、溢れ出す。

　これは――聖女の祝福？

　いや、違う。

　これは、もっと強い力。

　愛する人を守りたいという、想いから生まれる力。

「レオンハルト！」

　私は叫ぶ。

「私の手を取って！」

　レオンハルトが一瞬戸惑うが、すぐに理解する。

　彼がバリアの向こうから、手を伸ばす。その手は、バリアに阻まれて私には届かない。

　私も、手を伸ばす。

　届かない。

　でも――。

　私は力を込める。

　愛する人と、繋がりたい。

　その想いが、力になる。

　金色の光が、私の手から溢れ出す。

　その光が、バリアを――溶かしていく。

「何……!?」

　リディアが驚く。

　バリアに、小さな穴が開く。

　そこから――レオンハルトの手が、伸びてくる。

　二人の手が――触れ合う。

　その瞬間、眩い光が溢れ出した。

　金色の光が、部屋全体を包み込む。まるで太陽が昇ったかのような、温かく優しい光。

　リディアのバリアが、砕け散る。ガラスが割れるような音を立てて、紫色の光の破片が消えていく。

　魔法陣も、ひび割れていく。

「何……!?　まさか……こんなことが……！」

　リディアが驚愕の表情を浮かべる。

「これが――絆の力よ」

　私とレオンハルトの周りに、新しい光の輪が現れる。

　それは、二人を繋ぐ絆の証。金色の糸が、私たちを優しく包み込んでいる。

「聖女が深い愛を知ったとき――」

　私は立ち上がる。身体が、軽い。力が、満ちている。

「聖女の祝福はより完全なものになるだろう」

　光の輪が広がり、リディアに迫る。

「やめて……！」

　リディアが後ずさる。その顔には、初めて恐怖が浮かんでいる。

　でも、光は止まらない。

　リディアの身体が、光に包まれていく。

「私の……私の十年が……！」

　彼女が床に崩れ落ちる。その身体から、黒いオーラが剥がれ落ちていく。

　禁術の力が、消えていく。

　光が収まると、リディアはもう動けなくなっていた。床に倒れ込み、荒い息をしている。

　レオンハルトが剣を構える。

「リディア・ヴォルテール。お前を、国家反逆罪で逮捕する」

　その時、大急ぎで部屋に入ってくる人影があった。

「待て、レオンハルト」

　入ってきたのは――アレックスだった。

「アレックス……!?」

　彼は息を切らしていて、手には様々な魔法道具を持っている。

「今のは――絆の力か」

「うん……」

　私は頷く。

「そうか。なら、今がチャンスだ」

　アレックスが床に、複雑な魔法陣を描き始める。紫色のチョークで、素早く、でも正確に。

「何を……？」

「リディアの禁術研究は危険すぎる。完全に消すことはできないが、封印することはできる」

　アレックスの魔法陣が光り、リディアの足元に魔法陣が浮かび上がる。六芒星の中に、古代文字が無数に浮かんでいる。

「何を……！」

　リディアが抵抗しようとする。でも、身体が動かない。

「封印魔法――『水晶の牢獄』！」

　アレックスが両手を掲げる。

　魔法陣が強く輝き、リディアの周りに透明な結晶が生まれ始める。

「やめて……私は……まだ……！」

　リディアの叫び。

　でも、結晶は止まらない。

　彼女の足から、膝、腰、胸、そして頭――全身が、透明な水晶に包まれていく。

「私は……ただ……認められたかっただけなのに……！」

　リディアの最後の言葉が、水晶の中に封じ込められた。

　透明な水晶の中で、リディアは眠るように目を閉じている。その表情は、どこか安らかだった。

「これで……終わりだ」

　アレックスが息を切らしながら言う。額に汗が浮かんでいる。

「封印は永遠じゃない。いつか解ける日が来る。でも、今は――」

　彼が私を見る。

「お前たちの結婚を、邪魔するものは何もない」

　水晶は、静かに光を放っている。まるで巨大な宝石のようだ。

「アレックス……ありがとう」

「礼を言うのは、こっちの方だ」

　アレックスが微笑む。

「お前たちの絆の力が彼女を消耗させてくれた。おかげで、封印魔法が成功した」

　レオンハルトが私を抱きしめる。

「セリア……無事で……よかった……」

　その腕の中で、私は涙を流した。

　怖かった。

　でも、レオンハルトがいてくれた。

　だから、乗り越えられた。

「ありがとう、レオンハルト」

「いや、俺こそ。セリアが、俺を守ってくれた」

　彼が私の頭を撫でる。

「これが、絆の力なんだな」

「うん……」

　私たちは、しばらく抱き合っていた。

　水晶に封じられたリディアは、静かに眠っている。

　その顔を見て、私は思う。

　彼女は、ただ認められたかっただけ……。

　でも、方法を間違えた。

「リディア……」

　私は水晶に手を当てる。

「いつか、貴女も幸せになれるといいね」

　水晶が、小さく光った気がした。

――――――――

　翌日。

　結婚式の日。

　王城の大聖堂には、大勢の人々が集まっていた。

　貴族たち、騎士たち、そして王族。ステンドグラスから差し込む光が、美しい色彩を床に映し出している。

　みんなが、私たちの結婚を祝福してくれる。

　私は純白のウェディングドレスを着ていた。

　マダム・ロザリーが特別に仕立ててくれたドレスは、とても美しい。

　レースとシルクで作られた、優雅なドレス。胸元には真珠が縫い付けられていて、スカートは歩くたびに優雅に揺れる。

　相変わらずコルセットはきついけど、今日は全然気にならない。

　バージンロードを歩きながら、私は前を見つめる。

　そこには、レオンハルトが立っている。

　白と金の正装に身を包んだ彼は、まるで王子様のようだ。その碧い瞳が、私だけを見つめている。

　私は彼の隣に立つ。

　白い髭を蓄えた老神父が厳かに言葉を述べる。声が、聖堂に響く。

「レオンハルト・フォン・ヴァルハイム。汝は、セリア・ルミナスを妻とし、病める時も健やかなる時も、富める時も貧しき時も、共に歩むことを誓うか」

「誓います」

　レオンハルトが力強く答える。その声は、揺るぎない決意に満ちている。

「セリア・ルミナス。汝は、レオンハルト・フォン・ヴァルハイムを夫とし、病める時も健やかなる時も、富める時も貧しき時も、共に歩むことを誓うか」

「誓います」

　私も答える。声が、少し震えている。

「では、指輪の交換を」

　レオンハルトが、私の左手の薬指に指輪をはめる。

　金色の指輪に、小さなダイヤモンドが輝いている。その輝きは、まるで星のようだ。

　私も、彼の左手の薬指に指輪をはめる。少し手が震えるけれど、しっかりとはめることができた。

「では、誓いの口づけを」

　レオンハルトが、私の顔を両手で包む。

　そして――唇が、触れ合う。

　温かくて、優しい口づけ。

　周囲から、大きな拍手が響く。

　私たちは、夫婦になった。

――――――――

　結婚式の後、披露宴が開かれた。

　大広間には、豪華な料理が並んでいる。

　ケーキ、肉料理、魚料理、サラダ――どれも美味しそうで、テーブルの上は華やかだ。花で飾られたテーブルには、銀の食器が並んでいる。

　私とレオンハルトは、高砂席に座っている。

　みんなが、次々と祝福の言葉をかけてくれる。

「おめでとう、セリア」

　アレックスが乾杯の音頭を取る。

「お前が幸せになって、俺も嬉しい」

「ありがとう、アレックス」

　ルークも、グラスを掲げる。

「レオンハルト、セリアを頼んだぞ」

「はい」

　レオンハルトが真剣に頷く。

　カイルも微笑む。

「末永くお幸せに」

　フェリックスは、涙を流している。

「セリア様、本当におめでとうございます！　俺、すごく嬉しいです！」

　マリアも、嬉しそうに微笑んでいる。

「セリア様……幸せになってくださいね」

　みんなの祝福が、とても嬉しかった。