聖女ですが、実はただのぐうたら魔法オタクです

第6話 あなたと結ばれます 1

　『私、レオンハルトと一緒にいたいです』

　その言葉を口にした瞬間、世界が変わった気がした。

　レオンハルトの碧い瞳が、大きく見開かれる。そして――彼は、最高の笑顔を浮かべた。

「セリア……！」

　彼が私を抱きしめる。

　力強く、でも優しく。

　温かい腕の中で、私は安心する。

　これが、私の選んだ道。

　レオンハルトと、共に歩む道。

「ありがとうございます……いや、ありがとう、セリア」

　彼の声が震えている。

「俺は、今日この日を一生忘れない」

　レオンハルトが私の顔を両手で包む。

　その手は、少し震えていた。

「セリア、俺と――結婚してください」

　その言葉に、心臓が大きく跳ねる。

　結婚。

　一生を共にする、という誓い。

「はい」

　私は微笑む。

「喜んで」

　レオンハルトの目から、涙が一筋流れた。

　そして――彼は、ゆっくりと顔を近づけてくる。

　私も、目を閉じる。

　唇が、触れ合う。

　優しくて、温かい口づけ。

　これが、愛なんだ。

　そう思えた。

――――――――

　レオンハルトの部屋を出ると、廊下にアレックスが立っていた。

「アレックス……」

　その表情は、複雑だった。壁に寄りかかり、腕を組んでいる。

「レオンハルトを選んだんだな」

「……うん」

　私は頷く。

「ごめん、アレックス」

「謝るな」

　彼が微笑む。その笑顔は、少し寂しげだ。

「お前が幸せなら、それでいい」

　アレックスは少し間を置いて続ける。

「ただ――一つだけ聞きたい」

「何？」

「お前は、本当にレオンハルトを愛してるのか？」

　その質問に、私は迷わず答える。

「うん。心から愛してる」

　アレックスが安堵したように息を吐く。

「そうか。なら、きっと大丈夫だ」

「え？」

「いや、何でもない」

　アレックスは少し照れくさそうに笑う。

「幸せになれよ、セリア」

「ありがとう、アレックス」

　彼が去っていく。

　その歩き方はいつもと変わらず、飄々としていた。

　もしかするとアレックスも、私のことを――わかんないけど。

　でも、ありがとう。

――――――――

　その日の午後。

　私とレオンハルトは、王城の謁見の間にいた。

　国王陛下の前で、私たちは跪いている。赤い絨毯の上、石造りの床は冷たかったけれど、レオンハルトが隣にいるだけで心は温かかった。

「レオンハルト、セリア様。顔を上げなさい」

　国王陛下が優しく言う。

　私たちは顔を上げる。

　玉座には、国王陛下と王妃様が座っている。その隣には、ルークもいた。彼は複雑な表情で私たちを見ている。

　ごめんね、ルーク。

「二人が結ばれると聞いて、嬉しく思う」

　国王陛下が微笑む。

「聖女と騎士団長の結婚――これは、王国にとっても喜ばしいことだ」

「ありがとうございます、陛下」

　レオンハルトが頭を下げる。その声は、誇りに満ちている。

「では、婚約を正式に発表しよう。そして――」

　国王陛下が立ち上がる。

「一週間後、結婚式を執り行う」

「一週間後……!?」

　私は驚いて声を上げてしまう。

「うむ。リディアという魔術師が、セリア様を狙っていると聞いた」

　国王陛下が真剣な顔になる。

「絆を結べば、セリア様は守られるのだろう？　ならば、一刻も早く結婚式を執り行うべきだ」

「陛下……」

「それに――」

　王妃様が微笑む。

「お二人とも、早く結ばれたいでしょう？」

　その言葉に、顔が真っ赤になる。

　レオンハルトも、耳まで赤くなっている。

「で、では、一週間後に」

　レオンハルトが答える。

「うむ。準備は全て、こちらで整える。二人は、心の準備をしておきなさい」

「はい！」

　私たちは声を揃えて答えた。

――――――――

　謁見の間を出ると、ルークが追ってきた。

「おめでとう、セリア」

　彼が微笑む。その笑顔は、少し寂しげだ。

「ルーク……」

「俺を選んでくれなかったのは残念だけど、お前が幸せならそれでいい」

　ルークが私の頭を撫でる。その手つきは、いつものように優しい。

「幸せになれよ」

「ありがとう、ルーク」

　ルークがレオンハルトの方を向く。

「レオンハルト」

「はい」

「セリアを泣かせたら、俺が許さないからな」

　その言葉に、レオンハルトが真剣な顔で頷く。

「誓います。セリアを、一生守り抜きます」

　ルークが満足そうに頷く。

「よし。じゃあ、祝福してやる」

　彼が私たちの肩を叩いて、去っていった。その背中は、どこか寂しそうだった。

　ルーク、いい人だな。

――――――――

　一週間は、あっという間に過ぎた。

　その間、私は結婚式の準備に追われた。

　ドレスの採寸、式の段取りの確認、美しい立ち振る舞い方――。

　正直、魔法研究してる方が楽だった。何度も仕立て室に通い、マダム・ロザリーに立ちっぱなしで採寸された。

　でも、マリアが全て手伝ってくれたおかげで、なんとか準備が整った。彼女がいなければ、私は確実にパニックになっていた。

　そして――結婚式の前日。

　満月の夜。

　私は研究室で、一人静かに過ごしていた。

　明日、私はレオンハルトと結婚する。

　新しい人生が始まる。

　少し不安だけど、でも楽しみだ。

　クッキーを一枚口に放り込む。

　もぐもぐ。

　甘い。

　窓の外を見ると、満月が輝いていた。

　美しい月。まるで銀色の宝石のように、夜空で輝いている。

　でも――その月を見ていると、なぜか胸騒ぎがする。

　空気が、重い。

　その時、窓が突然開いた。

　風が吹き込み、カーテンが激しく揺れる。書類が舞い上がり、床に散らばる。

　そして――黒い影が、窓から入ってきた。

　リディアだ。

「久しぶりね、聖女様」

　彼女が冷たく微笑む。その赤い瞳は、憎しみに燃えている。

「リディア……！」

　私は立ち上がる。

「どうして――」

「もちろん、貴女の力を奪いに来たのよ」

　リディアが魔法陣を展開する。

　紫色の光が、部屋を包む。複雑な幾何学模様が、床と天井に浮かび上がる。今までで一番複雑な魔法陣だ。

「明日、貴女は結婚する。そうなれば強い絆で結ばれて、もう『聖女の祝福』を奪えなくなるかもしれない。

　彼女の赤い瞳が、私を睨む。

「だから、今夜が最後のチャンスなのよ」

　魔法陣が輝き、私の胸が熱くなる。

　痛い。

　まるで心臓を掴まれているような感覚。

　力が、吸い取られていく。

「やめて……！」

　私はこのときのために習得した対抗魔法を展開しようとするが、身体が動かない。足が、床に縫い付けられたように動かない。

　やっぱり一朝一石の付け焼刃では彼女には勝てないみたい。

「くぅっ……」

「無駄よ。今回の魔法陣は、前回よりも遥かに強力。二重のバリアを張っているから、物理攻撃も魔法攻撃も全て防ぐわ」

　リディアが笑う。その笑い声は、勝利を確信したものだ。

「今度こそ、貴女の力は私のものよ」

　何者にも邪魔されないようにバリアが私とリディアを包み込んだ。