聖女ですが、実はただのぐうたら魔法オタクです

第5話 あなたの気持ちに応えます 2

　研究室に戻ると、誰かが待っていた。

　レオンハルトだ。

「セリア様……」

　彼が私の涙に気づき、慌てて駆け寄る。

「どうされたんですか!?何かあったんですか!?」

　その心配そうな声。優しい碧い瞳。

「レオンハルト様……」

　私は彼の胸に顔を埋めた。

　温かい。

　安心する。

　でも――この温もりも、いつか消えてしまうのかな。

　歴代の聖女みたいに、私も孤独になるのかな。

「セリア様、教えてください。何があったんですか」

　レオンハルトが私の背中を優しく撫でる。その手は大きくて、温かい。

「私……」

　私は顔を上げる。涙でぼやけた視界の中、彼の顔が見える。

「私、レオンハルト様に見せたいものがあるんです」

「見せたいもの……？」

「はい。本当の私を」

　私は彼の手を取る。

「今から、私の日常を見てください。そして――それでも、私を愛してくれるか、教えてください」

　レオンハルトが優しく微笑む。

「もちろんです。何度でも言います。私は、貴女の全てを愛しています」

　その言葉に、少しだけ勇気が湧いた。

「じゃあ……入ってください」

　私は研究室の扉を開ける。

　レオンハルトが中に入る――そして、一瞬動きを止めた。

　床には、魔法書が散乱している。開きっぱなしの本、実験道具、食べかけのクッキーの袋。テーブルの上には、失敗した魔法実験の跡が残っていて、少し焦げている。マグカップには、昨日の紅茶が入ったまま。

　完全に、散らかった部屋だ。

「これが……私の日常です」

　私は恥ずかしさで顔が真っ赤になる。

「床でゴロゴロして、クッキーを食べて、魔法書を読んで。たまに実験して、失敗して、部屋を汚して。全然、清楚じゃないし、神々しくもない」

　レオンハルトは、しばらく黙っていた。

　ああ、やっぱり。

　引かれちゃったかな。

　幻滅されちゃったかな。

　その時――。

「これが、貴女様の研究室なんですね」

　レオンハルトが微笑む。

「すごく……貴女様らしい」

「え……？」

「魔法書がたくさんあって、実験道具があって。貴女様が、どれだけ魔法を愛しているかが伝わってきます」

　彼が床に散らばった魔法書を拾い上げる。

「『生活魔法大全』……これは、日常を便利にする魔法の本ですね」

「は、はい……」

「貴女様は、いつも人々の役に立つことを考えているんですね」

　レオンハルトが優しく微笑む。

「素晴らしいと思います」

　その言葉に、涙が溢れた。

「レオンハルト様……」

「散らかっていても、構いません。これが貴女様なら」

　彼が私の頭を撫でる。その手は、優しくて、温かい。

「私は、全てを受け入れます」

　その優しさに、私は彼の胸に顔を埋めた。

「ありがとうございます……」

「いえ。こちらこそ、本当の貴女様を見せてくださって、ありがとうございます」

　レオンハルトが私を抱きしめる。

　温かい。

　本当に、温かい。

　この人は、本当に私を受け入れてくれる。

　そう思えた。

　その日の午後。

　私はレオンハルトと一緒に、研究室で過ごしていた。

　彼は床に座り、私と一緒に魔法書を読んでいる。最初は「床に座るなんて」と遠慮していたけれど、私が「いつもこうしてるから」と言うと、少し照れくさそうに座ってくれた。

「この魔法陣、複雑ですね」

　レオンハルトが魔法書のページを指差す。

「うん。でも、この構造が温度調整のキーなの。ほら、ここの部分が――」

　私は嬉しそうに説明する。魔法の話をしている時は、自然と饒舌になる。

　レオンハルトは、真剣に聞いてくれる。その碧い瞳が、私の説明を一言も逃さないように集中している。

「なるほど……魔力の流れを制御することで、温度を一定に保つわけですね」

「そう！わかってくれて嬉しい」

　こうして一緒に過ごす時間が、とても心地よかった。

　彼は私の話を聞いてくれる。理解しようとしてくれる。

　そして、何より――私を、一人の人間として扱ってくれる。

「セリア様」

「はい？」

「もう『様』はなしにします。セリア、と呼ばせてください」

　その言葉に、顔が熱くなる。

「え、でも……」

「私はもっと貴女に近づきたいのです」

　レオンハルトが微笑む。その笑顔は、少し照れくさそうで、でも嬉しそうだ。

「私のことも、レオンハルトと呼んでください」

　緊張する。

　でも、私も彼に近づきたい！

「……レオンハルト」

　その名前を呼ぶと、彼が嬉しそうに微笑んだ。

「はい、セリア」

　その瞬間、扉が開いた。

「セリア、いるか――」

　入ってきたのは、ルークだった。

　彼は、レオンハルトと私が床に座っている姿を見て、固まった。

「……何やってんの、お前ら」

「ルーク……」

　私は慌てて立ち上がる。

「これは、その……」

「俺は、セリアに本当の姿を見せてもらっていたんです」

　レオンハルトが堂々と答える。彼も立ち上がり、服についた埃を払う。

「そして、改めて思いました。私は、セリアと共に生きたいと」

　その言葉に、ルークの表情が曇る。緑色の瞳が、複雑な感情を映している。

「……そうか」

　彼が私の方を向く。

「セリア、お前、決めたのか？」

「え……」

「レオンハルトと結ばれるって、決めたのか？」

　その質問に、言葉が詰まる。

　まだ、完全には決めてない。

　そう――私の心は、まだ完全には決められてない。

「……まだ、完全には……決めてない」

　言ってしまった。

　彼には申し訳ないけど、私はこういうことに弱いみたい……。

「じゃあ、まだチャンスはあるってことだな」

　ルークが一歩前に出る。

「セリア、俺も言わせてくれ」

「ルーク……？」

「俺は、お前のことが好きだ」

　その告白に、レオンハルトが驚いた表情を浮かべる。

「ルーク殿下、それは――」

「冗談じゃない。本気だ」

　ルークが真剣な顔で私を見つめる。

「お前と一緒にいると、楽しい。お前の笑顔を見ると、嬉しい。お前を守りたいと思う」

　彼が私の手を取る。その手は、少し震えている。

「だから、俺を選んでくれ。セリア」

　その言葉に、心臓が激しく鼓動する。

　ルークも、私のことを……？

「待ってください、ルーク殿下」

　レオンハルトが割って入る。

「セリアは、私が――」

「お前だけのものじゃないだろ」

　ルークが睨む。

「セリアには、選ぶ権利がある」

　二人が睨み合う。

　その空気が、あまりにも重くて。

　私は、何も言えなかった。

　その時、また扉が開いた。

「失礼します」

　入ってきたのは、カイルだった。

　彼は部屋の状況を見て、少し眉を上げる。

「……これは、修羅場ですね」

「カイルさん……」

「僕も、参加してもよろしいですか？」

　カイルが微笑む。眼鏡の奥の灰色の瞳が、静かに輝いている。

「僕も、セリア様に想いを伝えたいので」

　その言葉に、レオンハルトとルークが振り返る。

「あなたも……!?」

「ええ。僕は、セリア様の全てを知っています。そして、全てを愛しています」

　カイルが私に近づく。

「ですから、僕を選んでください。セリア様」

　三人が、私を見つめる。

　レオンハルト。

　ルーク。

　カイル。

　みんな、真剣な目で。

　私は、どうすればいいの？

　その時、また扉が開いた。

「何やってんだ、お前ら」

　入ってきたのは、アレックスだった。

　彼は部屋の状況を見て、大きくため息をつく。

「修羅場か。セリアを困らせるなよ」

「しかし――」

　レオンハルトが言いかける。

「わかってる。お前らの気持ちも」

　アレックスが手を上げて制する。

「でも、今セリアを追い詰めても、いい答えは出ない」

　彼が私の方を見る。その紫の瞳は、優しい。

「な、セリア。今日はもう休め。明日、冷静になってから考えればいい」

　その言葉に、少しだけ救われた気がした。

「……うん」

「じゃあ、お前ら。今日は解散だ」

　アレックスが三人を促す。

　レオンハルトは私を心配そうに見つめたけれど、最後に優しく微笑んで部屋を出た。

「また明日、お話ししましょう。セリア」

　ルークは肩をすくめて、「また明日な」と手を振る。でも、その表情は少し寂しげだった。

　カイルは静かに一礼して、扉を閉めた。

「ゆっくり考えてください。僕は、いつでも待っています」

　アレックスも出ていこうとする。

「アレックス」

　私が呼び止める。

「ん？」

「……ありがとう」

　彼が少し微笑む。

「どういたしまして。ゆっくり考えろよ」

　扉が閉まる。

　私は一人、床に座り込んだ。

　三人から、想いを告げられた。

　嬉しい。

　でも――。

　私の心は、もう決まりかけている。

　レオンハルトと一緒にいると、安心する。

　彼の笑顔を見ると、嬉しい。

　彼と話していると、楽しい。

　これって――愛、なのかな。

　窓の外を見ると、夕陽が沈み始めていた。オレンジ色の光が、研究室を照らしている。

　私は、決めてしまってもいいんだよね……？