観察対象：ミル・ミクロ ──相棒が、無双男だった

異常

　リゼに腕を掴まれ、俺とマクは強引に、とある場所の入り口の前に立たされていた。

　ル・トウキョウの中心部にそびえる巨大な建物──冒険者ギルド《ル・トウキョウ本部》。

　夜でも煌々と光る建物は、冒険者の巣窟というより巨大企業の本社のようだった。

「ここが……ギルド？」

　俺は思わず見上げた。

「そうよ。ル・トウキョウ最大のギルド。登録も、依頼も、学校の成績も全部ここで管理されてるの」

　なぜか、部外者のリゼが胸を張る。

「学校の成績もだって……？」

「そうよ、ミル。ダンジョンの成績も単位になるの。だから、あんたたちみたいな無登録者は本来探索はありえないのよ」

「へえ。だったら俺は優等生かもな」

　マクが自信満々に言う。

「その自信はどこから来るのよ！」

「リゼの師匠をコテンパンにしたところから、だ」

「このっ……！」

　リゼが怒鳴りながら、ギルドの自動扉を開けた。

　中は、外よりもさらに明るかった。

　冒険者たちが依頼掲示板の前で騒ぎ、受付カウンターには長蛇の列ができている。

「リゼちゃん、久しぶりね」

　落ち着いた声が響いていた。

　受付カウンターの奥から現れたのは、黒縁眼鏡をかけた女性──名札を見ると、セラ・ミナセという名らしい。

　長い黒髪を後ろで束ね、知的で冷静な雰囲気をまとっている。

「セラ先輩……！」

　リゼが思わず背筋を伸ばした。

「あなたが怒鳴りながら入ってくるから、すぐに誰だか分かったわ」

　セラは微笑むと、俺とマクに視線を向けた。

「で、その後ろの二人が……噂の無登録者？」

「噂……？」

　俺は思わず聞き返した。

　セラは眼鏡を押し上げ、淡々と告げる。

「ええ。登録なしでダンジョンに侵入し、五十階層の魔物を簡単に撃破した二人組ってね。無双男と横にいた人。冒険者の中でも、噂になっているわよ」

　ギルド内の冒険者たちが一斉にこちらを見る。

「おい、あれが……」

「無双男と……もう一人の……」

「魔物に運だけで挑むって噂の……、横にいた人？」

　ざわざわと空気が揺れていた。

　リゼが慌てて、セラに詰め寄る。

「先輩！　変な噂を流さないでくださいよ！」

「流してないわよ。……それに事実でしょ？」

　セラは口の端を、上げた。

「まあ、事実ですけど……！」

　リゼは顔を真っ赤にしている。

「じゃあ、ちょっとくらい世間話をしたっていいじゃない」

　セラは俺たちの方に向き直る。

「この世界では、ダンジョンは大陸の中心に口を開けた『世界の根』と呼ばれ、魔物も魔王もすべてそこから生まれるとされている」

　業務をするための凜とした顔に、戻っている。

「人類はギルドと学園を中心に、ダンジョン攻略を国家事業として進めているの。だからこそ──無登録者が五十階層に到達したという噂は……」

　セラは黒縁眼鏡を何度か、上げ下げする。

「ありえない異常として扱われるのよ」

「まあ、俺は最強だからな」

　マクの宣言に、ギルド内の冒険者たちが沸き立つ。

　ル・トウキョウに出てから、俺の脳内には、無機質な音が響き続けていた。

『レベルアップをして下さい』

「……ん？　どうした、ミル？」

　マクが振り返る。

　世界が、一瞬だけ歪んだように感じた。

「どこかで音が響いてない？」

「いいや」

　マクはかぶりを振り、「俺が最強だ！」とまた、宣言している。

『レベルアップして下さい』

　その音は、俺以外の誰にも聞こえていないようだった。

　それがミルモンを倒した経験値らしい、ということは視界の片隅に浮かぶ文字列で分かっていた。

　途端に、ギルド内の空気が波紋のように揺れ、壁の模様がぐにゃりと曲がり、視界の端で、何か黒い影が蠢いたように、見えた。

　──なんだ、今のは……？

『レベルアップして下さい』

　──俺の運って……本当に、ただの運なのか？

　胸のざわつきは、もう誤魔化せないほどには大きなものとなっていた。

　電子音は、脳内で響き続ける。

『おめでとうございます』

【ミル・ミクロ】

　攻撃：F／防御：F／敏捷：F／魔力：F／運：Ｓ

　それでも俺は、運しか上げる要素がないと確信していた。

「まあ、あなたが最強かどうかは登録手続きで全部、分かる話だから」

　セラはミルを諫めながら、真っ白なカードを机の引き出しから二枚、取り出していた。

「未登録者用のステータスカードを発行するわ。これに触れて、力を流して」

「俺が最強なのは分かってる。だからミルからやってみろよ」

「多分、力なんて、ゼロなんだけど……」

　と、俺が言うと、

「ゼロでも反応するわよ。存在を読み取るカードだから」

　と、セラは強引に、俺にカードを触れさせていた。

　その瞬間──バチンッ、と、空気が弾けた。

　ギルド内の灯りが一か所だけ、増す。冒険者たちがざわめく。

「な、なんだ今の……？」

「魔力の暴走か……？」

　セラは目を見開いていた。

「ありえない。あなたがもしかして噂の『無双男』なのかしら……？」

　カードが淡く光り、文字が浮かび上がる。

　セラはカードを手に取り、つばを飲み込む。

「ミル・ミクロ……」

　セラの声が止まった。

　リゼが、セラの顔を覗き込む。

「なんて書いてあるの……？」

　ゆっくりとセラはかぶりを振る。

「能力は個人情報だから、私と本人以外、知ってはいけないの。ただし、例外があるわ……」

「例外だと？」

　マクが前のめりになる。「おい、どうしたんだよ」

　セラは何も答えない。

　セラの肩が、震えていた。

「ミル・ミクロ。あなた……」

　セラは間を、一拍、置いた。ギルド内が沈黙に包まれる。

「……とっても弱いわ」

　途端に、ギルド内が失笑に包み込まれた。

　リゼとマクも反応に困ったのか、俺の肩を、優しくトントンと叩いてくる。

「でもね……」

　セラの肩はまだ震えていた。

「こんな評価を見たことが、ないわ」

　セラは、一息ついて、言う。

「あなたの……運、Sもあるわ……？」

　またしてもギルド内が静まり返る。

　冒険者たちが黙り、次の瞬間、爆弾が爆発したかのように、各々の意見が、爆発する。

『おめでとうございます』

　呼応するかのように、電子音がまた音を鳴らした。

　本当に、運の能力が上がったという事実は、俺に冷や汗をもたらしていた。

「S……？　Sって……」

「ギルド史上、初じゃねえのか……？」

「いや、初どころか……魔王級の存在と同じランク……？」

　失笑からどよめきに、ギルド内が変貌していく。

　リゼが俺の腕を掴む。「ミル……あんた……本当に……」

　胸の奥が、ひんやりと冷える。

（……ミル兄……）

（……だめ……能力を見られちゃ……）

　セラは震える手で、カードを置いた。

「では、次……マクさん。あなたも……触れて」

　セラに言われるがまま、マクもカードに触れていった。

　またしても──バチィィィン！！

　今度は、ギルド全体が揺れた。冒険者たちが悲鳴を上げる。

「マク・マクロ……あなた……」

　セラが目をゆっくりと大きく開ける。

　そのままセラはカードを掴み、淡々と読み上げた。

　業務であると分かりながら、彼女の声は、それでも興奮していた。

「……運以外の能力が、すべてＳだわ」

　誰かが息を呑む音が、やけに大きくギルド内で、響いた。

　セラはカードを持つ手を止め、そっと紙を机の上に置き、瞑目する。

　途端に、リゼがマクの肩に手を伸ばし、大きく上下に揺らす。

「なんであんたの方が素直に化け物なのよ！！」

　マクは胸を張り、ほくそ笑む。

「まあ、俺は優等生だからな」

「ミルは、気持ち悪い化け物だしっ！」

「いや、褒められてるのかな、それ？」

「うんっ！　褒めてないっ！！」

　セラは事務作業を開始したのか、しばらくこっちの会話には参加して来なかった。

　だが途中、セラはまた――今度は、全身を震えさせていた。

「あなたたち。もう一度、名前を教えて？」

「ミル・ミクロです」

「マク・マクロだ」

「二人とも……学校の在籍記録がないわ……ね……？」

　またしてもギルド内の空気が一変した。

　マクの評価を聞き、森閑としていた冒険者たちが思い出したかのように、次つと声を上げる。

「この二人……何者なんだよ……？」

「無法者なのに、最強？」

「そもそも、どうやってダンジョンの中に入ったんだ……？」

　セラは落ち着きを取り戻したのか、リゼと正対して、落ち着いた様子で言った。

「この二人、本当に何者……？」

「いや、私も本当によく分かんないんですよ。でも、師匠も、私も――マクに負けちゃった」

　セラは黒縁眼鏡に手を伸ばす。

「なるほど。あなたたち。学校に行く前に……ギルド長に会ってもらう必要があるわね」

（ミル兄……逃げて……マクも……。ギルド長は……だめ……）

「どうしてだよ！」

　マクが明らかに、少女に向けて叫んでいた。

　だが、その怒りは、少女には届かなかったようだ。

　横では、リゼが「急に何！」と露骨に驚いている。

「ギルド長に、そんなに会いたくないの？」

「いや、そういう意味で言ったんじゃ……」

「マク。たまに意味の分からない言動をするよね」

　ごほんと大きな咳払いを、セラが入れた。

　会話を聞くように、と暗に指摘されていた。

　マクやリゼ、俺も、セラをじっと見る。

「ミル。マク。ギルド長の名を教えるから、すぐに向かって。二階にいるはずよ」

　セラが静かにその名を、告げた。

「ギルド長の名は、剣聖──ガルディア・ラグナスよ」

　思わず、俺とマクは目を見合わせていた。

「当然、あなたも二人についていってちょうだいね。リゼ」