観察対象：ミル・ミクロ ──相棒が、無双男だった

異常

　学校に戻ると、困ったような顔をしたセラがいて、廊下から窓越しに室内を見守ってくる学生がいた。

　ちょっとした騒ぎになっていた。

　学生もダンジョンに行くはずなのに、リゼやマクに比べ、やたら軽装なんだなあと思う。

　アイテムを獲得できないと、装備すらも買えないのか、と妄想も、する。

「……また壊れたわ」

　ようやくセラから許しを、得た。

　俺は人差し指をそっと、機械だったはずの残骸から、離している。

「ミル。これも運の影響か？」

「マク。運で機械って壊れるの？」

「知るかよ、そんなの」

　セラが眉間を押さえ、魔力測定器の残骸を見下ろしていた。

　金属片が床に散らばり、魔石は黒く焦げている。

「触っただけなんだけどなあ……」

　一応，言い訳をしてみた。

「触っただけで壊れる測定器なんて存在しない！！」

　セラの声が裏返っている。

　いつの間にか、測定室の中にいる教師の数も増えていた。

「三台目だぞ……」

「魔力ゼロのはずなのに……？」

「いや、ゼロだからこそ逆に……？」

「境界が揺れたって本当か……？」

　俺は一度、席から立った。

　それだけで廊下の魔石灯が一斉に明滅した。

　パチッ……パチパチッ……！

「ひっ……！」

　部屋の近くを通行していた女子学生が悲鳴を上げる。

「ミル君、動かないで！！」

　セラが慌てて俺の肩を押さえ、腰を沈めようとする。

「え、俺、何もしてないよ！？」

「それが一番怖いのよ！！」

　意味ありげな目つきで俺を凝視したマクは、次にセラを見て、口の端を上げる。

「機械が壊れる理由。それを俺で試すってのはどうだ？」

　セラが口を開けたまま固まり、その場にいた教師たちも「多くの能力がＳの対象者は今までにいたか……？」などと、小声で話し合っている。

「物は試しだ。ほれ、指を置くぞ？」

「ちょっと待ってよ、マク。まだセラ先輩が悩んでるんだから」

「ギルドのカードは測定できただろ？」

「学校のは簡易版なんだってば！」

　リゼの制止を振り切り、マクは新たな機械に、人差し指を添えていた。

「うわ……綺麗」

　リゼが思わずうっとりするほどには、機械が、白の光を放っていた。

　それは冬の雪原を彷彿とさせるかのような、淡く、切ない、白だった。

「マク先生の測定結果は、限界値を超えているわね」

　リゼが機械のメモリを覗き込んでいる。

　白い光は、測定器の限界値を超えても尚、ずっと輝いていた。

「……それでもやっぱり、壊れない」

　セラは俺を憂うような目つきで、見た。

　すると途端に教師たちが慌てて、廊下に飛び出していった。

「魔王級の干渉か！？」

「いや、違う……もっと近い……」

「この揺れ方……まさか……」

　扉が開けっぱなしの状態であり、俺にも克明に教師の意見は、耳に届いていた。

「……嘘でしょ」

　セラも廊下を見て、唇をわなわなと震わせる。

　その時、廊下の光が、気味悪く、青白く光っていた。

「境界観測水晶が……反応してる……？　こんな強度……前例がない……。ミル君。あなた、今……何かした？」

　セラが、まるで俺を、魔王であるかのように、見た。

「いや、立とうと思っただけ……」

「立っただけで、境界が揺れるわけない！　じゃあ、まさかマク先生の仕業？」

「いや、知らねえ」

　セラが疑心暗鬼に陥った次の瞬間──バチィィィィン！！

　廊下に置かれていた水晶が砕け散った。

　教師たちが一斉に後ずさり、測定室に退避してくる。

「……危険だ」

「これは……本当に危険だ……」

「ギルドに報告を……」

「いや、ガルディア様に直接……！」

「ミル君……マク先生……あなたたち……本当に人間なのよね……？」

　セラは震える声で言った。

（……ミル兄……マク……ここ……いや……いやだよ……）

　胸の奥ではずっと、少女が嘆いていた。ひどく幼い声だった。

　その声が、学校全体に響いているように、感じた。

「ミル。お前の運はＳだ。それは強運もＳであり、悪運もＳであるってことだ」

　マクは、誰にでも聞こえるような大声で持論を述べた。

「だから、俺の裏技なんてなくても、いつでもどこでも、魔物を呼べちまう。ダンジョンに魔物があれほど多く出たのも、ミルがダンジョンにいた時だけだ」

　学生たちが測定室の前で、一斉に足を止めている。

　廊下の壁に貼られた魔法陣が、青白く滲んでいた。

「魔法陣が……逆流してるだと……？」

　教師の一人がまた、廊下に飛び出していく。

　逆流──本来、魔力を外へ逃がすための陣が、今は内側へ吸い込まれるように歪んでいた。

「……ミル君。あなた、今……胸が痛んだり、熱くなったりしてない？」

「え……なんで分かるの……？」

「やっぱり……！」

　セラの顔が蒼白になった。

「境界の揺れ方が……ミル君の鼓動と同期してるのよ……！」

　セラは口を開いたまま固まり、続きの言葉が一つも出てこなかった。

　セラの理性が、今、現前としてある、この現象を処理しきれていないようだった。

「同期って……？」

「過去に一度だけ、あった事例よ。あなたの心臓の鼓動に合わせて、学校全体の魔力が……揺れてるのよ！！」

　その言葉に、周囲にいた学生たちがざわめいた。

「あれが……監視対象……？」

「近づいたら死ぬって聞いた……」

「魔王より怖いかも……」

　数多の視線が、窓越しに突き刺さってくる。

　俺はその場から、思わず後ずさった。

　その瞬間──またしてもバチィィィィィン！！

　廊下の床に埋め込まれた魔石が、まるで心臓の鼓動に合わせるように破裂した。

　ドクン──ドクン──

（……ミル兄……やめて……やめて……）

　少女の声が、俺の鼓動と同じリズムで震えている。

　セラが叫ぶ。

「全員、下がって！！　ミル君から離れて！！」

　教師たちが測定室に入ってきた学生を後ろに押しやる。

　俺はただ立っているだけなのに、周囲の魔力が渦を巻き始めていた。

　リゼですら、顔を歪め、俺から離れていく。

　風が吹く。

　床に落ちていた紙が、ふわりと舞い上がった。

「魔力暴走じゃない……これは……」

　セラの声が震える。「……境界干渉……それも……内側からの……！」

「内側って……？」

　俺は深呼吸に、努めた。

　だが、魔力は暴走したままだ。

「通常は、魔王や外敵が境界を揺らすものなの。でも今のは違う……逆流だった。ミル君の存在そのものが、境界を内から外に押し広げてるのよ……！」

　俺の背筋が凍った。

「それはつまり……どういう……？」

　直感では、分かっていた。

　ただ。

　分かりたくなかった。

（……ミル兄……逃げて……逃げて……）

　瑞々しい少女の声が、泣き叫ぶ。

　──まさか、この少女の声が逆流の原因だったのか？

　──自分が世界を壊しているかもしれないのか？

　俺はセラに引っ張られ、廊下に連れ出されていた。

　すると奥の扉が、ひとりでに開いていた。ギィィィィ……と軋む、音がした。

　誰も触っていない。

　風も止んでいた。

　ただ、俺を呼ぶように、ゆっくりと開いたかのようだった。

「……ミル君。あなた、今……何かに呼ばれてる感覚、ある？」

　セラが息を呑む。

　唯一、俺の側から離れなかったマクの横顔を、見た。

　ひどく険しい顔をしている。

「……ある。胸の奥が……引っ張られてるみたいで……」

（……来ちゃだめ……ミル兄……）

　少女の声が震え、胸の奥が熱くなる。

　ドクン──ドクン──ドクン──！！

　俺の心臓と同期するように、床に散っていた水晶の残骸が脈動し始めていた。

　青く、白く──ド明滅している。

「ミル君！！　これ以上は危険！！　あなたを学園に置いておけない！！　これはギルドに……ギルドに報告しないと……！！」

　命を削るような金切り声で、セラが叫ぶ。

　俺の背中を、冷たい汗がつうっと伝っていった。

　自分の鼓動が、世界を揺らしている──そんな馬鹿げた感覚が、現実味を帯びていた。

　帯びてしまった。

「うるせえなあ」

　喚き続けるセラの手を掴んだのは、マクだった。

（……マク……だめ……）

　その瞬間、胸の奥の光が、ふっと消え、少女の声も、遠ざかった。

　マクはセラの手首を掴んだまま、言う。

「心の声が、ミルと呼応しただけだ。それが何だってんだ。この学校の設備が脆いだけだぞ」

　ぱっとセラの手首を手放したマクは、廊下に出てきた教師陣を順に、睨みつけていった。

「ミルは悪くねえ。それに、壊れてんのは……」

　まだ水晶の残骸が、廊下で青く、白く、光っていた。

「この世界の方だ」