観察対象：ミル・ミクロ ──相棒が、無双男だった

合格、でも入学

「……合格だ」

　ガルディアの声色が、穏やかだった。

　それで張り詰めていた室内の空気が、わずかに緩んだ。

「えっ」

　ゆっくりと俺は後ろを振り返っている。

　斬撃は俺やリゼを避けるように、二方向に分かれ、壁を傷めつけていた。

「ミル・ミクロ。……貴様は避ける力を持っている。それが運なのか、別の能力なのかは分からん。だが……ワシの攻撃を避けたのは、事実だ」

　ここでガルディアが、破顔する。

「なにより仲間を身を挺して、守った。それが一番、大事なことだ。よくやったぞ、小僧」

「ごめんね……ミル。ちょっとは、信じてたよ？　ちょっと……だけだけど」

　リゼが俺の後ろで舌を出していた。

「まあ、万が一に備えてね？」

　リゼは自らのお腹を見せてくる。

　鎧のような装備で、がんじがらめだった。

　元より、ガルディアとこのような展開になることを想定していたのだろう──先ほど、リゼに耳打ちをしていた意味が、ようやく分かっていた。

「合格だ。だが、条件はまだある」

　ガルディアが、真顔に戻った。

「まだあるの！？」

　驚くリゼをガルディアは指差していた。

「リゼ。お前も二人に同行しろ」

「……はああああああああ！？！？」

　リゼの絶叫が、ギルド内に響く。

「なんで私が！？　なんで巻き込まれるのよ！！」

「お前は私の弟子だ。お尋ね者を監視しろ。特にミル・ミクロを、だ」

「監視って……私、そんな役回りいやよ！！」

「嫌でもやれ。これは、命令だ」

　ガルディアは当然のように言い放った。

　あはは、とマクが笑う。

「よかったな、リゼ。これで仲間だ。お前。一度は、俺の仲間になりたがってたろ？」

「よくないわよ！！　こんな状況、願い下げよ！」

　俺は苦笑するしかなかった。

　その時も少女の声が、少しばかり、聞こえていた。

（……ミル兄……よかった……でも……まだ……）

　そこで、少女の声が途絶えた。

　珍しく、落ち着いた口調だった。

　それはマクにも聞こえていたようで、「まあ、あいつの杞憂だって。俺の横にさえいれば、死にはしねえよ」と俺に軽口を叩いてくる。

　ようやく場が和やかになり、俺たちもギルドから、解放される。

　◆

　天井は、木製。

　壁には、筋トレ器具。

　床には、謎の巨大な拳型の穴がいくつも空いている。

「……どこだ、ここ！！？」

　目を覚ました瞬間、俺は首を傾げていた。

　ギルトに行き、激闘を経て、リゼと解散した後──記憶が、ない。

　いや、どこかで見たような気もする。でも、思い出せない。

「よお。おはよう、ミル」

　ふと、低い声がした。

　上半身裸でトレーニングをしているマクが目の前に、いた。

「なんで俺、マクの家にいるんだよ！？　えっ、ここ。そもそもマクの家なのか？」

「ちげえよ」

「えっ、違うのかよ」

　マクは腕立て伏せを、止めない。

「昨日、疲れ切ったのか、ミルが帰りの道中でぶっ倒れてよう。その倒れた先が、この家の前だった」

「えっ、じゃあ、不法侵入？」

「まあ、ミル。運Sだしな。些細なこと、気にすんな」

「いや、運とか関係なく、アウトじゃん！」

　そこへ──ドガァァァァン！！

　部屋の扉が、爆音とともに吹き飛んでいた。

「ミル！！　あっ。マクもいるっ！！　あんたたち、ここで何やってんのよ！！」

　怒り狂ったリゼが剣を構えたまま、中に突入してきている。

「ちょ、ちょっと待て！！　俺は何も──」

　弁明はするが、それでもまだマクは腕立て伏せを続けている。

「不法侵入よ！！　完全に犯罪よ！！　なんで私の家にいるのよ！！」

「ミルのおかげで、なぜか家の中にすんなり入れたんだよ」

　リゼは額を押さえ、深いため息をついた。

「はあ……ギルドから連絡が来たのよ。『ミル・ミクロとマク・マクロが私の家に侵入した疑いあり。至急確認せよ』って」

「なんでギルドにバレてんだよ！！？」

　マクがようやく腕立て伏せを止める。

「ミルの行動が、ギルドの監視対象だからよ！！」

　リゼはマクの少しばかり、太くなっただろう腕を掴む。

「私が友達の家に泊まっている間に、人の家で何してるの！」

「いやあ。ミルがこの家の前で偶然、倒れたんだよ」

「ミル、本当？」

「ごめん、リゼ。記憶がないんだ」

「嘘は許さないからね！」

　ぷりぷりしながらも、リゼは目を輝かせたマクに対して、トレーニング器具を使うことを許可している。

「いや、つーか、普通に鍵、あいてたぞ？」

「え？」

　それは完全にリゼの不注意だった。

　形勢が、逆転する。

「住民が戻ってきたら、すぐに事情を説明する気だったんだぜ？　でも、誰も帰ってこねえ。いつの間にか、俺も寝ちまってた」

　マクの声量が、上がる。

「いや、それでもおかしいから。常識とか、ないの？」

　対してリゼの声が、か細くなった。

「……でも俺らが一晩、この家を見張ってやったんだぜ？　文句ねえだろ？」

「うっ……」

　リゼは固まり、俺を見た。

　その表情に怒りはなく、他の感情もなかった。

　それはその場を逃れようと必死な、のっぺらぼうの顔だった。

「……ごめん」

「……まあ、分かったわ。今回は特別に許してあげる。ほら、じゃあミル。行くわよ。今日からあんた、転校生なんだから」

「おい、リゼ。話題を急に変えただろ？」

　マクが凄んだ。

　だが、俺の「えっ、今日！？　今！？　この状況で！？」の声にかき消され、「当然でしょ！！」とリゼは満面の笑みになり、大声で俺への対応を続けた。

　マクは、「けっ」とだけ、床に吐き捨てた。

「でも許可ももらったし、マクとダンジョンに行けるんじゃ……？」

「あくまでミルは、学生！　許可は、これからっ！　ほら行くよっ！」

　リゼから押し付けられたギルドからの正式通達は、たった一枚の紙だけだった。

『ミル・ミクロ。即日、ル・トウキョウ学園へ転校を命ずる』

「……即刻？」

　リゼからもらった紙を受け取ったまま、俺は、固まる。

「おめでとう、ミル。強制転校だな」

　マクがなぜか誇らしげに言う。

「どこからどこに転校したんだろう、これ」

「いや、知らねえけど。まあ、ミル。おめでたい話だろ？」

「おめでたくないってば！！」

「まあまあ。学校って場所は楽しいらしいぞ。俺は行ったことねえけど。ミル、がんばれ」

「行ったことないのに、言うなよ！！」

「えー。じゃあ、マクはこれからどうすんのさ？」　

　俺はすかさず尋ねる。

「お留守番！」

　口を挟んだリゼは再び湧き出た怒気からか、頬を紅潮させていた。

「よし。やっぱり俺も学校、行くわ」

　マクがタオルで汗を拭きながら、いそいそと身支度を開始する。

「なんでよ！！」

　リゼがマクを睨む。

「ミルの相棒だからだ」

「学校は遊び場じゃないのよ！！」

「それに……俺がいないと、ミルが死ぬ」

「……それは否定できないけど！！　いや、それはダンジョンの場合だけだから。学校は死なないから！」

　リゼは頭を抱えている。

「まあまあ」と僕はリゼを宥めてみた。

「うっさい！」と無下に返され、僕はしょんぼりと、する。

「マクまで学校に来たら、面倒ごとが増えるっ！」

　しばらくして、腕を組んだリゼが俯きながら、玄関で待っていた。

「いや、学校に用事があるんだ。……あいつに、会わなきゃならねえんだ」

　淡々とマクは真顔で言う。

「はあ……そんなの、知らないけど……分かったわよ。ほら、二人とも。行くよ」

　ここで、リゼの心がポッキリと折れたようだった。

「リゼ……そもそも、なんでお前が学校の面倒ごとまで抱える必要があるんだ？」

　ふとマクが、尋ねていた。

「それは……案内役よ。ギルド長命令。『ミル・ミクロは危険だから、学校でも監視しろ』ってね。はあ……なんで私がこんな役……」

「それは、ごめん。でも危険って……俺、弱いだけなんだけど……」

「運Sの時点で弱くないのよ！！」

　リゼが俺の腕を掴み、ずるずると引きずり始めた。

「ちょ、ちょっと待て！　俺、まだ心の準備が──」

「準備なんていらないわよ。あんた。今日からただの学生なんだから。運がちょっといいだけの、学生」

　マクが後ろから、にんまりとした笑みをこびりつかせて、俺たちについてくる。

「いやあ、学校。楽しみだなあ」